达勒福领沦陷敌手的消息传来之后，整座府邸都笼罩在几乎肉眼可见的压抑氛围当中。奇林斯公爵唐托·纳索玛和他信任的几位顾问一起坐在长桌两旁，面色都是同样的严峻。
“达勒福领已然沦陷，”坐在上首的奇林斯公爵面无表情地开口，“我们的敌人距离罗尔德只有一步之遥。而时至今日，城中依旧有安宁余孽在我们的力量暂时无法触及的阴沟里蛰伏，并时不时于暗中干扰我们一切将公爵领归于一统的举动。
“这就是你们上个十天带给我的所有消息——没有一个是好的。”
奇林斯公爵的声音十分平静，平静得甚至有些过了头。但坐在桌边的其他人没有一个会因为他的平静而掉以轻心：在辅佐了这位公爵阁下多年之后，他们都很清楚像现在这种不寻常的平静才是他愤怒到极点的表现——倘若奇林斯公爵现在大声咆哮将他们喷个狗血淋头，情况可能还要好些。
十年之前，奇林斯公爵就是用这样平静的语气拒绝了叛乱伯爵的投降，并当众将伯爵一家亲手处死，完全无视了贵族之间某些不成文的规矩。
奇林斯公爵将双手撑在长桌上，眼神冷若冰霜地环顾在座众人，与他们每个人一一对视。有人心虚地移开了视线，有人愧疚地低下了头，也有人若无其事地迎上了公爵的目光……只有一个人像是完全置身事外一般咧开嘴笑了一下。
奇林斯公爵无视了拉马特的无礼，如果说在场的所有人中有谁是他管不了的话，那一定就是这位来自兰格因里联合王国的半身人顾问了。尽管拉马特现如今实际上为他工作，但却并非他的封臣或者近臣，拉马特的身份依旧是西阿德印公司的雇员，不过是被公司派遣来为奇林斯公爵服务罢了。
奇林斯公爵收回了视线，在心中轻轻叹了一口气。“而你们就这么坐在这里，甚至没一个人能告诉我我们的敌人——真正的敌人究竟是谁！”
这一次所有人都把头低下了，死寂的沉默笼罩着房间，让奇林斯公爵更生气了。
“咳咳……”拉马特清了清嗓子，“公爵阁下，我有话要说。”
奇林斯公爵瞪了其余那些闷葫芦一眼，然后点了点头：“说吧，拉马特先生，你可以随时畅所欲言。”
拉马特站了起来（事实上，比坐着的时候更矮了）：“按照规定来说，我作为顾问只能针对诸位提供给我的信息进行分析和评价。但恕我直言……我不是针对在座的某一位，我是说在座的所有人——除了统筹全局的公爵阁下——在情报收集方面全都是废物。当然，你们手底下的人也是。”
拉马特的话可谓是不客气到了极点，但就连被他指着鼻子骂的情报总管也只是涨红了脸，别说骂回去，连半句反驳也不敢有。
拉马特满意地看着其余人敢怒不敢言的神情，施施然向奇林斯公爵行了个兰格因里的礼：“希望公爵阁下不要怪罪本人过度贬损了您的肱骨重臣——毕竟，我说的都是事实。”
“你随便骂，他们活该受着。”奇林斯公爵面无表情地说。“对，你们还知道把头低下就好。”
在把几位总管都狠批了一顿之后，拉马特终于进入了正题：“严格来说，我向你们透露公司提供给员工的内部情报是违规的，但诸位大人在情报搜集上的能力实在是让本人看不下去了。日后公司方面的处罚，还请诸位帮忙……”
“帮你交罚款是吧？我们会的，你赶紧说正事吧。”奇林斯公爵打断了拉马特喋喋不休的前言。
拉马特耸了耸肩：“好吧——那么，至少我有一个‘好’消息能告诉你们，敌人的身份并不是完全未知的。”