可以说东晋在失去了在位三年的明君之后可以说一直想着深渊滑落，这不是开玩笑，可以说是一位位东晋皇帝在权臣和世家的操纵下想着亡国而去，而随着时间的推移这位亡国之君出现了，他就是司马德宗。
司马德宗生于公元382年，是晋孝武帝司马曜的长子，母亲是陈归女（后追尊为德皇太后）。公元387年9月16日，司马德宗被立为太子。
公元396年11月6日，晋孝武帝驾崩，同年11月7日，身为太子的司马德宗继位，次年正月改年号为隆安，立妃王神爱（王羲之的孙女）为皇后。司马德宗愚笨，不擅长说话，他甚至连冬夏的都无法区别。因此司马德宗继位后东晋皇帝的权力大大下降，朝外许多将军实际上自立，不受君命，朝内的权力也落在了大臣手中。安帝初期朝廷政策主要由会稽王司马道子及其子司马元显主持。
而作为剧本安排好的亡国之君的司马德宗，他的下场就已经注定了，或被杀或受辱，很少有得以善终者，司马懿的第六世孙、东晋末代皇帝-恭帝司马德文，便是其中颇具代表性的一位。
司马德文是司马懿的第六世孙，东晋孝武帝司马曜的次子，安帝司马德宗的亲弟弟，出生后不久被立为琅琊王。虽然是亲兄弟，但司马德文聪明睿智、洞悉时局，明显着要比哥哥正常太多，因为司马德宗跟祖上惠帝一样，也是一个货真价实的白痴。
而这位傻皇帝的出现满足了世家和那些权臣的构想，同样的野心家对这个篡位而得到法统的司马家从来没有什么好感。
由这样一位白痴皇帝临朝，晋朝将面临怎样的凶险，可想而知。所以为协助白痴哥哥坐稳皇位，司马德文可真是操碎了心，年纪轻轻地便出来做事，历任中军将军、散骑常侍、卫将军、侍中、司徒、录尚书六条事、车骑大将军等重职，力所能及地匡救国家，尽量不让司马家的江山败在自己手里。
然而，正所谓“时来天地皆同力，运去英雄不自由”，尽管司马德文苦心经营，但依旧难以匡救日益败坏的时局，更无力对抗窃持国柄、口含天宪的权臣司马道子、司马元显、桓玄和刘裕等人。他所能做的，只是在权臣们的许可范围内，做一些小修小补的“动作”，根本无力改变整个局面。
权臣桓玄一度篡晋，此时的江山易主已成事实，如不是将军刘裕力挽狂澜，司马家的国祚早就提前20年灭绝。然而刘裕也不是忠诚如一的臣子，他内心底想做的事情，跟桓玄别无二致。所以等到他完全控制住局势后，自然也就走上篡位谋国之路。按说安帝这样让人省心的傻皇帝，有志于篡国的权臣还是蛮喜欢的，大可以不用将其杀掉，就可以顺利地完成改朝换代的大事业，可是刘裕是好人吗，这其实要打上一个大大的问号。