滴答。
滴水声间或传入耳中，方素缓缓醒来，睁眼时头痛欲裂，视物不清。好半晌，眼中交错晃荡的景象才重叠在一起，四周光影晦暗，他仔细分辨一下，似乎自己正身处一个山洞中。
洞里岩壁缓缓滴水，空气湿寒，难怪盛夏时节他竟会感到几分阴冷凉意。
方素忍着头疼稍作回想，不久之前他分明还是在唐府主院中的。
那时唐桥渊与白萍离开，他独自坐在树下等待，闭眼养神，正是丝毫没有防备的姿态。
不知何时，他隐约察觉身旁有人。
尚未睁眼去看，方素骤然便闻到一股刺鼻气味，紧接着浑身发软，很快失去意识。
等到此时再醒来，他已然置身于陌生境地。
山洞之外能听见模糊人声，方素明白自己定然是遭恶人劫持了，他撑身坐起，四下打量一番，发现并无可藏身之处。这洞身极浅，但内里宽敞空旷，倘有人站在洞口望来，无论洞中人躲在哪处都逃不过他的视线。
藏不得，也不知该如何逃走，方素抬眼望着洞口处倾泻而入的日光，心绪沉重，觉得此次凶多吉少。
身中迷药，尚有些虚弱无力，他背靠岩壁而坐，借着冰冷的温度刺激自己，想要更加清醒一些。怎知刚寻得一处不算太过潮湿的岩面，洞外便有人走了进来。
“哟，醒了。”来人转头唤道，“大哥，人醒了！”
喊了一声，洞外便又有人几步行入。
这位要显得更加壮硕，对上方素的目光后深深蹙眉，尤为不耐，口吐粗话抱怨道：“他娘的，怎么这么快就醒了，老二，你他娘买的什么迷药？”
“一样一样，”被叫老二的那人“嘿嘿”直笑，明显没什么底气，故意谄笑着讨好道，“买那么贵的干啥呢？不一样把人给偷出来了？”
老大怒瞪他一眼，懒得再跟他废话，朝着方素走过去。
方素心中一惊，往后退了退，直挪得与岩壁间留不出一丝缝隙为止，不得不停下，强作冷静地望着他。
老大蹲下身，粗糙手掌制着他的下颌抬起脸来，恐吓道：“不想多受罪就老实点，老子能让你死得更痛快。”
方素听他话里意思，是存了心要取自己性命了，反倒镇定下来，问道：“你我有过什么仇怨吗？”
眼前人漠然盯着他，虽冷血，神情里却并无憎恶之意，想来不该是什么仇家，更何况他从前从不与人结怨。
方素想着，又出言试探：“你们是秦眉莞的人？”
这人沉声笑了一下，还是没有回答，松开对他的桎梏。下颌已被捏得生疼，方素听着那声冷笑，几乎肯定了心里的答案。
倒是另一人显得蠢些，见状大笑不支，乐呵讲道：“大哥，他还挺聪明的！”
“少说屁话！”
老大吼了一句，老二连忙讪笑点头，问：“大哥，咱什么时候动手？”
“再等等，秦眉莞还欠着咱仨一大笔银子，等老三带银子赶来再动手。”
“可是大哥，她不是说了，完事儿才能拿银子吗？”老二又问，“事先也拿了一笔，这是规矩。”
“规矩个屁，”老大站起身来走回原处，恨铁不成钢地翻他两眼，恼道，“唐桥渊是什么人？这才半天时间，麟州城里被翻了个遍，你以为咱们动了手再回去拿钱，还能活着出城来？这一回真是玩命的勾当，谁他娘的还守规矩！”
老二恍然大悟，连连颔首附和。
两人对话被方素听在耳里，方素不动声色，心中暗暗地却多了几分希望，且当他听到唐桥渊在努力寻找他时，当即便徒生无数求生之欲，直想着一定要活下去，定不让唐桥渊失望才好……
与此同时，麟州城内的确是一番极不安宁之态。
唐桥渊手下之人本就多是些凶神恶煞的主，人分几道，哪还顾得上他人清净，直把整座城掀得十足彻底。可惜尽管如此，依旧无一人寻得方素的半分踪迹。
唐桥渊亲自骋马寻了许久，城外青山跑了数趟，但山脉相连，山道回环曲折，哪里都像是人迹罕至似的，终究徒劳无功。