“洪致庭，孤算是明白你的打算了。”太子冷声道，“大殿下李淳才是你的合谋之人。你挟持孤，放出传言，不过是为了令孤成为谋逆之人，永世不得翻身罢了。孤若背上此等大罪，那京中唯有李淳，尚可继承皇位。”
而洪致庭，只需在李淳掌获大权后，献上先太子之人头，对李淳做出忠心之姿，便可洗清孽名，成了潜心为谍、忠君护主之人。
如此，既有了大义，又得了权势。
李淳一无所有，能许给洪致庭的，唯有登位后的权势。他会沦为洪致庭手中的傀儡，令洪致庭执掌牛耳，位列群臣之首，几如天下之主。
真是一幅好算盘！！
洪致庭闻言，竟露出欣赏之态，粗犷地笑起来“太子殿下倒是想的很快，把我洪某人的主意都摸清楚了！不过，就算你知道了，那又如何？你人在近北，要想回京，已是来不及了。如今，乃是你为鱼肉，我为刀俎！”
说罢，像是要以挑衅证明此言非虚，洪致庭拍一拍手。身旁的小卒即刻拔出羽箭来，挽弓搭箭，向着尊贵的东宫身侧激射而出。
咻！
箭羽破雪急飞而去，将太子的斗笠一分为二。那厚纱斗笠从他的发冠处分开，一点点向下滑落。
洪致庭见羽箭正中标心，极为满意，猖狂地笑道“便是我将太子殿下射杀在此，也无人会多嘴！若是太子殿下懂事，便该听话些。如此，才能活的长久！哈哈哈哈哈哈！”
洪致庭的笑声回荡不止，太子的面容渐渐从斗笠的垂纱下显露。
“等等，将军，这……”有将士发觉奇怪之处，忍不住皱眉提醒道，“太子殿下…似乎…并非这般长相……”
洪致庭倏忽瞪眼，笑声也骤然止住。
那骑在马上、被称作“太子殿下”的男子，国字方脸，颊有沟壑，竟是个四十几许的大汉。
“你，你不是太子！北将军，咱们中计了！”
瞬时间，洪致庭的阵营之中，便有人慌乱起来。
京城，宫中。
收到军报之后，已过去了一整日。
皇帝僵坐在桌案后，面色青黑，犹如垂暮老者。一支朱砂笔在奏折上圈了又划，却始终未颁下命令，任谁担当主将，前去平镇太子之乱。
李淳在旁伺候书墨，见皇帝面孔僵硬，犹如骤老十岁，不由叹息一声，道“父皇，您慈父仁心，但太子却以怨报德。这等不忠不孝者，并不值得您许多烦忧。”罢了，便递过一张奏信，低声道，“天下家国，尚需要父皇您主政。越在此时，越不可乱了阵脚。”
皇帝的眼珠微微动了一下，喉咙发出干瘪的声音。
他又何尝不知道此理？最疼爱的儿子谋反，换做常人遇上这等悲凉憎恶之事，恐怕早就哭天抢地，恨泪交加；可他身为人君，却又不可显露出这般作态，还得强撑着身子处理政务。
“朕着实是想不通…络儿，何必如此？”皇帝沙哑着问，“朕百年后，这天下都是他的。”
李淳声色淡淡道“想必是先前那十余年的冷待，叫太子无法释怀吧。”
李淳所说之事，叫皇帝蓦然心虚。
纯嘉死后，他恼恨纯嘉令他丢尽了脸面，因此，对纯嘉疑似与外男私通所生的血脉不闻不问。或是说，故意留在宫中任人欺凌。每每听闻李络如何受辱，他心底竟有一种无端的快意。
——纯嘉背叛了他所生的孩子，双脚残疾，受尽耻辱。想必她在地下，也会懊恨不已，质问自己为何要辜负君王。
若是李络当真记恨着这些事……
这…
也并非不可能。
皇帝心虚起来，顿觉得双肩有些发冷。他知晓李络极有才能，他若当真要逼死自己，那定有千万种方法。更何况，他本就是那种忍辱负重蛰伏十数年之人，还有什么是做不出来的呢？
“父皇，莫急。”此时，李淳宽厚的声音响起了，“儿臣会一直效命于您。儿臣自幼承蒙父皇教导，与太子是决然不同的。”
皇帝的面色一凝。
他倏然想起，身旁的李淳，正是李络正名之前，他曾最为宠爱的皇子，也是他原本想立的储君。虽说平庸了一些，却是身正仁德的嫡长子。
皇帝的心思，微微动弹了起来。