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后来温如翻遍名册才知道晋太妃去世,太上皇将晋太妃宫里的宫人都随之殉葬，现如今宫里早已没有什么人。
这事便就像生生被掐断的线，温如也只能暂时放下心思。
本还愁盛夏怎么过,因着与茌国将士竞赛的场地建设完毕，两国将士比试便随即要正式展开。
赵瑶作为南国女帝自然是要出席，午间用膳时温如盛着汤出声：“明日你带我一块去看比试吧？”
盛夏时节里日头毒辣的很，赵瑶本以为一向怕热的人不愿意随同,没想竟然主动提及，还有些没反应过来。
“此次比试恐怕难免伤亡,你当真看的下去？”赵瑶接过汤碗应。
温如点头应：“虽然你下放诏令，比试地点准许平民百姓入场,可我感觉南国百姓应该都对这场男女比试没有什么期望，到时如果冷场，多对不起上场比拼的女兵啊。”
虽然不太理解冷场的意思,赵瑶思量后应：“你要去便去,不过可不能因为女兵而向我求情。”
“你放心，只要规则公平,两方按实力比拼,我不会求情的。”
温如将挑完刺的鱼肉递至赵瑶那方。
赵瑶执筷分开小块烤鱼说：“这竞赛分为百场,共计十五日才能结束，我只有明日和最后一日能带你去观看。”
温如一听,不解的问：“那要是五十比五十,怎么办？”
“最后那便加赛一局,总能分出胜负。”
“行吧。”
午后日头正大，皇宫内各宫道里都没有什么宫人，苏清捧着书卷穿梭于书架之间，偏头眉间不解的望着跟在一旁的小宫人出声：“你要我带你出宫？”
夏香手里捧着厚重的书卷有些胆怯的应：“听闻明日举行南国女兵与茌国将士的竞赛,陛下亦会出宫，我想跟着苏女官一块去宫外看看。”
自小入宫，现如今已经十三年，夏香已经记不清多少幼时的画面。
“随行的话，自然是可以。”苏清看着难得向自己提要求的小宫人，有些不忍心回拒，便应下了这要求。
“多谢苏女官。”夏香小脸红扑扑的答谢。
苏清莞尔一笑，心想大抵还是孩子心性，只是出宫而已，何至于如此欢喜？
平日里苏女官多是沉稳的很，虽然从不会打骂，甚至都不会对宫人说重话，可是夏香却对她一直存有敬畏。
这般见苏女官展露笑容的却还是头一回，夏香痴痴地望着，随即反应过来时忙低下头跟在一旁。
藏书阁里也有几位女官，不过多是凶巴巴的很，只有苏女官待人最温柔，夏香指腹轻触身侧佩戴的海棠花香包，心想若是能永远跟着苏女官就好了。
“不过今日还有部分书籍未曾摘抄完，我们明日出宫便会耽误事，今夜估计要抓紧些时辰。”苏清将书卷放回原位，而后探手准备拿走小宫人捧住的书。
小宫人呆愣没松开手，脸颊满是红晕的看着，苏清不解的问：“你不舒服么？”
苏清忙送开手将书本递过去应：“没、没有。”
苏清疑惑的看了眼，抬手停在小宫人额前说：“这么烫，难不成是太热了？”
这略微清凉的掌心贴在额前，苏清一动不动的站着，只觉得心跳砰砰跳得好快，低头支支吾吾的应：“我、不知道。”
“你好生坐着歇息，书籍整理的事我一人也可以的。”苏清将书随手放在一侧，抬手轻擦拭小宫人脸颊细汗，“如果不舒服一定要同我说，知道吗？”
小宫人平日里做事勤快，性子乖巧听话，若说唯一不好的，那便是不肯好生歇息，每日里几乎都不曾休闲片刻。
好似生怕自己会不悦，而将她赶出去一般。
夏香碍于苏女官的目光，只应了声：“嗯。”
不知道为什么就很热，心还跳的特别快，难道是生了重病么？
可是夏香不想让苏女官担心，便只安分的坐在书桌手里捧着茶盏抿了好几口，方才缓和下来。
