次日一早，李凤带着刘水来到在潭州南城闲逛。路过一座府第，但见着府第围墙高大，门口守卫的兵丁警惕地看着来往的行人。刘水心想不知这里面住的是谁，气势倒也不小。刘水悄悄问李凤道：“凤姑娘，这是谁家？”
李凤说道：“这是潭州太守许琼的府邸。”刘水暗想潭州税银多次被劫，应该和这太守脱不了干系。想到这里，刘水不由停下了脚步，仔细打量起这座府邸。李凤见状，惊问道：“刘大哥，为何不走？”刘水把自己的怀疑对李凤简单说了一下。
李凤点点头，说道：“你的怀疑也有一些道理。税银多次被劫，官府内确实应该有内应。至于是不是这位许太守，没有证据，很难断定。”刘水道：“我想晚上来探探消息，现在你能陪我绕着他的府邸转一遍吗？”李凤一口应承。
于是两人围着许府转悠了一圈，仔细观察周边的道路和建筑的情况，为夜里寻好进出的路径。仔细查看之后，刘水说道：“昨日你没吃好，要不我们再去一趟醉仙楼？”李凤微微一笑，说道：“难得你还记得，那最好不过，你请我吃饭。”刘水答道：“没问题，我们这就过去。”不一会，两人来到醉仙楼。
刘水和李凤回到家中，把准备夜探许府的打算告诉了李彦。李彦听完，想了一阵说道：“这个许琼身份复杂，确实有可疑之处。”刘水问道：“前辈对此人很熟悉吗？”李彦说道：“谈不上很熟，之只是听过一些关于他的经历。”
原来这许琼本是楚国将领，为人非常狡诈、自私自利、反复无常。他为了自己的利益，参与楚国几位王子的争位，两次背叛自己的故主，换得了一个节度使的高位。后楚国被灭，他投靠了高行逢。高行逢死后，他又伙同张表造了高行逢儿子高保权的反。潭州被宋军围困之后，许琼又投降了宋军，得到了潭州太守的职位。
李凤嚷嚷着也要去，李彦不许。他怕万一泄露身份，那就难以处理。刘水也只是查看一下，一个人行动隐秘方便，好说歹说总算说服了李凤。
入夜后，刘水换上夜行衣，包裹好折扇，对李凤说道：“凤儿姑娘，你早点休息，我去了。”“一个人要小心，不要随意动手，我等你回来。”李凤道。刘水点头答应，朝许府奔去。
不多时，刘水便到了许府西侧墙外，凝神细听，院内万籁俱静。刘水提起轻功，飞身跃上高墙，朝前查看了看，飞身上了附近一棵最高的大树。站在树枝上，刘水仔细打量着周围。大树周边是一片树林，过了树林是一个十余亩地的花园。花园内道路曲折，假山花圃环绕着一个池塘。花园尽头是一片空旷地。接着是几排房屋，错落有致。空旷地上有两队护院交叉巡视，每队约莫十人。