来到书房落座，我爷爷三言两言就把今天小英子的事说了，然后问他妻兄：“秉坤，这小德张他再有势力，他再怎么横我也惹了他了。你见识广，你说说下一步我该怎么对付他？”
杨秉坤沉吟片刻，不慌不忙地道出四个字：“能拖就拖。”我爷爷不解：“怎讲？”
杨秉坤再想想，才细说：“如今中国可谓天下大乱哪。江南十三省都宣布了独立，朝廷能控制的地界不过直隶、山西、山东、河南、甘肃等省份，幅员不及革命党啊。不错，袁世凯的北洋军南下平乱，可攻下了汉口之后他就按兵不动了。按外国新闻社的消息说，他在干吗？他也是私底下和革命党谈条件呢。就是这个月初，袁世凯代表朝廷和南边签了合约，南边的条件就是宣统皇帝退位、选举总统、实行共和啊。据我看，这回朝廷是危险哟！”
我爷爷长叹了一声：“唉！我大清王朝应该是气数未尽哪！”杨秉坤摇摇头，接下来讲：“咱们是关着门说，现在是国贼当道，小人得势，咱这大清是朝不保夕啰。”
我爷爷咬牙切齿地说：“可恨这帮国贼！可恨一群八旗败类！可恨这群没有天良的太监！”杨秉坤应声：“对！最可恨的人里头也有太监总管小德张。你知道么？现在袁世凯买通了好几位亲王，又和小德张联合在一块儿，他们在逼宫啊！”我爷爷闻声起身，朝南三拜，嘴里连声道：“宣统皇上您保重啊！宣统皇上您发威呀！”杨秉坤不动声色，一摆手：“哎，妹夫，军国大事，你我无能为力。你坐下，还是说说小英子的事吧。”我爷爷竟已是泪流满面，哽咽着说：“听你这么说，我都没心思了。我觉尔察氏代代忠良，为大清效力，难道太后和宣统帝看不见么？”杨秉坤宽慰道：“我讲这番国内大势，不为别的，正是帮你解决小英子的难题呀。”我爷爷倒愣住了，反问：“天下大事跟个丫头有什么关系？”杨秉坤耐心地一番讲解：“我的大妹夫啊，你想想，天下一团大乱，宫里更是人心惶惶。那个什么赵五爷恐怕是鬼迷心窍，还想帮着太监总管找女人？你琢磨琢磨，就算他小德张真是个假太监，就算他贪恋女色，现在一派乱局中他有那个心思吗？他忙得过来吗？恐怕赵五爷想拍他这个马屁，一时半会儿的还拍不上吧？再说了谁知道三两个月之后咱们这北京是谁的天下呀？”我爷爷想想，愤愤地说：“那就是说，他可能治不了我，我也难报这个仇哇！”杨秉坤道：“君子报仇，十年不晚。”我爷爷也就振作了些：“只要我大清基业不倒，便宜不了这帮小人！”最后，杨秉坤说：“为了以防万一，还是让那个丫头找地方躲一躲吧，风头过后再叫她回来嘛。”我爷爷点头称是。
当夜我奶奶把小英子唤到自己房内，递给她一枚银元宝，告诉她：“小英子，老爷让你回通州老家躲一阵子，等消停了我再接你回来。车备好了，今晚就走。这点银子带回家去用。你走了，秀儿会想你的。”
小英子双膝跪地，含泪道：“大奶奶，您的大恩大德我永世不忘！”我奶奶说：“起来吧，赶紧上路。没事儿了早点回来吧。”小英子说：“小少爷呢？我没见着他呢。”我奶奶苦笑一下才说：“我没让他知道。秀儿心软，见你走肯定要哭，忍忍吧。”
灯光昏暗，一辆马车驶出了兴华寺街胡同，车内传出小英子嘤嘤的哭泣声。
夜色中，一个人影拦住了马车，车停了。“英子！英子！”是金顺扒着车窗在喊。“顺子哥，你……”英子脸露在车窗回应。金顺惭愧地说：“英子，我枉为男人，没本事出面救你。可你记住，那狗家伙要是真的抢人，我金顺就是丢了这条性命，我也跟他们拼！”英子回答：“我信。顺子哥，你回吧，大奶奶不让别人知道我走的事呢。”金顺大声说：“有事你一定托人带个话儿，我立马到。”英子说：“嗯、你回吧。”
赶车伙计说：“顺子，行了吧？我得赶路呢！”一牵缰绳，马车走了。
