第918章
湖心镇领主府，保罗正在阅览一份关于炸药实验的报告。
侍卫突然在门外低声禀报：“大人，亚尔维斯先生求见，说有急事。”
保罗抬起头：“亚尔维斯？他不是在黑水湖要塞吗？”
“是，他刚到，风尘仆仆，似乎连夜赶回来的。”
“让他进来。”
门很快被推开，亚尔维斯走了进来，他外袍沾满尘土，靴子上全是干泥，脸上写满疲惫，但眼神却异常锐利。
他没有寒喧，也没有行礼，站定后直接开口：“格莱曼大人，您为什么要叫停对兽人的进攻？”
保罗略感意外：“您就是为这事情回来的？”
“是的。”亚尔维斯声音有些沙哑，“安德鲁把参谋部的信给我看了，上面说原定攻势暂停，部队转入防御——但恕我直言，现在不是停的时候。”
他上前一步：“阿巴尔不会因为我们的退让而罢手。他需要时间重整军力，而我们给他喘息之机，等于把主动权交出去。那些新归附的部落会动摇，前线士气会崩，再想推进，代价将大得多。”
保罗静静听着，没有打断。
亚尔维斯盯着他，语气坚定：“您一向果断，从不尤豫战机。这次停下是因为王室的压力？还是杜克分封的事让您觉得受挫？我不在乎背后原因——我只想说，停下是错的。哪怕只剩一支兵，也该继续压上去。”
“我昼夜兼程连夜赶来，不是为质问，而是恳请大人重新考虑，面对如今的兽人千万不要停下进攻。”
保罗靠在椅背上，目光沉静地看着亚尔维斯：“你说得对，阿巴尔是威胁。但你也清楚，单靠西北一地，撑不起一场深入草原的长期战争。粮草、兵员、补给——哪一样不需要整个奥尔多的支持？现在王室态度不明，我不想孤军深入。”
他无奈地说：“没有后方支持的进攻，不是勇敢，是冒险。”
亚尔维斯却毫不退让，他站直了身体，重重地清了清嗓子后说：
“格莱曼大人，正因如此，现在才更不能停。您知道草原地下埋着什么吗？铁、铜、石炭——整片大地都是资源。过去的兽人不懂开采，只能靠掠夺过活。可阿巴尔不一样，他在人类世界转了一圈，亲眼见过人类的矿场、溶炉，而且据说还有洛基山上的矮人为他效力，那个种族可是开矿的行家里手，阿巴尔一定在派人勘探矿脉，一旦他组织起采矿队伍，创建起冶炼工坊，兽人便能以此来积蓄财富和升级武器。”
“更危险的是，阿巴尔正在模仿人类的制度，设立部族议会，统一征税，训练常备军，甚至开始用文本记录律法——他不是要当一个部落首领，他是要建一个真正的国家。”
“我们面对的，不再是一群游牧的蛮族，而是一个正在觉醒的对手。如果现在停下，给他三年五年的喘息，等他有了自己的兵工厂，有了组织化的军队，再想消灭他就不是一支远征军能办到的了。”
亚尔维斯语气沉重地警告：“到时候不是我们在追击他，而是他带着装备精良的军队再度进攻奥尔多。那时您会后悔今天这个‘稳妥’的决定。”
保罗眉头微皱，正要开口回应，门却被轻轻推开。
竟然是玛丽安娜走了进来，她穿着深色长袍，发丝微束，脚步轻得几乎无声。
虽然侍卫不知道玛丽安娜的身份，但保罗交代过，这个女人有不经通报就能见他的权力。