‘劳埃德爱我，却胆小得要命。徜若我说了，他会坏了事——只要我们找准时机，把他拎起来，扛起来…’
罗兰理解劳埃德。
这位改名换姓的年轻人恐怕在十年前的那个夜里几乎被惊与怒吞得不剩下什么。
一方面，他爱着自己的母亲。
一方面，他又恨她让自己牺牲。
他并不用勇敢，甚至软弱到不敢当面与母亲对峙，哪怕穿上那双靴子，头脑都混乱的无法决定真正的去处——他的确是个懦弱的人。
“懦弱没有罪，大人。”
罗兰扫了哈莉妲一眼，欣然点头：“我同意。”
他说。
“那么，最后…”
“就象您看见的。”
一去不返的儿子，让古尔丁和女工们彻底没了希望。
最终，一场烈焰焚吞噬了这群服食毒药的可怜人，终结了她们悲惨的命运——这把火来自谁，吉姆·沃克不清楚。
他猜测是他母亲干的。
“她多么勇敢，是不是。”
“我见过那些服了毒药的人，见过她们发疯的模样。直到今天，大人，我都没有见过比它还要可怕的东西了——您真的无法想象，竟然会有一种药品，让人如此渴求…”
“她们将皮挠的血肉模糊，用头不停地撞着墙，发了疯一样笑或尖叫，哀求那群看守者，每日多额外提供一份‘午餐’——后来，就要两份，三份…”
“为此。”
“她们什么都能付出。”
“什么都能。”
“我不敢想象这恐怖落到我身上会是什么模样…”
故事到这里就结束了。
他向面前的执行官坦诚了自己的怯懦，或许在某种程度上，他的确是个背叛了母亲的、软弱无知的孩子。
可另一方面。
他也是精明，精明且冷酷的。
他抓住了母亲对于奇物不够了解的漏洞，阴差阳错让自己摆脱了那座地狱。
不好不坏。
你可以说他道德败坏，却无法设身处地指责一个十来岁、没什么胆量的孩子不应该逃命。
“这故事，能换我的性命吗？大人。”
罗兰没急着回答，慢悠悠托起那双金靴。
左右看了看。
手指碰到鞋底时，它竟‘咯吱咯吱’地扭动起来，两根鞋带仿佛犄角一样竖着，做出公牛的模样吓唬人——它想要通过这法子阻止挠它痒痒的手指。
可惜它没有嘴，也没有手。
罗兰又挠了几下。
变得更软了。
在金靴的脚踝处。
两行栗色烙印缓缓浮现。
“你叫劳埃德。”
“是的，大人。”
“是…的大——”吉姆僵了一瞬：“您、您怎么…怎么知道…”
“唔。”
罗兰用指腹摩挲那行微热的印记。
这双金靴记载了用户的名字。
它的现任用户。
以及。
上一任用户。