金顺停一下，又追车喊声：“英子替我问你爹娘好！”英子的脸上又流下了泪水……
三、
北京紫禁城内一片混乱，政局渐渐失控。
姜桂题、冯国璋、张勋、曹锟、张作霖等握有军权的十五位清廷将领于1月2日致电内阁，誓死反对共和，主张军事抵抗，而清廷内王族也有主张交权保身者。
1月20日，南京临时政府正式向袁世凯提出了“清室优待条件”……而我爷爷觉尔察·崇志对中国政局的重大变故均未能及时掌握，因为他的身边麻烦已经够多了。对于我们的家庭，真正的灾难不是我爷爷因冒死上谏而被免职，却是始料未及的丫头小英子引发的事端。
仍是那个雪后初睛的夜晚，送小英子回家避难的马车已经走到北运河岸边的那条古铎道上了，离她的通州老家那个镇子其实没有多远了。朦胧的夜色中运河上浮起一片雾气，顿时让赶车人刘四有点儿不安。
小英凭窗眺望，对赶车人说：“过了通惠桥还有五里地，就到我们家了。“赶车人挥鞭喊声：“驾！”拉车的马儿就开始小跑了。就在这时，车后面的土路上传来了一阵急促的马蹄声，越来越近，越来越清晰。
小英子有点儿害怕了，撩开车帘儿问：“刘大叔，会不会赵五爷派什么人来追咱们来啦？”
赶车人也慌了神，却故作镇定地宽慰小英子：“不会吧。兴许是赶夜路的马帮。”随后喊两声“驾、驾”便扬鞭催马了。
只是转眼间的工夫，七八匹战马便追上了我家的马车，骑马人喊着：“停车！”“给老子停车！”顿时将马车团团围住。
赶车人刹住车，与小英子一起环望四周，立刻大惊失色。只见战马上头骑着的人个个身穿新军军装，肩挎着“盒子炮”，而军帽下摇摆的是长长的发辫。
领头的马上骑的是个管带军衔的小伙子，手中舞着子弹上膛的手枪，在马蹬上站起身吼道：“往哪儿跑！小丫头你跑得出我五大爷的手心吗？小的们，给我拿人！”几个士兵跳下马，立即从车里架出了失魂落魄的小英子。
小英子挣扎着，大声叫：“抢人啦！救命啊！”赶车人上前劝解，骑马的领头管带挥鞭“啪”地一声抽在他脸上，顿时见了血。小伙子狂妄地冷笑：“挡横怎么着？谁敢挡我的横？想找死啊？”同时，一辆轻座马车驶来，停住，车上下来了满脸得意之色的赵五爷。
赵五爷问道：“谁呀？谁找死呀？”
骑马的管带用鞭子指着赶车人：“这个穷赶车的。”
赵五爷笑了：“哎呦！这不是赶车送崇大老爷上朝的刘四儿么，怎么着？你也敢挡我赵五爷的横？”
赵五爷走上前，在仍在挣扎的小英子脸上掐了一把，又说：“丫头，你是跟你们家崇老爷一样，敬酒不吃吃罚酒啊。”
赶车的刘四手捂着脸上的血，朝着赵五爷跪下，哀求着说：“赵五爷，小英子还是黄花闺女啊，您把她送到太监府里受罪，使不得呀！我替我们崇老爷求您了，放了英子吧！”
赵五爷嘿嘿一笑：“这小妞真是黄花闺女呀，如果不是给张大总管送礼，我还真就先睡了她呢！”
小英子声嘶力竭地喊：“丧尽天良的人，你不得好死！”
赵五爷又走上前，手托着小英子脸蛋儿说：“今儿五爷我舍不得打你。”一挥手，“带上车！回城！”
两个身强力壮的随车大兵生拉活扯地将小英子拖上赵五爷的马车，赵五爷也上了车。
赶车的刘四冲上来，再次哀求：“五爷，发发善心吧！放了英子吧！”一个兵一脚把刘四踹倒在地，随手一枪托咂下去，刘四顿时血流满面。那位大兵临走还骂声：“老不死的！”接着，一干人马呼啸而去。
刘四趴在地上挥手喊：“英子！英子啊！”又伸手打了自己一个嘴巴，“老天爷啊！我可怎么向崇老爷交代啊！”运河上的雾气也更浓了……
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