新疆人难得见着海，所以喜欢把湖叫“海子”。眼前几个湖泊交相辉映，连成一片，的确像一群勾肩搭背的兄弟姐妹，叫“姊妹海”倒也形象。大哥让他们几个原地休息，却带着我拿上他的地质老三样儿和铁锹、淘沙盘，开始找金苗。
虽说淘了个把月金子，直到这时我这才见识到金子是怎么找的。大哥先用罗盘仪看了看方位，又往河里扔了个小木片，掐着表测了下流速。接着我们沿湖而行，每隔一段距离就停下来，在河道拐弯或者湖边浅滩之类的地方，挖坑铲点土，用淘沙盘淘洗一番。时不时地，还会从水里捞出几块石头，用地质锤和放大镜敲敲看看。
大哥研究着盘里的砂子，又拿铅笔头儿在本子上写写画画，像是在计算什么。一边干还一边跟我讲解，说一个地方有没有含金层和周围的地形地貌、水文气候都有关系，必须综合考虑。
我们这样沿河验沙，用专业点的术语叫“取土样”，既可以计算砂金含量，还能寻找常与金矿伴生的讯砂（就是乌砂，对金矿有指示作用），确定金脉范围。敲石头的原理也差不多，一般来说，越是掂着重，敲起来有“钢”声的石头附近，越可能有金子。
手上干活，大哥又说了好多找金子的口诀，什么“顶水背水”，“三山四不露”，“青牛、铁马、毒砂”，“小沟出嘴，大沟有腿，不大不小在肚里”之类的，一套一套全让我记着，搞得我一阵头大。