到那个‘我出三镑’的男孩面前。
向后拉了拉骼膊。
一拳打在了对方的脸上。
——“纷争之手”的“铁骑”格外出名。
这是最好的守护者，也是最优秀的进攻手。
但“铁骑”的背面罕有人提及。
因为战争不仅来自正面的交锋，也会诞生于一个又一个藏匿于影中的阴谋。
“刺客”。
能够通过阴影操纵、伤害敌人，短暂缝合活体生物，渗透精神，误导目标，混肴认知。
如果说“铁骑”是纷争的结果，“刺客”就是纷争的起因。
“你在玩什么把戏！”
这位切滕汉姆的负责人显然要比女王学院的更加负责，也更加有勇气。他用力推开拉扯他的男仆与学生，径直走到彼得·赫勒面前，借着火光，几乎能看到他鼻翼两侧的褐色斑点。
“你想对我的学生干什么！黑乌鸦！”
那两个打的对方鼻青脸肿的男孩瞬间哑了火，像被男人提前履约的姑娘一样瘫软在石板上。
“一伙邪教徒袭击了女王学院，小先生们。”
“有趣的是，我们在这些姑娘的耳朵里，发现了一些特别的，不该在耳朵里的东西…”他眯着眼睛，观察一张张或紧张或惊讶的脸：“多数人都说，它们从一个名叫托马斯·哈维的人手里买来…”
“那么，你们能不能告诉我，谁是托马斯·哈维？”
男孩们推推搡搡。
来自年轻血液中的高浓度尊严，让这位副头领没法藏在手下身后。
他吐了口痰，骂骂咧咧地拨开一个个肩膀，从人堆里钻了出来——罗兰注意到，他腰间鼓鼓囊囊，带着武器。
“很好。”
罗兰明白，那绝不是温和与儒雅了。
那是居高临下的蔑视。斯的做法，彼得·赫勒甚至都不认为该对这些凡人展现自己的真实‘面貌’——这无疑是更高一级的鄙夷。
“很好？你就凭这无耻法术操纵我的朋友？你叫什么？老东西？”哈维咽了口唾沫，也许是身后不断怂恿叫嚷的人潮给了他直面仪式者的勇气，也许是腰间别着的手枪。
总之，这是个好机会。
只要他当众给这人来一下狠的。
他比那瑟缩在家里不敢出现的安切尔，更适合成为帮派的领头人。
这样想着。
他也准备这样做。
模仿父亲打猎时的动作，和那些街头巷尾、在痰和尿骚中学来的‘拔枪’手法，他撩开衬衣，磕磕绊绊地抓枪柄，试图把它举起来对准面前的男人——
在这过程中，他听见了起伏更大的呼喊声。
视线转了一圈，又转了一圈，几秒钟，硬生生撞上石板。
他看见了自己那双新皮鞋。
“你怎么敢——！！”
负责人声音尖利，让脖颈切口喷出的血浇了一脸。他几乎要昏过去，退了几步，倒在学生的怀里。
然后，剪了几下。
阴影锋利如刀。
嘭。
一具无头尸体倒下了。
“各位先生，我提醒你们，最好管好自己的脚。唯有邪教徒才背对执行官——你们既然能聪明到弄懂算数，就该明白我的意思。”
他收回两根指头，火光中显得有些阴郁的面庞转向罗兰。
“有时候，你得‘稍微’强硬一点，罗兰。”
他化身凡人的苦难，撕开优雅的表皮，袒露出一口凛风嚎叫的空腔。