苏清拧紧用冰水浸泡的帕巾擦拭小宫人脸颊，待见她面色恢复如常这才安心。
夏香望着俯身靠近而来的苏女官犹豫的说：“我没事的，苏女官不用担心。”
“你这般说，我才更担心你。”苏清对于小宫人过于隐忍的性子，有时真是不知如何是好。
偶尔藏书阁别的女官来招呼她做事，她也当真一并拦下苦差事，完全不知道拒绝她人。
担心？
皇宫除却温姑娘，便只有苏女官会这般替自己担心，夏香伸手捂着额前的帕巾，视线跟着苏女官在书架之间忙碌的身影，心口却很暖和，甚至还有些高兴。
傍晚时分绚烂如火的晚霞一点点在都城街道慢慢消逝，茶楼酒肆早已亮起灯笼。
茶楼大堂却仍旧热闹未曾消退，店小二忙给大爷们添茶倒水。
“听说明日与茌国比试，女帝会亲自出席，不少大官也会随之出席，这可是热闹的场面。”
一络腮胡子老大爷抿了口茶水叹道。
“热闹是热闹，可让女子上场比试，我看输定，这回南国丢脸丢大了。”青衣男子抖落手里的花生碎屑说。
年轻的店小二就着肩旁帕巾擦了擦汗添水说：“女帝既然亲点女兵，那她们应该多少有些本领，毕竟茌国这回听说在边境派了不少兵马，这比试的不好，估摸着就要开打了。”
“这南国自女帝即位就没消停过几日，好好的南国现如今西北打完，北边又要打，这就是觉得南国好欺负，竟然让一个弱女子当上帝位，我看这热闹不凑也罢，真是丢脸。”络腮胡子老大爷摇头叹道，从袖袍里拿出破旧烟杆子，指间哆嗦着放着烟草，随即凑至一旁烛火点燃，白雾随即弥漫开来。
青衣男子附和应：“我南国男儿有的是敢抛头颅洒热血，何必让女子去上场，这自然是更让人小瞧，论谁想都不服气，偏生现如今赵氏皇族没有旁的血脉，咱们这些平头百姓也就只能受窝囊气。”
一旁店小二见着两位这般说，便问：“那大家伙当真不去凑这热闹？”
“谁愿意丢这个老脸，谁就去呗，反正我这老头子丢不起这个脸。”络腮胡子老大爷被烟雾遮掩扔下这句。
因着旁的桌客人招呼，店小二便也就没再交谈，忙着往别桌添茶倒水。
此时上头茶楼包间宋清同茌国大将军会面。
“我要边防图，你尽快安排。”茌国大将军指腹点着桌面命令式出声。
宋清抿了口茶水有些为难的应：“边防图，那东西由女帝亲信保管，恐怕一时半会是没办法。”
茌国大将军不耐烦的看向宋清说：“此回入南国，若是没有边防图，那你我之间的交易怕是免谈。”
这真是狮子大开口啊，宋清放下茶盏理了理衣袍出声：“大将军莫急啊，眼下咱们先搭桥牵线，待他日若真要开战，也可暗中通信，到时来一个里应外合，咱两还怕大事不成？”
“宋兄，你现如今任太傅一职，如若连边防图都弄不到手，恐怕我朝皇帝难以相信你的诚意啊。”茌国大将军略带嘲讽回话。
这话说的宋清脸色难看的很，心想要不是想让茌国在边境引起骚乱，再挑拨南国百姓对女帝的不满，自己趁机顺应民心得势起位，何至于讨好这老匹夫。
宋清尴尬的笑了笑转移话题说：“这回比试参赛的女兵那都是慎刑司静心挑选的人，大将军可别轻敌，只要赢了比试，那后边的事咱们都好说。”
茌国大将军不屑的应：“本将军带来三百精兵，那都是刀尖上舔过血的勇士，你们南国这些柔弱女子兵可不要过分吹嘘，省的到时没处丢脸。”
这话谈的宋清差点想掀桌子走人，心想茌国大将军还真是给脸不要脸，明明是因为茌国没钱才想着侵占南国金矿，真是恬不知耻！
次日天将大亮时，温如随同赵瑶出宫，瞥见苏清身旁跟着的夏香时，还有些意外。
夏香碍于陛下，没敢上前，只得招了招小手，随后跟在随行的退伍之中。
