张鹿芝溃败，江欲行撤兵，谢督军虽谈不上春风得意，但至少稍稍松了口气。
他忍着满腹委屈，带穆怀霜回家母女团聚，没承想穆凤晚骤然见到离散多年的女儿，激动得一口气没上来，抛下谢督军和他的姨太太们就撒手人寰。
谢督军一辈子杀人放火，没有共享天伦的经验。小孩在督军府混熟了便露出本相，原来是个专搞破坏的混世魔王。谢至柔忙着为夫人操办后事，小孩却丝毫不体谅丧偶的外公，府里上下，他最喜欢这个漂亮的谢大帅，见天缠着他要把他当马骑。
“商嘤嘤，你给我回来！不许围着他转。”穆怀霜头裹孝布，横眉怒目地教训道。
“我不！我要跟叔叔玩。”小孩奶声奶气地反驳。
“是外公。”谢至柔抱着沉甸甸的小孩，温柔地纠正。
穆怀霜的脸上出现一丝怨毒的冷笑：“他的外公早就死了，死在九峰岭，被你一枪打穿胸口，被你焚尸灭迹，死无葬身之地！”她越说越激动，刚才还摇头晃脑的商嘤嘤被她震慑住，惊恐地把脸埋进谢至柔的胸口。
谢至柔的表情凝固了，缓缓道：“你看见了？”
“你以为我死了？也是，当时的我在谢督军眼里，不过是个土匪窝里的野种，能活下来反倒是怪事。”穆怀霜极尽讽刺挖苦，恶毒的话像毒箭射向谢至柔，“可谁能想到，我的身上竟流着谢督军高贵的血呢，呸！你有没有想过你谢家绝后，都是因为你心肠歹毒，坏事做尽！”
谢至柔的心被这些刀子般的咒骂割成了一条一条，晾在风里，飘飘荡荡。他放下怀中的商嘤嘤，冷着脸转身离去。
王旅长惴惴不安地在家等待督军的发落，要杀要剐他都认，可是督军这种不闻不问的态度，让他一颗心悬着总也没有着落，就很难受。
难道，这事儿就这么过去了？
穆凤晚的丧事料理完毕，穆怀霜迫不及待要带商嘤嘤回北京，不料商嘤嘤做了母亲的叛徒，说什么也不愿意离开谢至柔。
在督军府的日子，穆怀霜不时会生出冲进谢至柔房间将他乱枪打死的念头。她陷入深深的痛苦：不给爹爹报仇，爹爹在天之灵永远不得安息，而杀了谢至柔，她却要犯下弑父的罪过——尽管不愿承认，她的身上确实流着谢至柔的血。
穆怀霜要走，谢至柔不敢强留。商嘤嘤被捉住一顿胖揍，立刻认清了形势，不敢再违逆他老娘，哭唧唧地跟谢至柔挥手告别。
穆怀霜把商嘤嘤搂在身前，骑上马，在卫队的护送下，头也不回地走出了谢至柔的视线。
谢督军失落地拿下望远镜，心情复杂。他正在顾影自怜，副官急三火四地跑上城楼，匆忙行个军礼报告：“督军，不好了！热河……热河失守啦！”
谢至柔听罢，面色虽未改，手心却渗出了冷汗。他点点头表示知道了，随即转身下楼：“通知在城的旅团级以上军官，马上到督军府开会，对了……王竞雄也叫上。”
“是！督军！”
听说热河失守，谢督军尚能保持稳重，但得知热河是落到了日本人手里，谢督军就无法淡定了——这不叫失守，这他娘的叫沦陷！
谢督军早先得到情报，薛宗耀派遣的东路军准备绕道热河偷袭，他早有防备，准备像痛打张鹿芝一样将他们阻击在半路。然而，自打他当初从薛靖淮手中攻下热河后，除了新建的兵工厂由自己嫡系两个混成旅驻守外，其他地区的守卫部队全是那时在热河当地收编的散兵游勇，战斗力可以说一塌糊涂。
谢至柔不是没想到这点，所以他花大价钱请了外援。只是没想到外援被薛靖淮缴了械，猛龙变长虫，在草原上被野狼撵得疲于奔命。
库伦公署里，薛靖淮满头问号，打量着眼前这个灰头土脸的卷发青年。他干裂爆皮的嘴唇让薛靖淮的手指蠢蠢欲动，颇想上手帮他撕一撕。遥想当初——其实也就大约半个月前，叶廖马团长还是那样的英俊潇洒，如今怎么变成这副狼狈模样？
“叶团长，你们的镖走完啦，这一趟没少赚吧？”薛靖淮笑眯眯地问。
叶团长黑里俏的脸上浮出强忍羞愤的表情，一双眼珠绿得冒鬼火，用蹩脚的中文说：“别提了，司令先生，我们出人头地了。”
“嗯？”
一旁的荀参谋摇着扇子，头也不抬地说：“走投无路。”
叶廖马不理会，继续大吐苦水：“我们没有肉吃，没有水喝，贵国的军队把牧民和村庄看得那么紧，我们乞讨都不敢接近，噢，上帝啊！我们差点变成了狼群的晚餐，这一切都是因为……”说得激动，他大声咳嗽起来，未及发出的指控消散在飞沫中。
薛靖淮自觉接话：“都是因为我没收了你们的武器，对吧？”
叶团长满不服气地点点头：“只要有把刀，我也不能沦陷到今天。”
“陕西也不远，你们再往南走走，兴许就到了，到时候见到岳镇守使，岂不是要什么有什么。”
计划既已失败，叶廖马不得不吐露实情——他们根本不是什么护商队，他们此行的目的地是热河。谢督军说好派人在桃儿山接应他们，结果直到热河兵工厂落入敌手，谢督军才发现自己等了个寂寞。
薛靖淮道：“叶团长，贵国眼下也不太平，给谁当兵不是吃粮？不如就留下来为我边防军效力吧。”
叶廖马动了动眉毛，似乎在认真考虑。薛靖淮在西北如日中天，被他招安似乎也是个不错的选择，但叶廖马没有立即答应。
林副官看了看表，向薛靖淮使了个眼色。
“叶团长，你考虑一下。”薛靖淮站起身，戴上军帽，披上外套，冲他笑着眨眨眼睛，随林副官走出了办公室。