客栈打烊后,重六赶着马车，载着掌柜沿着汴河之畔一路出城。雪虽然停了，但积雪不少，马车走得很慢,摇摇晃晃颠簸的厉害。
重六紧了紧身上的棉衣,往冻僵的手上呵了呵气。这时候身后的车厢帘子被掀开了,掌柜把一样东西伸到重六面前。
重六一看，是掌柜出门时戴着的羊皮尉就是羊皮手套。
“东家，没事儿,你自己戴吧！”
“你在外面赶车,比我需要这个。”掌柜平淡地说着，手下却不停,不容拒绝地抓起重六没有握着缰绳的发僵发红的手,细致地帮他套上。柔软的毛料把寒冷从那发皴的皮肤上隔开。
那手套里仿佛还残留着掌柜手上的温度。
重六笑弯了眼睛，“真暖和。”
祝鹤澜也忍不住微笑起来,换到另一边，“把手给我,我帮你戴。”
重六忙将缰绳换到另一只手上,让东家把右手也照顾到。祝鹤澜往前方寂静的港口看了看,道,“一会儿出了城你就找地方停下。今夜官道上应该不会有什么人，我们可以早点抄近路。”
“好嘞！”
出了城，又走了一段距离。重六还是按照老规矩,四下环顾一番，确认没有人了才钻进车厢里。祝鹤澜还是如往常那样，出去双手在地上贴了一会儿，在马耳边说了什么,便回来合起帘子。
马车再次摇摇晃晃开始奔跑，路途却不似之前那么颠簸了。显然已经入了近路。
这好像是三个月来，重六第一次和掌柜独处。不知为何有些紧张，他把羊皮尉摘下来，心不在焉地玩着上面的羊毛，眼睛却老往对面揣着手闭目养神的掌柜身上跑。
东家看上去有点累……是不是不应该打扰他……
但是……好不容易有个说话的机会……
重六最终还是没憋住开了口，“东家，这次咱们要见的是谁啊？那些溟渊道的人要订做什么？”
祝鹤澜睁开眼睛，倒也没什么不耐烦的神情，“他们的商船近一年内失踪了三艘，严重影响他们的生意和信誉。所以我打算帮他们订几只指南鱼。”
“东家，你出过海吗？”
祝鹤澜皱了一下脸，十分嫌弃道，“没有……我怕水。”
“哈？没想到您也有怕的东西！这么说您不会游泳？”
祝鹤澜挑起眉毛道，“怎么，不会游泳很奇怪吗？”
“很奇怪啊！尤其您活了这么久……”话一出口，重六意识到这等于变相在说掌柜老……
果然，东家黑了脸，语带威胁，“怎么，这就嫌我老了？”
“没有没有！您看上去也就二十出头不能再多了！”
祝鹤澜被他慌忙解释的样子逗乐了，“嘴这么甜，是想涨工钱？”
重六指天发誓自己说的是心里话，眼见气氛缓和了，他才总算放松了些。
”不过……东家，我一直好奇，您是怎么开始养那棵槐树的？养了多久了？”
祝鹤澜犹豫了一下，大概是在考虑是否应该告诉他。但这考虑并不久，他眯起眼睛尝试着算了算时日，但很快便放弃了，“算不清楚了……我最开始看见它的时候，它还只是一颗蛋。”
“蛋？！槐树是从蛋里长出来的？”
“莫忘了，它可不是真正的槐树。它是万物母神留在我们这个世界中的十颗卵中的一颗。”祝鹤澜顿了顿，向后靠在车厢上，眼神变得迷离，回忆着已经开始模糊的过往，“如果没记错的话，我通过考验被选为万物母神的祭司是在我二十一岁的时候。当时和我一样成为祭司的祝僮有十个人，到现在，我是最后一个了。”
于是祝鹤澜讲述了一段太过遥远以至于重六很难想象的往事。
祝鹤澜出生在
一个已经消亡在历史长河中的古老部族——姑射。而那时的紫鹿山也还不叫紫鹿山，而是叫姑射山。
姑射曾经是汴河流域最富裕的部族之一。
当时中原还没有一个统一而强大的王朝，人们尚且不知如何耕作，食物来自于山河大地，来自于众神赐予的猎物和果实。
寰宇对于那时候的人是那般广袤神秘，大部分的山海都还未被发现，只是如同传说一般被不同部落的巫祝们口口相传。人们对一花一木充满惊奇，对于风雷雨雪满怀敬畏。
而姑射族信奉的是一名被其他部族恐惧害怕的”万物母神”。
与临近几个部落信奉的恐怖女神西王母不同，万物母神在姑射山附近留下了许多遗迹，甚至有曾经存在于这个世界上的文明埋在山洞里的碑文残卷。族中历任大巫是唯一能看懂那些碑文残卷的人，他告诉众人，万物母神曾经包裹着整个世界，孕育了最初的生灵种子。
但是后来神明之间发生了一场可怕的、几乎摧毁了整个世界的战争，而万物母神与其他一半的神明被驱逐出了这个世界。