江南的春天，千山绿水，万树盎然，春花香艳，百草氛芳，莺歌燕舞，小桥流水，这样的季节总是多情的。
这一天，一大早起来，彩云带上旺子到表姨桂芳家走亲戚去了。
这桂芳今年三十岁，是彩云兴家的大闺女，人长得漂亮，面若桃花，眉目含情，身段风骚，小时候和彩云一起长大，彩云的母亲是家里的长女，彩云在这些表姐兄妹也是最大的，大家都尊敬她，也都喜欢和她玩在一起。
在这么多表兄妹中，彩云最喜欢的还是兴家的大闺女表妹桂芳。乖巧可爱，聪明伶俐。
彩云从大湖村赵家冲嫁到牛庄村后，桂芳还经常到彩云表姐家串门，后来桂芳嫁给了十里外的宝元村张家坪的铁匠张木田，这张铁匠家道传统，人善本份，又有一门传的手艺，这在乡下已是让人好生羡慕的了，彩云兴就是因为这点，才将女儿许配给张木田，好让女儿日后有所依靠。
赵桂芳原本喜欢临村王家铺的王红军，这小子长得还是不错，可就是油嘴滑舌，轻浮浅薄，浪荡不务正业。彩云兴一百个不喜欢，桂芳本想死抗，可经不起外人劝说，爹娘责骂和张家的彩礼诱惑，只得屈从了。
现如今日子过得还算殷实，可赵桂芳只一事不甚满意，就是这张木田床上功夫太差，每次只是匆匆了事，多年来少有满足，却也苦闷，只是外人不知道罢了。
这日，看到春意盎然，阳光明媚，天暖气爽，春花浪漫，心情格外高兴，忽然忆起小时候的事情，想起了彩云表姐，很是留恋。决心招呼表姐到家中来玩，顺便带上表侄旺了过来。
最近几年因为诸多事情耽搁，未能见过彩云姐和旺子表侄儿，也想趁这次一并相见一下。
于是托到去彩云姐所在村子走亲戚的一个同村女人，捎了个口信，要彩云姐后天务必到家里来玩。接到信后，彩云很是欢喜，这丫头到底是个会来事的人精，尽没忘记这个表姐，算是个重情重义之人，于是就把家里一切事情安排妥当，一早带着旺子到张家坪去了——