茂林省决定要搞大化肥，这一点是没有异议的。
但具体到建什么样的大化肥，就出现争议了。
时下，可以选择的方案包括引进型的30万吨合成氨和国产的18万吨合成氨两类，其中引进的合成氨又分为天然气、渣油、无烟煤、水煤浆四种原料路线。
天然气方案是最廉价的，项目的总投入为23亿元人民币。茂林省没有天然气，甚至整个中国东部都没有天然气，使用天然气必然依靠国外进口，这就这个方案的缺陷。
无烟煤的方案投入也是23亿元人民币，但对煤种的要求很高。茂林省并没有足够的无烟煤供应，需要从北方调运，仅运输问题就很难解决。
渣油方案的投入是30亿元人民币，但渣油的供应同样存在困难，这个方案一开始就被否决了。
水煤浆是一项新技术，对原料的要求很低，各种高硫煤、低灰熔点煤、烟煤、无烟煤、气煤等都可以作为造气原料。茂林省有比较丰富的煤炭资源，本地就可以解决原料供应。然而，水煤浆方案的设备投资高达35亿元，比天然气方案高出了1/2，而且还有吨氨能耗偏高的缺点。
国产1830方案使用的也是水煤浆，对原料要求低。新建一套18万吨合成氨加30万吨尿素的装置，投入大约是15亿元。与使用天然气的大化肥相比，每万吨产能的投入差异不大，缺陷主要在于投产后的能耗。
天然气方案的大化肥，吨氨能耗为30GJ，而1830方案的吨氨能耗超过了50GJ，这个差异还是非常明显的。
不过，如果考虑到天然气供应上的困难，加之同等热值的天然气比煤炭要贵得多，1830方案的高能耗又不成其为问题了。
徐盈、高逸平、周晓芸等一干化肥系统的人，支持的是1830方案，其原因一方面是所谓的路径依赖，也就是过去一直用煤头，熟悉这个体系的技术，另一方面就是考虑到煤炭供应上的便利，不想操心天然气进口的问题。
部分省领导以及省计委、政研室等宏观决策派倾向于天然气方案，原因也有很多：天然气清洁，符合国际惯例；大化肥显得高端大气上档次，不像1830那样土气。至于是否还有想借引进技术之机蹭一点好处的动机，就不足为外人道了。
大型引进项目需要出国考察与谈判，能够创造很多出国机会。项目建设期间会有大量国外工程技术人员来华工作，业主方可以以接待的名义修建豪华的招待所，购买豪华轿车，这些东西未来都可以成为业主方的财产。这都是引进项目的惯例。
这就难怪在同等条件下，有一些官员是更倾向于引进项目的。当然，他们打的旗号是学习国外先进技术，接世界的鬼。