王世充抿了抿嘴唇，借着这个动作他迅速地整理了一下思路，对着杨坚行了个礼，问道：“不知陛下是想听哪一段的细节？”
杨坚的眉毛微微一挑：“就从味县之战说起吧。”
王世充开始绘声绘色地把那场在蛮荒之地的大战再次重现，与巨兽的搏斗，与蛮兵的血战，张须陀的力挽狂澜，火攻之后战象反踩时的惨烈，都顺着王世充说书人般的表演，让在场的众人个个如身临其境，就连杨坚也听得几度动容，唏嘘不已。一直到最后胜负已分，蛮军全线溃败时，杨坚才长舒了一口气，松开了一直紧握着的拳头，脸上也露出会心的笑容。
王世充昨天晚上就在李靖那里做了试讲，回去后又反复地整理着自己的言词，称得上是字斟句酌，今天他的表现可谓声情并茂，让自己也很满意。
杨坚对着众位重臣们笑道：“原来这宁州之战还有这么精彩的故事，多亏了王员外的叙述，不然只从军报上，哪能知道会是这样呢？”
杨素在一边趁机说道：“多亏了陛下洪福齐天，三军将士用命，这才打败南蛮，大获全胜。”
杨坚摆了摆手：“跟朕可没什么关系，完全是靠了将士们的奋战。王员外，你刚才说到叛军首领眼见败局已定，就带着少数护卫仓促逃命了，后来呢？”
王世充心中暗暗叫苦，这场精彩的大胜仍然不是主要的，看起来杨坚更关心的还是史万岁后面的行为。可他的表情却仍然平静如常：“史元帅带着两千多骑兵。也不顾追杀战场上敌军的逃兵。直接就奔着两个贼首去了，而把战场的指挥权留给了杨武通将军，也嘱咐由杨将军全权接掌大军的指挥，在打扫完战场后要迅速派兵接应他。”
杨坚皱了皱眉头：“身为一军主帅，理当稳如泰山，坚如磐石，史元帅为何就这样离开了帅位？王员外，你有何解释？”
王世充朗声道：“微臣以为。史元帅当时的眼里只有敌酋，我们平叛军的每个人都很清楚，只有捉住了两个敌军首领，这场叛乱才算真正被平定，史元帅不仅指挥大军时如使臂膊，指挥这种两三千人的小队追击也是其所长，当年平定江南叛乱时，史元帅就曾亲率二千锐卒，转战千里，以奇兵攻陷婺州。平定了汪文进的叛乱，这次的追击。微臣以为史元帅也是最合适的人选。”
杨坚显然不是太满意王世充的回答，他的语调变得高了一些：“王员外，按你的说法，史元帅是一心为国的忠臣良将了？那你又如何解释他后来私放敌酋的行为呢？”
王世充不假思索地回道：“回陛下，微臣当时身在军中，只能尽自己的职责，史元帅追击千里，微臣并不知前方的战况，听到史元帅终于在宁州与桂州的交界处擒获敌首时，微臣也是兴奋地夜不能寐。至于后来史元帅突然秘密回到大营，召开了临时军议，声称要把两个贼首给放了，微臣当时也是大吃一惊，进而极力劝谏，在微臣看来，这就是功亏一篑之举。”
杨坚“唔”了一声，继续问道：“那你知道不知道史元帅为什么要把那两个贼首给放了呢？军议上有没有提过原因？”