兰道夫深深吸了一口，手指微微颤动。
“并为此时刻准备。”
他昨天得知了这件事，一整晚都没睡好，连夜给爱德华·史诺写了信。
罗兰也替他高兴：“她问了什么？”
兰道夫脸上全是笑容：“是仆人告诉我的。她正给她讲我的雪茄店，讲我那满是雪茄的柜台和木架，突然，就听贝蒂问了一句——”
“‘那贵吗’？”
兰道夫活灵活现地学着妹妹说话的模样——虽然这也是仆人复述的。
他太高兴了。
“当然贵！我就知道，我的妹妹要比我更聪明，一下直指靶心！‘那贵吗’？看啊！多么专业的话！一般的小商人可没法立即反应过来…”
罗兰：
这话里，竟然有这么多意思？
“你看见桌子上那根象牙了吗？”
嗯。
“它体现了什么？”
罗兰：？-
象牙还能体现…什么？-
动物临死的哀嚎？
“体现了一个商人奢靡无度的生活。他重金购买装饰，只为了自己那颗可怜又可悲的虚荣之心。他用华丽的金银装饰着兽牙，以便在客人造访时能多那么几句趣闻谈资——冰冷的、充斥着油墨与汗味的家族中，唯有明晃晃的金币才是他们最热衷、也最愿意付出的东西。”
“‘象牙！他们买了、谈了象牙！而今日！我也有了！’”
“他兴奋地像初次在被窝里发现女人的青涩男孩，在象牙周围不停地踱步。他观赏着这颗平平无奇的牙齿，从那灰白色的外皮上看见了吹捧、歌颂与高脚玻璃杯轻碰的声音——”
“他眯着眼，微微昂起头，仿佛正迎接那些华美而空洞的赞词——”
“金镑哗啦作响。”
“遮住了巨兽的哀嚎。”
罗兰：
你是不是想太多了。
“你的朋友也是。”
罗兰瞥了眼还在眉飞色舞的尖脸先生，看他不仅对自己，也对站在不远处的男仆‘眩耀’，眩耀他的妹妹，并说很快，她就能如何如何…
“兰道夫。”
“…我的妹妹可不是——哦，怎么了？”
罗兰轻声：“别对贝翠丝失望。”
他看着肆意放纵喜悦的先生，并不想见到自己朋友失望的一幕。
当他满怀希冀的等待，等待着，或许过不了多久，便能‘正常’起来的妹妹——当他将这些情绪凝聚成一股澎湃的、无法抵挡的海浪时…
当贝翠丝仍无法‘痊愈’。
届时，铺天盖地的失望会折返而来，齐齐淹没他，令他窒息。
他会沉郁，变得焦躁易怒。
怀疑自己的妹妹是否永远会保持这幅模样。
他有多希望，就有多失望…
并且，会将这股愤怒无差别地倾泄。
“无论治疔成功与否，这都不是贝翠丝的错，兰道夫。”
被罗兰平静的金眸注视着，那兴奋过头，正熊熊燃烧的喜悦之情逐渐缓和。
兰道夫那掐着雪茄的手摆在膝盖上，另一只则中指拇指分开，微微低头，按压着太阳穴。
“…你说得对，罗兰。”
他盯着地毯，大口抽吸了几次，很用力地吐出来，让烟雾裹住自己。
过了一会。
“罗兰。”
他说。
“有你这样的朋友，是我的荣幸。”