叶青阑把庄献恩领回家，托人向徐府送去一笔钱，彻底了断徐家和献恩的主仆关系。
薛靖淮一到家就吩咐副官把房间腾出来，被叶青阑制止了，叶老板说：“献恩还是跟我住一屋吧，我亲自照顾他。”
薛靖淮背着手原地踅了两圈，站定了，盯住他：“那小子给你灌迷魂汤啦？”
叶青阑不屑解释，不接他的话。
见他不说话，薛靖淮急了，苦口婆心地劝：“青阑，住哪里不重要，问题是你从没伺候过人，知道怎么照顾他吗？我手下的人，对这些外伤太有经验了，你把献恩交给他们，绝对没问题，我以人格担保！要是献恩跟你住一屋，士兵们进进出出，多不方便，你说是不是？”
说的也是，叶青阑考虑片刻，说：“那你也不能跟我挤一屋，你自己看着安排吧。”
得嘞，想一步登天挤进叶老板的被窝，做梦去吧。
薛靖淮并不沮丧，至少情形已比他想象的缓和许多，他一想起那小子躺叶青阑怀里的情形，就恨得牙痒痒。现在能给他俩整分开，已经迈出了胜利的第一步。
林副官替傅聿阁向薛靖淮请假，说要去医院照顾个熟人，薛靖淮听罢，冷笑道：“果然是师兄弟，都爱管些无聊的闲事。”
林副官知道军座在叶老板那里没讨到好，心里正窝着火呢，知趣地找个借口溜了。
除夕到来，京城又飘起了雪，节日的气氛笼罩着京城，也笼罩了薛家父子这座院子。
从清早起，薛靖淮就拉着叶老板帮他贴春联，贴窗花。自己爬高踩低地挂灯笼，也点名必须要叶老板帮他扶着梯子，不然旧伤就要犯病，可能会一不小心摔下来。
叶青阑不胜其扰，但大过年的，看薛靖淮兴致勃勃的样子，也不好意思扫他的兴。一天下来，薛靖淮亲力亲为，叶老板累得够呛，把这个临时寓所收拾得很有点过年的意思。
傅聿阁经薛靖淮允许，把李作虎和薄荷接了过来。李作虎生得魁梧健壮，一看就是当兵的好材料，薛靖淮便把他留下了。至于薄荷，薛靖淮见他漂亮乖巧，不仅让他留下，还特意聘一个老妈子照顾他。
他想让叶青阑知道，不是只有你叶老板会做善事，我薛某也是个热衷收容流浪儿童的善人。
晚上，大家在院里放鞭炮。薄荷年纪小，薛靖淮特意给他买了滴滴金。薄荷盯着噼里叭啦的火花，不敢上手拿。薛靖淮见状，单手抱起他，提溜着几串走过来，理直气壮地支使叶老板：“给我们点燃。”然后问薄荷，“哥哥玩给你看，你照着学，好不好？”
叶青阑听他自称薄荷的哥哥，觉得好笑。薄荷窝在薛靖淮怀里，显得更加娇小，他开心地向叶青阑发出邀请：“青阑哥哥，你也来玩。”
“乖，叫叔叔。”
薛靖淮不干了：“哎，哪有这么论的，这不是占我便宜吗，叶老板。”然后转头看着薄荷，“那也得叫我叔叔。”
薄荷言听计从：“叔叔。”心里只巴望着叶青阑赶紧点上火。叶青阑腕子一抖，划燃火柴，火苗跳跃两下，薛靖淮手里立刻金光四溅。
薛靖淮抱着薄荷在院子里撒欢儿，抡圆了胳膊甩出火花，乐得怀里的薄荷咯咯直笑，高兴得前仰后合。
叶青阑站在檐下提醒：“薛靖淮，地上滑，你小心摔着他！”
“放心吧！啊——”薛靖淮话音未落，脚下一滑，摔了个四脚朝天，幸而在倒地的瞬间把薄荷护在了胸口，薄荷安然无恙。
牵动了旧伤，他疼得龇牙咧嘴。叶青阑快步过来，把薄荷抱走，薛靖淮却没跟着爬起来。
“怎么不起来？”叶青阑回头问。
“疼，起不来了。”薛靖淮半真半假地捂着胸口，向叶青阑伸出手，“叶老板搭把手吧。”
庄献恩和李作虎见长官躺在地上呻/吟，正犹豫要不要上前帮忙，却见傅聿阁冲他们高深莫测地摇了摇头。
“青阑哥哥……叔叔，你可怜可怜薛叔叔，救他起来吧。”薄荷瘪着小嘴说。
好孩子，没白稀罕，这么懂事的孩子从哪儿捡的？薛靖淮心道。
叶青阑果然把薄荷放在屋檐下的座椅上，回身过来拯救薛靖淮。薛靖淮心花怒放，越发娇弱不能动弹。
叶老板的手，薛靖淮握住了便不肯松开。他有心坠着，叶青阑自然是拉不动的。用力拽了几下，见他毫不配合，本想甩手而去，放任他冻死，但转念一想，这人知道危急时刻把孩子护住，还不算坏，冻死了也怪可惜的。于是手上一发力，旱地拔葱似的把薛靖淮拔了起来。
“叶老板天生神力啊！在下佩服。”薛靖淮意犹未尽，啧啧赞叹。
年夜饭送来，罗副官和林副官布置停当，请众人入席。
上座是薛宗耀，左手边依次坐着叶青阑、薛靖淮、罗副官等人，菜肴都是东兴楼大师傅的拿手菜。
席间，薛宗耀夹起一块芙蓉鸡片放到叶青阑碗里，说：“叶老板，这个清淡，你尝尝。”
“谢谢将军。”
两人少有挨得这样近。父子俩有一点不像，薛靖淮无风也要生出三尺浪，逮到机会就来腻歪叶青阑，而薛宗耀对叶青阑好归好，但总归是有礼有节，虽则也在夜半无人时偷偷回味那日山中的荒唐。