“叔叔，”他的侄子奥兰多走进房间，眼神中充满关切，“您真的要去吗？”
奥兰多在几年前通过了湖心镇的政务官考试，目前在政务院供职。
“是的，”赫尔森点头，“这是我们家族的机会，也是阿尔达的机会。”
奥兰多沉默了一会儿，说道：“请务必小心。”
赫尔森拍了拍侄子的肩膀：“放心，我会带着好消息回来的。”
赫尔森出发了，侍卫和仆从他总共带了十个人，一路向北穿过北望镇，进入连绵起伏的落基山脉西段。
这里地势险峻，林木茂密，山风呼啸，仿佛整片大地都在低语着远古的秘密，据传多年以前，传奇探险家史丹佛队长和他同伴就是从这里重返奥尔多。
他们带上一切能带的上的补给，循着那些看似能通行的地方前行，随着海拔逐渐升高，空气变得稀薄而寒冷，脚下的土地也由松软的泥土变成了坚硬的岩石。
“大人，前面就是传说中的黑石谷了，或许我们可以在那里试试。”一名随从指着前方一道被群山环抱的山谷说道。
赫尔森点点头，与众人继续前行，等进入山谷之中，才发现这里被浓雾所笼罩。
赫尔森取出挂在胸前的骨笛。
这是一支由不知名野兽骨头制成的短笛，表面刻有复杂的符文，握在手中沉稳而温润。据家族长辈所说，这支骨笛是先祖在一次山中探险时救过一位矮人后所获的谢礼。
那个矮人临别前曾说：“若你或你的后人需要帮助，可在这片大山之中吹响它。”
赫尔森深吸一口气，将骨笛贴在唇边，轻轻吹响。
第一声低沉悠远，回荡在山谷之间，第二声清越激昂，如风穿岩缝，第三声则如同心跳般沉稳有力。
片刻寂静之后，山壁间竟然传来细微的震动声。
令赫尔森等人惊讶的是，一队身影从山谷间的浓雾显现出来。
会有这么顺利吗？一行人有些不敢相信。
会不会是山间的强盗土匪？他们很快把心提到了嗓子眼。
来众身材不高，却异常结实，胡须浓密，穿着厚重的皮甲与铁靴，手持战斧与短剑。
这样子，是传说中的矮人无疑了！
只见为首的一名矮人满脸络腮胡，双眼如鹰隼般锐利，腰间挂着一把雕刻精美的铜钥匙。
“外乡人。”那矮人用略显生硬的人类语言开口，“你是如何持有这支骨笛的？”
赫尔森上前一步，躬敬地举起骨笛：“您可称呼我为赫尔森，来自南方的西北海湾。我的先祖曾在此地救助过一位矮人朋友，这是他赠予我们的信物。”
那名首领伸出手来，赫尔森立刻将骨笛递给他，矮人首领仔细检查了一番，随即点了点头。
“既然是守誓之笛的持有者，那你就是我们铁锤氏族的客人。请问您有什么事情吗？”
赫尔森深吸一口气，有些拘谨地说：“我希望与你们的氏族族长见面。”
矮人们彼此交换了一下眼神，看他们的表情，都对赫尔森的请求有些尤疑。
一阵沉默后，那名矮人首领点了点头。
“可以，你随我们来吧——但是，只有你能来！”