“真难想象，会有人花十二页纸写怎么给疙瘩藤的荚果挤汁，”乔治颠倒着看了看她手上的课本，唉声嘆气地说，“更难想象的是newts.还要考这玩意儿。”
卡珊德拉拿书脊敲了他一把，简单地命令：“照着我画的重点背下来，你至少能得到一个a。”
“什么？重点的意思就是把每一句话都用下划线勾出来吗——”乔治接过书翻到她做笔记的那一页，发出了惨叫声。
弗雷德在旁边幸灾乐祸地笑了起来。这学年他没有选草药课，于是少了一门课程的折磨。
卡珊德拉响亮而充满不屑地“哼”了一声，决定不跟“志不在此”的两个红毛计较。她转而从书包裏抽出了那本《巫师周刊》继续阅读。在此之前，她一直觉得八卦杂志上面除了名人的风流韵事没什么值得看的，但是双胞胎说他们的妈妈莫丽也会从侧边栏上学习一些好用的家务魔咒，她决定亲自看一遍。
“你不能错过的魔法界大事……大人物们的小秘密……每周一个美容魔咒……家务魔法小妙招……介绍千奇百怪的魔法动植物？”卡珊德拉翻到这一页时停下了，她开始逐句逐段地看起关于其他国度的奇妙草药学知识。
而比草药科普更引起她关註的，则是封底的一则公告：
第27届青年植物药剂师竞赛将于不日起接收投稿，凡对于神奇植物培育卓有心得的、且神奇植物在魔药研制领域能起到全新效果的15-25岁巫师皆可参与。本届比赛由蒂尔登·图茨、菲利达·斯波尔和利巴修·波拉奇共同举办，最后优胜的十位巫师将会获得三位药剂学大师的推荐信。
“波拉奇的推荐信！”卡珊德拉小声惊呼，“但是为什么这种重大的比赛只在八卦杂志上宣传？”
“什么比赛？喔——”乔治顶着乱糟糟的红色脑袋翻身爬了起来，“‘绿拇指’图茨，他在自己的广播节目《图茨生根发芽秀》裏面倒是经常宣传自己的植物系列魔药。波拉奇又是谁？”
卡珊德拉斜了他一眼：“我不能指望你们记住一点超过owls.的东西，是吗？波拉奇大师是世界上最着名的药剂师之一，目前在南美洲的卡斯特布罗舍任教。我们的课本《高级魔药制作》就是他编写的。”
“——等等，所以你是对一个需要写四十英尺论文的比赛心动了？”弗雷德凑过来，难以置信地问。
“获胜者会得到联袂推荐信，这比newts.成绩的分量更重。如果想提前加入欧洲药剂师协会，这会是履历上光辉的一笔。”卡珊德拉傲慢地说，“你不相信我的实力？”
早在斯内普教授对她就业指导的时候，“魔法植物培育师”“草药药剂师”和“草药学教授”就已经被列入了卡珊德拉的未来职业考虑清单，而现在距离毕业只剩一年多的光景，她自然要提前做打算。
弗雷德急忙表示自己绝无此意。
卡珊德拉把一只手撑在长椅上，凑近了他，另一只手在他略长的红发上揉了揉。他好像还没有适应这样亲昵的举动，害羞了一剎，紧接着又主动把脑袋低了低，像是要方便她把指尖从红发裏穿过，反应很快地说：“只是觉得太辛苦了点。有什么我们可以帮忙的吗？”
“——比如帮忙进行药性实验什么的，你知道，我们的产品也都是先拿自己试验过之后才敢出售的。”乔治解释道。
“你们现在还活得好好的真是梅林垂怜。”卡珊德拉摇了摇头说，“但是四月二十一日就要幻影显形课考试了，你们成年了可以参加魔法交通司的考核，但是我需要等到明年，正好可以拿这段时间研究你们送的火龙藤蔓。”
双胞胎圣诞节送给卡珊德拉的礼物是一盒未知植物的种子/荚果，它们的奇妙之处在于和迷你的火龙蛋长得很相似，但是能生长出的植物却是连斯普劳特教授都没有见过的全新种类——因为它们被购入于翻倒巷的黑巫师手中，而非对角巷的斯拉格&吉格斯药房。
“放心，我们家只有查理一个人会在考试时，幻影显形到五英裏外老太太的头顶上——”
乔治耸了耸肩，毫不在意地说：“——而且我们去年暑假就已经掌握了幻影显形技术，帮你给植物松土浇水更要紧——话说斯莱特林寝室那种不见天日的地方真的能长出来吗？”
双胞胎兄弟对视一眼，发出了一致的坏笑声。
“见鬼，我是拿到草药课的温室培育的！”卡珊德拉绷着脸说。但是在弗雷德和乔治面前，她很难维持严肃超过十秒钟——
最后她忍不住笑起来，在他们俩的唇上飞快地挨个亲了一下。
“为了斯基特的污蔑和我们英勇献身你的研究事业——”
“——难道不应该奖励给我们一人一个法式深吻吗？”弗雷德抗议道。
“抱歉了先生们，严格意义上来说，我是个德国人。”
………………
卡珊德拉去找黑漆漆的老蝙蝠讨论药剂的方向去了，治愈魔药、智慧药水、情感药剂、毒药、变形魔药……光是确定选题，就要花大力气研究植物的特性，在此方面研究上，斯内普教授甚至比利巴修·波拉奇更精深。
弗雷德和乔治则去了黑魔法防御术教授办公室。办公室的前几位主人在的时候，都留下过自己的痕迹——比如洛哈特习惯在墻上贴满自己冲镜头微笑抛媚眼的靓照，卢平教授会安置一些新鲜的黑魔法动物……而穆迪教授选择在办公室裏放一大堆稀奇古怪的玩意儿。
弗雷德明显对它们很有兴趣，但是乔治却将註意力放在了办公室的另一个人身上。
那是卡卡洛夫。
这位油腔滑调的山羊胡子校长明显在跟穆迪商量什么大事，他的声音压得很低，并且微微颤抖，听到敲门声之后立刻止住了话头，不安地看向他们。
然而穆迪对此毫无解释的欲望，他让双胞胎“先在办公室等上一会，不要乱碰”，然后拖着——或者说拉扯着卡卡洛夫出门去了。