这自小就在花街长大，少了一只脚的年轻男人有着比各个别墅里‘母亲’们还要老的资历——他能言善辩，那股子灵巧劲儿从小时候使到今天都没有使完。
他是花街的‘优秀分子’。
谁都知道的优秀。
无论哪个‘母亲’手下又多了个女儿，或谁的客户更阔绰，谁的男人有了新欢，谁生了病，谁学了什么新花样——只要问他，就没有得不到答案的时候。
据说。
那本关于花街女士的图录，就有他参与。
每当天色渐暗。
长街亮起灯火。
沃克先生就穿着他那身该听音乐剧的打扮，彬彬有礼站在门口待客——顺便应付姑娘们叽叽喳喳调侃的下流话。
他游刃有馀，比最风流的还要知道女人们想听些什么。只要轻轻开口，讲上几句，很快就能把那些个新来的、哭哭啼啼的哄得眉开眼笑，彻底踏实下心，老老实实干活。
这人有能耐，有脑子。
许多母亲认为，他不会在花街干太久。
她们错了。
或许。
花街里很快就要出个‘父亲’了。
他这些年攒了多少钱？
结识了多少人物？
这船长的好运，机灵喉舌带来的幸福日子还会持续多久？
也许到今天为止。
当身穿警服的老警长粗鲁地拨开人群，领着几名警察来到他面前时，趴在阳台上向下喷洒笑声的姑娘们瞬间闭上了嘴，几个眨眼，像老鼠一样消失在窗洞里。
半条街安静了一瞬。
只是一瞬。
很快，它们又吵闹起来。
因为谁都知道，这些警察是来干什么的。
“我们缴税了，先生。”
眉毛贴着裁好的老鼠皮的女人惊叫一声，捂着嘴，被身后的姑娘们七手八脚地拽了回去，再也不敢偷偷朝下看。
老警长这才心满意足。
“税？跟巡街警说吧，孩子。虽然我很乐意见到那些秃鹫再生出些创意来，譬如收你们‘笑声税’。”
这和是不是仪式者没什么关系。
他见过不少仪式者，一个个都跟皱巴巴的老屁股蛋一样，蠢得象他妻子年轻时养得那头碰见屎就没够的狗。
“咳。”
“有一个案子，需要你协助调查。”
阁下。
“那你可以找个人替你一阵。”
“离不开我，大人。”
“就几句话，孩子。你不会让我们白跑一趟，对不对？”
“…也许您可以在这儿问我，就在这儿。”
柯林斯。