比试场地设在都城西边，原本就是军营，因此场面较为平坦宽敞。
茌国三百将士坐在左侧，而谢敏慎刑司部下则坐在右侧，至于各擂台零零散散有几个百姓。
赵瑶坐于高位，温如也候在一旁，虽然有大伞遮阴，不过仍旧热的出奇。
一旁苏清接过比试规则念道：“比试第一项，共七组，一组两人皆可带兵器，一人左手腕系一枚金铃铛，另一人需要夺得金铃铛，一柱香为期，金铃铛在谁手便算胜，若是香灭，金铃铛无人拾落地则算平局，以抽红签决定谁系金铃铛，只一局定胜负，此次比试乃增进两国友好，赢者可得十金，输者亦可拿五金。”
随即两方各派一人入场抽签，茌国翻身上来的将士，身长八尺，体型壮硕，脸颊有不少刀疤，手持弯月长刀，而南国上场的女子则身形轻巧与之相比差距悬殊，双手握着两柄短激an。
“看来这场比试结局已定了啊。”茌国将士指间握着一支红签，抬手由人系上金铃铛，眼眸满是轻蔑。
待擂台上闲杂人等退下，一道鼓声响彻营地时，一柱香便随即点燃。
长刀对短剑，实在是易守难攻，更何况两人力道悬殊，温如看着那女兵几番试图靠近结果险些被长刀闭刺伤，自己也跟着心惊的很。
赵瑶看着温如一惊一乍的模样，不禁好笑，抬手轻握住她那紧紧拽自己的手细声道：“又不是你上场，你这般紧张做什么？”
温如看着女兵手臂被长刀流淌的鲜血，有些不忍心再看，偏头移开视线倒吸了口冷气，看向赵瑶问：“她，肯定输定了。”
赵瑶指腹擦拭温如掌心的细汗心，视线看向擂台之上。
相比女兵的狼狈，茌国将士单手持长刀神态尤为轻松，这场比试本来就不公平，输其实并不在意料之外。
所以赢，才显得格外的重要，南国百姓都知道这一场比试，也都认定女子一定会输给男子，所以甚至都不抱有期望。
可是世事本来就是如此，输是常态，赢的背后有着无尽的血汗。
女兵反复的进攻无果，体力显然有些不够，连同速度也慢了不少，因此更容易受到长刀的伤害。
那握着短激an的双手不仅因汗渍而湿hua，更因着手臂鲜血而有些不堪重负。
茌国将士单手轻转长刀，看了眼已然只剩下小半截的香，已然胜劵在握出声：“你这般进攻也于事无补，还是认输吧。”
女兵并未因此而停缓动作，尽可能寻找对方的破绽，一遍又一遍的进攻。
眼看着香快要燃尽，茌国将士已然放松警惕，只见原本减缓速进攻的女兵，忽地挥剑快速探近，直逼向茌国将士手握长刀的右手，这突然近身的进攻，吓得茌国将士向后退，可没想到女兵却改了方向，将手中短激an滑向那系着金铃铛的左手。
金铃铛清脆的落了地，局势顿时变的更为复杂，茌国将士来不及挥长刀，便改为用拳直击女兵。
一声锣鼓声响起，女兵被重掌击倒至数尺之外，茌国将士低头寻找金铃铛，却没有在地面寻找到金铃铛。
女兵倒在地面已然无法起立，衣裳斑斑血迹已然快要浸透，沾染鲜血的指间紧握着一枚金铃铛。
“南国得一分。”上擂台的官员取出金铃铛出声。
那擂台上的茌国将士亦有些惊愕，方才为夺金铃铛，这女兵竟然故意露出致命弱点，不惜牺牲自己也要拿到那般金铃铛。
这分明就是以死相博啊。
茌国大将军面色不悦，抬手拎住下擂台的将士斥责：“居然输给一个弱女子，你真是丢了茌国男儿的脸！”
“她不是……”茌国将士低头欲又止，最终也没有说出口。
这般以命相斗，哪里是一个弱女子。
温如看着那被抬下去的女兵还有些没有回过神叹道：“她居然赢了。”
“你方才还怕她输，现下她赢了，怎么你也不见你高兴？”
“我……”温如觉得自己的想法有些矛盾的说不出口。
赵瑶却一语说出温如的矛盾之处轻声道：“你是从心里想她赢，可是脑袋里也认为她一定赢不了，对吧？”
