第六十三章拜帖
一夜连双岁，五更分二年。
年夜饭不能快吃，与平时相比，席间要宽松很多。饭后撤了席面，一家老少围坐在一起，女人家聚成小圈子说着悄悄话，男人则围着桌子继续吃酒喝茶，小一辈的人则嬉闹着玩笑。劳累了一年，想放松的可以打打叶子牌，开些平日里不敢开的玩笑话……
年长者感叹岁月，珍惜光阴；年少者努力当下，期盼未来。这便是守岁了。
梆声阵阵，锣声啷啷，五更天到了，全家老少开始拜年。依次拜过之后，一家人便各自回房略事休息，林文和林武则不然，回去换了官服，出门骑马坐轿，前往皇城去了。
腊月二十三，皇帝开始“封笔”、“封玺”，自己给自己放假了，直到正月初一，才重新“开笔”、“开玺”。往年惯例，正月初一的早晨，朝廷百官要齐集太和殿前给皇帝拜年。林文本来就在其列，每年都是如此；林武虽然不是京官，但此次回到京师，也须按例前往，一方面是尽臣子之礼，另一方面也是向皇上报个到。
冬日里的天，黑的早，亮得晚。林文和林武借着雪光和偶尔街巷边闪过的灯光一路往前走，夜色里，穿街过巷来到正路上，影影绰绰地看着从各个巷子口里都开始往外出人。西城贵人多，古石街里也出来不少，都是赶着往皇城奔的。大家见面都是点头拱手，人人面带红光，黑夜里不多说话，上马坐轿，默不作声地一起向前赶路。
天光刚亮，城门发着低沉的声音缓缓向两边开启，百官鱼贯而入。太和殿前的广场上，銮驾仪仗早已经排开，启元帝和静淑皇后、三位贵妃娘娘都穿着崭新的袍服，人人面上带笑，在静候吉时到来。大殿屋檐下边，金钟玉磬一字排开，两旁站着穿戴整齐的乐师。
“吉——时——已——到——”
辰时一到，钦天监的官员立刻高声宣喝，同时，午门上钟鼓齐鸣，太和殿两旁金钟玉磬也同时奏响，一片吉乐声中，启元帝登上太和殿宝座，銮仪卫官员甩动拂子，殿上内侍钱海高呼一声：“排班——”
百官依照“品级山”所标注的品级位置，列队下跪。文渊阁、武英殿两位大学士跪捧贺表，由宣表官宣读。每年的新年贺表，都是翰林院擅弄文墨的才子挥就，无一例外，都写得四平八稳花团锦簇，神州一片好，江山万万年。贺表读毕，百官行三跪九叩大礼。
礼毕，启元帝赐座赐茶，这时候气氛就要缓和多了，百官纷纷向皇上和后妃说着吉祥话，皇上满脸带笑照单全收。喝完了茶，说了一会儿话，拂子再响，乐师再奏，启元帝下殿，这个时候百官就可以退朝了，整个贺岁拜年的大典也算完事了。
平民百姓给尊长拜年，磕头，是敬礼，但礼尚往来，同时作长辈的得还礼，有的是压岁钱，红包，有的则是小物事，装在印着红纸的荷包里头往下分派。大年初一，百官给皇上拜年，皇上也不能小气，也得回礼。拜年大典完事的时候，旁边两列宫女太监缓缓走上前来，挨个给百官发东西。别看皇上吃的用的都光鲜，可出手也不全那么大方。大家伙儿起个大早来给他拜年，每个人不过喝了几口茶，得了一个荷包而已。这荷包做工倒是精巧，里面装的不过是金如意、银如意、玉如意之类，东西不值钱，不过新年讨个彩头——事事如意。此外，一年中劳苦功高的大臣，功勋贵戚，还能额外得到皇上御笔挥就的福字，贴在家里不但脸上有光彩，还预示着额外添福。
折腾了这么久，已是日上三竿，肚子里的年夜饭也消化得差不多了。百官散了朝，没有即刻走掉，纷纷拱手作揖互相拜年。不管平日里勾心斗角还是互相往脸上喷过唾沫，在今日这大年初一的时候，每个人都是脸上带笑，互相恭维。
例行的折腾都完了，百官这才一一散去，各自回府——祭五脏庙。