张念悦在医院住了五天。出院那天，叶之然正巧有个重要的接待活动，抽不开身。张恒良派车将她接回嘉南。
晚上，叶之然去嘉南，免不了被念悦埋怨几句，直到叶之然捧着她的脸像小鸡啄米那样在她脸上连啄五下，才听得心满意足的张念悦姑娘轻斥一声：“去！没个正经样。”
要说叶之然也有些可怜，结了婚，夫妻两个仍旧聚少离多。张念悦死活不肯去水门县这种破地方生活。他只能盼着老婆休息的时间来慰问他，或者自己去嘉南。虽然张恒良和叶青丽都视他为半子，可叶之然的父母总是不大乐意。这样子算什么呢？上门女婿不成？
他试探着问：“老婆，要不，咱也在嘉南买套房子？”
念悦责备地看他一眼，道：“买了我也不住，家里房子这么大，偏要搬出去，让妈妈怎么想？”
“可是总有些不方便。”
“有什么不方便？”
“譬如，我们晚上做事，行到水穷处，你就不能随心所欲地大喊大叫，未免有煞风景。”
张念悦脸色绯红一片，随手拿起一瓶粉底霜就往这个说话带着三分下流的家伙脸上扔过来。
横眉冷目地：“木头，你怎么变得这么无耻了？”
叶之然冤枉地说道：“夫妻之间，哪有什么无耻的事？这才叫生活！”
有些恨铁不成钢的张念悦。只得露底线给他：“在嘉南，我们必须和妈妈一起住。”
叶之然嘟囔道：“念恒也长大了，晚上被他听到了多不好？”
念悦想了想，道：“我把他赶到一楼去住。”
“……”
无解。
次日，嘉南市委组织学习《邓小平同志建设有中国特色社会主义理论学习纲要》，全市正处级以上干部参加。
会议由嘉南市委宣传部部长陈光森主持，市委书记钟汉庭在会上讲话，就学习《纲要》的重大意义作了阐述，并对如何深入学习并贯彻提了具体的要求。党校常务副校长对《纲要》内容进行了讲解并结合嘉南市经济发展现状作了展开。这种理论辅导很有意义，叶之然听得津津有味。
会议结束。叶之然和丰城县委书记马天成、常嘉县长傅斌凑在一起，商量着到哪里去聚一聚。
马天成曾经是叶之然和傅斌的领导，说话自然有底气：“今天该由小叶请客，理由就不说了。我们大家不要给他省钱，去‘国府大酒店’尽一尽兴。”
傅斌笑道：“天成书记发话了，就不怕小叶打退堂鼓。”
一语未毕，傅斌看到市纪委副书记张顺强经过，忙抢上前和他握了握手。道：“顺强书记，我们正准备去宰小叶书记一顿，一起参加吧？”
张顺强到了市纪委工作，一张一年四季见不到笑容的面庞算是有了用武之地，他过来和马天成、叶之然等人握了握手，道：“也好。我们很久没在一起聚过了。”
几个人在国府大酒店十一楼包间坐下，一个圆脸的女服务员殷勤过来伺候。叶之然点了几个精致的小菜，要了两瓶茅台。
张顺强忽然问道：“小叶书记，胡亚平在水门负责哪一块工作？”
叶之然道：“胡县长分管交通、招商真块工作。”
“他在常嘉工作的时候担任交通局长，分管交通也算是发挥所长。”
叶之然心知张顺强蓦然提起胡亚平必有缘故。他把心中的怀疑压下，点头道：“他对交通这一块工作还是很熟的。”
张顺强又道：“胡亚平以前是国强市长的秘书，和委办主任秦大明关系应该不错。”
叶之然心念一动，笑道：“顺强书记，这话我不大赞同，胡县长和大明主任的关系一直不怎么对付。”
张顺强颇感兴趣地问：“怎么回事？我怎么不了解这个情况？”
叶之然想了想。说道：“他对大明主任的某些做法不大赞成。”
傅斌惊讶地看了看张顺强和叶之然，细细分辨其中的话意。
张顺强又轻轻地点一句：“不过，他当了交通局长之后，似乎和大明主任有往来。”
叶之然这时候已经敏锐地判断出市纪委十有**掌握了秦大明的某些情况，而且，这个情况和公路建设有关。张顺强想通过叶之然侧面地了解胡亚平是否有所牵连。
他似乎纯属无意地讲起了胡亚平的往事：“顺强书记，我对胡亚平的事还是有所了解的。他担任交通局常务副局长后，世恒建筑的老总还通过大明主任请他吃过饭……”
叶之然将世恒建筑请胡亚平去丰城镇泡桑拿的事情当作笑话一样给张顺强说了一遍。