傅聿阁回到春秋社，越发觉得在戏班呆不下去，他的一颗心飞出去与商隐打了个照面儿，就再也无法安稳地落在这方寸之地了。
陪商隐喝酒遭罪，被抓起来差点严刑拷打，他的心里虽然害怕，但也隐隐有一种快活。商隐言出必行，不仅救了他，还特意去医院给他送吃送喝，那样一个高贵的少爷，竟然惦记着自己这个下九流的小泥腿子？傅聿阁感恩戴德地想，我要去给雪楼哥当跟班，端茶倒水，打扫庭院，只要能天天见到他，怎么着都行！
傅聿阁原本对京戏兴趣索然，去了趟商府回来，满脑子都是怎么去给商隐当牛做马，更没有心思学戏。可惜他年纪太小，想不出什么门道可以进商府的深宅大院，只能在戏班子里一天天地挨那相思之苦的折磨。
春秋社少了叶青阑，虽不致开不了张，但也算元气大伤。邢玉春有心把傅聿阁培养起来接叶青阑的班，一日抓住了正在树下发呆的傅聿阁，拉进屋亲自给他装扮了一番。破衣烂衫的傅聿阁上了妆穿上戏服，好比野鸡披上凤凰毛，瞬间就抖起来了。邢班主一看这顶标致的扮相，高兴得直搓手，但他高兴得太早了——可惜傅聿阁空有一副好皮囊，一开嗓唱起来却是荒腔走板，鬼哭狼嚎。他的音色稚嫩却粗粝，邢玉春听着觉得像喝了一口掺沙子的奶，胃里立竿见影就翻腾起来了。
“好了好了，闭嘴吧，快闭嘴！”
碍于戏班藏龙卧虎，傅聿阁少有引吭高歌的机会，刚唱出点趣味就被打断了，他只好意犹未尽地闭上了嘴。
“答应为师，以后就算撂地卖艺，也不要唱戏。”邢玉春语重心长地教导。
傅聿阁用实力证明了自己不是吃戏饭的料，继续留在戏班里打杂，他琢磨着，同样是打杂，怎样才能到商隐面前去打杂呢？他肩上搭一块抹布，杵在祖师爷的牌位前，啃着祖师爷的供果发下心愿：“我的天老爷爷，您大发慈悲让我再见他一次吧！”
另一边，商隐自从将叶青阑接回家后，心里一直惦记找机会见见傅聿阁，但薛靖淮派给他一个任务让他分身乏术：紧密盯住叶青阑的一举一动，如果可以，最好和叶青阑处成朋友，及时报告动向，以防叶青阑趁人不备要了自家老头子的命。商隐不好推托，只得日日厚着脸皮去黏着叶青阑厮混。
叶青阑进商府那日，薛宗耀把他交给罗副官。罗副官早就为叶青阑安排了住处，在极力掩饰尴尬的问好之后，罗副官领着他向后院走去。起初两人并排走，罗副官有意无意地拿眼瞟他，发现叶青阑不仅走得很慢，似乎还有点瘸。罗副官心里一沉，额角微微浸出了冷汗。叶青阑神色倒是坦然自若，没有提半句那日受刑的事。罗副官低着头有意放慢了脚步等他，心中暗暗替叶老板也是替自己祈祷：关老爷，千万保佑这个小白脸别留下什么后遗症才好。
叶青阑在商府自己独占着跨院的一间客房，离薛宗耀的房间十万八千里。说也怪，薛宗耀把他逼来，却从不来见他，而当他尝试走出商府大门的时候，门口的卫兵就会言语礼貌出手霸道地将他拦回来。所以，这是软禁？是豢养？他不知道薛宗耀葫芦里卖什么药。
以往每日清晨，叶青阑最常去的地方便是河边，对着水面上柔曼如纱的晨雾吊嗓。到了商府，他不愿在院里扰人清静，又不想荒废了工夫，便偶尔把自己关在房间内唱上几句。他的唱腔婉转清扬，似有穿墙透壁的魔力一般，悠悠飘荡在商府的每一片琉璃瓦上。商府里的票友们每日借叶老板的光听上这几句，解了戏瘾，竟不觉得薛宗耀把他请来是件坏事。
除了送饭的士兵，平常只有一个人会来看望他，便是商隐。商隐会给他带来报纸、零食和茶叶，与他谈论外边的新鲜事，叶青阑对这个漂亮伶俐的少年逐渐生出好感。
以唱戏的名义进了商府，薛宗耀并未让自己单独唱过一句，若是有别的想法——这些腌臜事叶青阑也是知道的，薛宗耀也没有半点逾矩。叶青阑原本就是个喜静不喜动的人，他相信自己比薛宗耀更沉得住气，他有耐心等薛宗耀露出狐狸尾巴。
约摸半个月后，薛宗耀终于见到了叶青阑，起因是他儿子被叶青阑打进了医院。
自打那日把叶青阑接进了商府，薛靖淮不知自己怎的，心里就像冻土被春风拂过，长起了深深浅浅的草。每日从后院飘来的那几句戏文，更像一只羽毛搔弄着他的耳朵，也搔弄着他的心。心痒难耐。但这是哪种痒，他又说不上来，只是发自内心地想去跟他说话。但可惜他不是商隐，叶青阑不愿意搭理他。
在商府逗留一段时间之后，薛靖淮磨磨蹭蹭不想走，直到一日接到天津的电报，说军营里发生了场已被平息的小事故，这才决定要回天津去。
动身回津之前，薛靖淮灌了两口酒，借着三分微醺的酒劲，鼓起勇气走进了跨院的门——他要去会会这座冰山。不知怎么了，喝完酒，他自觉气势还是没有第一次见面那样足，不过管他娘的，有枣没枣打三杆子再说。
叶青阑坐在西窗下的炕上，炕桌上放着一壶新沏的茶。天气逐渐炎热，他因成日不用见人，便只穿了薄绸短衫短裤，露出两条雪白的胳膊和腿。他斜倚着靠枕，正在翻看一本画报，突然听得院里响起了脚步声，那脚步声闷重而犹疑，显然不是商隐，他竖起了耳朵。
脚步声到了门口，却止住了，只听见大嗓门往屋里喊了一声：“叶、叶老板，我、我来看你了。”倏尔门被推开，摇摇晃晃走进来一个人高马大的薛靖淮。
叶青阑来不及换衣服，只能放下画报盘腿坐直了身子，把画报摊开往大腿上一放，遮住些许春光。
薛靖淮自来熟地坐在炕桌的另一头：“叶老板近来可好？”
来者是客，叶青阑礼貌性地回了句好，指着对面的一个条几：“那儿有干净的茶杯。”
哦，这是请他喝茶的意思。薛靖淮心里热了一下，坐着没动，偷偷打量了叶青阑，发现这人光着两条胳膊，小脸梨花似的白，身上竟比脸还白。