商隐站在穿衣镜前，镜中倒映着深秋湛蓝的天空，金色阳光穿过落地窗，均匀地洒在他的身上。
他给自己梳了个分头，又细致地抹上头油，收拾得像个小拆白党。他打算带傅聿阁出门逛街，添置新衣，顺便与约好的日语老师见面。
商隐离家多日，北京那边，除了母亲日常汇款外，再无音讯传来。起初商隐乐得清静自在，但时间长了，渐渐觉得乏味起来。但要他再回去与兄嫂朝夕相处，他是万万不愿意的。穷极无聊，他突然萌生出留学的念头，但是去哪个国家，他又犯了难。经过与薛靖淮的一番商量，他们一致认为日本是个不错的选择。打定主意，商隐便让薛靖淮为自己寻访靠谱的日语老师，为以后东渡留学做准备。
“青阑兄，一起出去散心呀？”商隐冲叶青阑的房间喊，一嗓子震醒了客厅沙发上打瞌睡的罗副官。
房门开了，叶青阑站在门口，朝楼下大厅的方向使了个眼色。商隐会意，一溜小跑到了罗副官面前，带笑不笑地看着他。
罗副官被他盯得发毛：“二少爷，您有何吩咐。”
“我要叶老板陪我逛街。”
罗副官表示很为难：“这个恐怕不行，军座吩咐过不让叶老板出门。”
“叶老板是我的朋友，他跟我出去一定不会溜号的，否则那不是陷我于不义吗？”商隐冲楼上喊，“对吧？青阑兄。”
叶青阑不知是没有听到，还是充耳不闻，商隐对罗副官一挑眉：“看吧，叶老板默认了。”
见罗副官还是不同意，商隐索性上了手，拉着他的衣袖：“景沅哥哥，算我求你，你就行个方便吧！”
罗副官急忙把手抽出来，后退几步。他虽然看着商隐从黄毛小子长成翩翩少年，但如今那张脸美得仿佛带了芒刺，让他不敢直视。他侧过脸，避开商隐热切期待的目光，妥协道：“可以，少爷，不过我得带人跟着。放走了叶老板，军座会要了我命。”
商隐勉强满意，点点头：“行吧。”
大街上，三人晃晃悠悠地走在前面，罗副官带着一队士兵远远跟在后头。商隐觉得这群人招摇过市实在碍眼，便不允许他们离得近了。
他们逛了成衣店，又去利顺德吃了西餐，眼看时间差不多了，才往咖啡馆去见商隐的日语老师。
这位老师，据薛靖淮说，是他一个日本朋友的妹妹，正当妙龄，精通中日双语，长期旅居中国。薛靖淮说起这个日本女人，连连称赞她兼具日本女子的娇柔和中国女人的气韵，但商隐对此毫无兴趣，在他心目中，什么日文法文俄文老师，统统比不上英文老师。
商隐打头走进咖啡馆，在最里面靠窗的位置，果然已有个年轻女孩独自坐在那里，盯着窗外出神。女孩看上去十七八岁，小圆脸，大眼睛，气色艳若桃李，头发从两鬓编成蓬松的辫子盘到脑后，穿一件白色的薄棉旗袍，披一件白色的狐皮坎肩。果然十分娇俏动人，商隐暗忖，比想象中的好看。
他们走上前去，商隐礼貌地询问：“请问您是横山宁子小姐吗？”
宁子这才注意到他们，如梦初醒般回过头来，用流利的中文回答是的。她的脸上带着礼貌友好的微笑，但商隐注意到，她的目光在与自己短暂交汇之后，毫不掩饰地驻留在了叶青阑的脸上。
叶青阑也注意到她热切的目光，报以一个尴尬的微笑，宁子脱口而出：“您是叶老板！”
“在下叶青阑。”
“天哪，叶老板，我是您的戏迷！他们都说您得罪了人，被关起来了，真没想到在这里见到您。”
叶青阑刻意回避了她的话头，笑道：“想不到宁子小姐也喜欢中国的京戏。”
宁子重重地点头，嗯了一声，眼睛里的激动渐渐平息，涌上无限的惋惜，絮絮道：“叶老板，他们说的是真的吗？您真的告别戏台了吗？唉，叶老板如果不再登台了，真是京戏的一大损失！家兄认识不少中国军政界的朋友，叶老板要是有需要，我可以让他托朋友活动一下！”