这处厂房，原来属于泽山拖拉机厂。
泽山拖拉机厂是70年代大搞农业机械化的时候成立的一家厂子。在当年，全国的许多市县都成立过类似的厂子，使用全国统一的图纸，生产几种不同型号的拖拉机。
80年代初，农机系统开始进行调整，一部分规模小、技术水平低的拖拉机厂被关停，泽山拖拉机厂也在关停之列。后来，拖拉机厂的设备被其他厂子瓜分走，干部职工也被安置到了其他企业，这处厂房便闲置下来了。
高凡与郑立农谈话之后，确定由沧化科贸与泽研所合作，建设稀土精炼厂。高凡请省经委出面担保，以下一年的维生素销售收入作为抵押，从省工商银行借到了5000万元的贷款。随后，郑立农又为高凡协调到了另外5000万元以国家财政担保的贷款。两笔钱合计下来，便是足足1个亿的资金。
有了1个亿的资金，高凡立即启动了稀土精炼厂的建设。
泽研所出面，说服泽山市政府拿出了拖拉机厂的闲置厂房作为稀土精炼厂的车间，又在高凡请来的北大专家团队帮助下，以最快的速度完成了精炼工艺的设计，精炼厂的建设工作便轰轰烈烈地展开了。
所谓串级萃取，就是把若干个同样的萃取装置连接在一起，含有目标元素的稀土原料溶液在各个装置间流过，在每个装置中都进行一次萃取反应，杂质逐渐被置换出去，目标元素的纯度越来越高。
由于各级萃取装置都是相同的，因此设备的数量虽多，设计却不复杂，基本上同一套设备重复制造上百套，然后用管道连接在一起即可。
高凡动员了茂林化工机械厂和水南化工设备厂两家的力量，夜以继日地生产萃取装置，然后一车一车地拉到泽山来组装。
短短一个多月的时间，整套装置就已经完全建成了。接下来的工作，便是要通过试生产来确定相关的参数，这是一项具有很高技术难度的工作，也是串级萃取法的核心技术诀窍。
“5个9，能不能做到？”
站在由数百个罐子和无数管道组成的钢铁迷宫前，高凡笑呵呵地向泽研所所长萧平问道。
萧平是泽研所最权威的冶金专家，在精炼厂开始建设后，他自告奋勇地担任了精炼厂的总工程师，并且放出了豪言，说是宁可少活20年，也要拿下6N级的高纯度稀土，给自己的专业生涯画上一个圆满的句号。
“我的目标是6个9。”萧平意气风发地向高凡说道。
“什么时候能拿出来？”高凡问。
“最多一年。”萧平答道。
虽然从理论上可以证明增加萃取级数可以提高萃取的纯度，但具体到有机相、料液、洗液的浓度和流量，还是需要进行反复计算和试验的，这是非常耗费时间的工作。
萧平说用一年时间达到6N级的萃取纯度，算是非常快的了。
高凡却是摇摇头，说道：“萧所长，我没法给你这么多时间。9月底之前，我们必须达到量产5N级产品的能力。10月份就是亚特兰大全球电子产品展，我要在这次展会上把咱们的高纯度稀土推销出去。”