“这是一个主人必要的做法，也许？”他并不在意佩姬近日所做的一切，反而问了个不不相关的问题：“我倒听说，“兽群”能够和动物同心，每一环，都可以契约一只合拍的‘朋友’。”
佩姬‘嗯’了一声：“没错。”
“恕我冒昧，您在一环时，大概契约了一只猫…对吗？”罗兰自言自语：“什么动物的声音，会让人不由自主地放下防备，亲近声音的主人…总不会是乌鸦吧？”
佩姬和湖一样沉默。
“肢解、服食契约生物，每一环，“兽群”道路的仪式者将会获得一种特殊的、极难被察觉的力量——这条道路上的仪式者之所以可怕，正因为，它的敌人很难针对它们布置一次无缺的伏击。”
“它们多变，适应力强，除非长时间、针对性且不计代价地挖掘目标情报信息…”
罗兰的声音很轻，仿佛夜晚酣眠的婴儿旁，母亲灯火中的呢喃：“斯特里特家永不伐林了…”
这如鹅毛般轻得让人发痒的话，却在这冷寂的湖畔生生割出了一条无形的裂痕。
嘈杂顺着裂隙丝缕滑入世间。
佩姬隐去了‘先生’。
现在，她脸上也有了一条无形的沟壑，难以抑制的，随着她内心压抑的情绪逐渐延伸至整张日益显赫的脸：“…道森。”
她没有用社交辞令岔开话题，反而大胆极了——她抓住了罗兰的手。
“…你不知道我经历了什么。”
她声音颤斗，一碰就碎。
不过这样看来…
占卜是正确的。
萝丝是关键。
没有她，就不会有威廉。
就不会激怒者。
就不会有呼啸而过的矿石潮水。
就不会有‘消失’的仪式者。
就不会有顺理成章的结局。
一切的一切，在巧合中，巧妙地被拧成一根名为‘命运’的绳索——它也终于栓住了想要拴的人。
罗兰回握了一下她的手，试图将自己的掌温送给五指如冰的姑娘。
他声音温和，好象一点都不在乎，那场火带走了谁。
——包括那憎恨亨利，无比宠溺佩姬，以至于多年来每每给她提供帮助的管家马丁。
他不重要。
他太老了，和他儿子一样，也该死了。
“怜…悯…？”
佩姬张了张嘴。
不明白这怜悯从哪来。
她本想一股脑将过去发生的，那些虚伪人的面具统统撕开告诉罗兰，告诉他，一切并不是阴谋，并不象他想的那样可怕。
她从没想过这一天，在占卜结束时，也没料到，会得到今日这样的结果。
一切都是命运。
也许她应得，日后毁了因斯镇和斯特里特；也许她不应得，日后家族与小镇无比繁荣，她却早死。
一切都是命运才对…
可是。
可是对方却轻飘飘的告诉她：
那不重要。
一句话，将她想说的所有都堵在了喉咙里。
“…道森。”
脸颊遍裂蛛网的姑娘抬起头。
她破碎的面具边角，瀑布般落下残渣，可却仍牢牢挂在脸上。
它早和皮肉黏为一体。
“我没有撒谎。”她说，“至少‘佩姬’没有对你撒谎。”
她想要表达，迫切、毫不体面的在这最后的机会表达热烈与期望。
那朵在心中蓦然绽放的玫瑰，她需要这路过花圃的人。
她想要她为花圃里唯一的玫瑰停下。
“…道森。”佩姬死死攥住罗兰的手掌，“也许，因斯镇会有更好的发展。你愿意再来吗？我会招待你，我们…我们可以到周围转转，然后钓鱼，骑马，野餐。”
“我的意思是，除了那些无聊的、可以预见的社交外，我总要有点真心朋友，对吗？”
“你愿意做我真心的朋友，维持我们真正的友谊…”
“也许我还能到西曼利斯去看你？”
她用另一只手拨了拨头发，随时间流逝，阳光中，她看不清罗兰的脸了。
还有那双与日光融为一体的金色眼睛。