第442章
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稳坐的女士
在他哥哥醉酒不慎坠楼后，她见了不少人。
警长，警长年轻有为的儿子，威廉姆先生，矿工代表，一直忠诚跟随她的小科勒——
她不愿象那高高在上的人物，披着狐裘舒舒服服坐在沙发里，守着一杯白雾蒸腾的茶碗，像对待仆人一样，对待那一个个笔直站立的客人、官员、甚至更亲密的友谊。
她见每个人都要站起来迎接，直到他们入座，自己才肯坐下。
这让她感觉自己还是那个混迹接头、矿洞和酒馆的佩姬小姐，而非斯特里特女士。
一整天都如此。
老管家提醒她，说这样的行为并不体面，也不算真正的“尊重”——那些人可不在乎您是否尊重她们，反而，这迎客的举动，会让他们看低您的血统，鄙夷您的过往。
您不该这样做。
老管家说了两次，但佩姬不愿意。
于是，他就由她去了。
因斯镇有头有脸的纷纷差人登门，并在信中询问佩姬是否有空闲，表示想隔天登门拜访——
与此同时，他们中的大多数，都在信中严厉地斥责了佩姬：
斥责她不该篡夺自己哥哥的爵位和主人的身份。
她只是个女人，而斯特里特家的继承人该是男性。
这其中多数为本地豪商和官员。
佩姬预料到了这样的结果。
不过，她太忙，实在顾不上和这些人生气。
她先要肃清庄园里追随她哥哥的仆人，那些藏在暗处鬼鬼祟祟，试图向外传递消息的人。其次，她要安排一些关系亲近的、值得她信任的矿工接手警卫工作。
她保护好自己，即屁股下来之不易的座位。
最后。
她还要安置自己哥哥的棺椁，着手准备他的葬礼——罗兰没杀他，是他‘主动’从楼上跳下来。
并精准地摔断了脖子。
骤然神力加身，她有些不知所措。
不过，当她对着气灯茫然愁闷时，老管家却对她说了一句意味深长的话。
‘只要我手一指，不该流的水就流，不该化的冰便化。我能让羊毛长了又生，生了又长，能让穷人富了又穷，穷了又富。’
‘您该有这样的力量。’
他没说要佩姬放弃心中天真的善念，只是希望她变得‘强硬’一些——这土地上，有什么不属于您呢？
痛苦和灾难不属于您。
佩姬睡得香甜。
第二天清早。
有人迫不及待登门打探消息了。
先是依靠矿山吃饭的商人。
他们联合起来，派出了代表请见佩姬：
这男人言语激烈，用词刻薄，无比愤怒地斥责了佩姬·斯特里特，说她干了一个女人不该干的事，窃取了一个不属于她的宝物。
她的智慧该用在家庭与孩子身上，力气该用在服侍和生育方面。
而不是图谋一把她完全无法掌控的权杖。
——而当这男人得知，一直同他们合作的亨利·斯特里特昨夜‘不慎跌死’后…
整个人瞬间变得躬敬起来，腔调也象刚被征服的姑娘一样，靠着那毛发茂盛的胸口，温言细语，象个整日忙前忙后，万分合格的家庭天使。
‘我们既然有了一位女王，斯特里特家族为什么不行？’
他当面对佩姬表达了崇高的敬意，并且承诺，因斯镇的煤矿商人永远支持斯特里特家族的女主人。