谢至柔这个人，从来没有选择恐惧症。对他而言，可做可不做的事，他选择做，可杀可不杀的人，他选择杀。多年前他在九峰岭做过这样一个痛快的抉择，而这一次，很不幸，言璧城变成了这个可杀可不杀的倒霉蛋。
谢至柔站在钧凉城的最高处，极目远眺，这里远超出江欲行部队的最远射程，他可以肆无忌惮地饱览塞上春光。
他的目光追随着天空翱翔的雄鹰，落在了西北方向，那条隐约可见漠漠黄沙的地平线上。
他得到情报，薛宗耀复任直隶督军后，迅速抽调张鹿芝第九师及两个混成旅北上增援江欲行。他冷笑一声，钧凉城久攻不下，看来薛宗耀坐不住了。
两个老冤家彼此心照不宣，察哈尔的后顾之忧没有解决，薛宗耀即使打进了山西，也难逃谢至柔黄雀在后，狠狠咬他一口。
薛靖淮在库伦的日子还算过得去，脱离了薛宗耀的支配，除了楚皓珍之外，再没人敢给这位年轻的司令兼筹边使添堵，连从前趾高气昂的蒙古王公，在威风凛凛的边防军面前也矮了半截。只是他克制不住相思之苦，总不切实际地幻想，此时若能拥叶老板在怀，人生夫复何求？
一队骑兵幽灵般踏上了他的领地。
司令的脑子纵然偶尔是摆设，但边防军防线不是。这队将近两千人的哥萨克骑兵，个个人高马大，装备精良，远看宛若一条强壮的蜈蚣，在碧绿的草原上蜿蜒爬行，爬着爬着，一不小心爬进了边防军的火力网。
战斗发生在如铁的黎明。短暂的遭遇战后，骑兵团折了几十人马，边防军几乎无伤亡，骑兵团团长叶廖马见寡不敌众，主动要求觐见边防军最高指挥。
公署距离骑兵团企图偷越的防线少说也有两百公里，两天后的清晨，薛靖淮正锁着门呼呼大睡，被林副官拍门叫醒，带到叶廖马面前。
尽管事先已有通报，但当薛靖淮睡眼惺忪地看着这个英俊的老毛子时，也有恍惚间一觉穿越了国境线的错觉。
高鼻子绿眼睛的叶廖马团长会说中文：“司令先生，我们可能有点误会。”
薛靖淮道：“我都不认识你，跟你有什么误会？”
林副官趴在耳边说了几句，薛靖淮眼珠一转，补充道：“你未经允许踏上我中华民国的领土，挨打是天经地义的，有什么误会？”
“司令先生，我们不是侵略者，我们是中国军人的朋友。”
“扯淡，你叫什么名字？你们从哪里来要到哪里去？说不出来别怪我不客气。”
薛靖淮黑着两只眼圈，不耐烦地挥挥手。他昨晚被楚皓珍按在床上差点亲秃噜皮，心里正烦着呢，心说身怀六甲的老娘们儿我不敢打，不知死活的老毛子还是打得动的，要是说不出个所以然，今天就让你们好看。
老毛子哪里知道薛司令的烦心事，态度谦卑地答：“尊敬的司令先生，我叫叶廖马，我们是护商的，一支部队。”
既然也姓叶，那就是一家人咯，薛靖淮饶有兴趣地问：“原来老毛子也走镖，这一趟去何处发财呢？”
“陕西岳将军有一批货物要销往伊尔库茨克，我们受托来接货。”
“陕西……”薛靖淮仔细回想，“你说的是岳修？”
“是的是的，司令先生真是无所不知。”叶廖马竖起大拇指，恰到好处地拍着薛司令的马屁。
“岳修卖的什么，军火还是大烟？”薛靖淮本是随口瞎扯，跟横山君的合伙生意做多了，他本能地觉得没有什么货比这两样东西更值得出动军队护送，当然，除了叶青阑那货。
可惜两样都不是，但叶廖马也想不出别的，他不懂中国的人情世故，只觉着不能一下抖露出雇主的秘密，显得太没操守，所以垂下头缄口不言。
薛靖淮一拍桌子：“本司令问你话，你有资格沉默吗？”
人在矮檐下，不得不将谦卑伪装到底的叶廖马团长，犯了个后悔莫及的错误。他求知若渴地问：“司令先生，什么是大烟？”
“那你就是帮岳修倒/卖军/火喽？”
可怜的叶团长还来不及被薛靖淮的逻辑震惊，就听到这个司令大声命令部下：“来人，传令下去，把他们身上的武器都给我下了，全部充公！到了陕西让岳修重新配，反正他不缺这个。还他妈跟老毛子做起生意来了，真是岂有此理！”