温如有些羞愧的应：“嗯。”
本来以为自己与那些轻视女子的人不同，可好像又没有什么不同。
因为不仅男子认为女子弱，就连女子也认为女子就是弱，这种思维几乎刻在血液里一般。
“男子力量较之女子强，这是事实。可比试又不是只比拳脚力道，现如今有各种兵器，女子与男子的武力差距便会一步步缩小，不过差距仍旧是差距，应当要小心应对才是，若不是茌国将士他大意轻敌，女兵其实是很难赢。”赵瑶指腹轻捏住温如掌心的软肉，“不过这女兵敢以性命相博的勇气，绝对不比任何男子弱。”
这才是赵瑶向南国百姓展示比试的真正目的。强弱不是永恒不变，只要敢于以命相搏勇气，再步步谋略，那所以的一切都有可能改变。
温如看着赵瑶，还有些不太习惯突然被安慰，有些别扭的移开视线说：“你怎么突然这么善解人意了？”
“我难道很不讲理么？”赵瑶偏头望着脸颊发红的人问。
“你不是不讲理，你是……”
话语戛然而止，温如看着那轻抚过来的咸猪手脸颊刷的一下更红了，抬手握住手应：“你是只大色狼。”
这大庭广众之下，居然还敢占人便宜，真是不知羞。
苏清抬手捂住小宫人的眼眸，视线落在满身是血的女兵那方，不心惊的说不出话来。
“输了么？”夏香焦急的想要知道答案，可又不敢扒开苏女官遮住眼的手，只能好奇的问。
“没有输，她赢了。”苏清缓缓松开手，小宫人眼眸明亮张望比分木牌，看着那比分面露欢喜的出声，“那个女兵好厉害啊。”
苏清想起那女兵倒下之后，全然动弹不得，怕是伤的太重了。
第二声锣鼓响起，双方各派一人上场，这回抽红签的是女兵。
这回的茌国将士没有上一位大意轻敌，而是高举巨斧下手丝毫不曾留情，整个擂台处处都能听见碎裂的声响。
看来是茌国将士们被激怒，此次派来的三百将士代表茌国脸面，若是输给他们眼中的南国弱女子，那无异于是奇耻大辱。
人之善妒，实乃恶性之一，可世人只道女子争风吃醋称为妒妇，却从未有男子之妒。
男子之妒，并不只是针对其他较之优秀才能的男子，他也同样针对寻常女子，无论女子容貌出众还是家世渊源，只要男子弱于女子，那必定会有万般恶语诋毁，甚至更有拳脚相加者。
这场比试更是直白将一切撕裂开来，苏清对于这位手持长鞭的女兵不仅有些担忧。
夏香看着那足有个人高的斧头数次逼近靠近的女兵，不禁害怕抓住苏女官的衣袖。
“快，快跑。”夏香紧张的喊道。
“她不能跑了。”苏女官抬手轻揽住发颤的小宫人。
一声锣鼓声响起，女兵倒在擂台角落，而右手衣袖却已经空了一截，茌国将士手持巨斧已然累的不行，很是不甘的望着掉落在擂台外的金铃铛。
“此场平局。”
夏香眼眶通红的看着说：“她的手……”
苏清抬手擦拭夏香的眼泪低声道：“那个女兵她都没哭，你该为她高兴才对。”
虽然在皇宫内见识过些陷害折磨的事，可是这等场面却是看的心惊胆颤低声：“明明只是比赛而已，那个将士他下手太残忍了。”
“世间本来就残忍，只有直面正视残忍，才是改变残忍的现状唯一办法。”
苏清这才明白女帝设立这场比试的目的，女帝的帝位一直因女子身份而饱受争议，而这场比试或许能改变人们对于女子墨守成规的印象。
这第一日的比试到黄昏时才结束，茶楼里仍旧是人声鼎沸，却都在谈论与茌国比试一事。
一向围着说书先生的百姓们，今日都围着店小二转。
“今日七场二胜二败三平，女兵个个都是被抬着下来的。”
“那茌国将士身高八尺，壮的跟头牛似的，一把弯月长刀，说不定咔擦一下就能拿下你的脑袋，你难道不怕？”
“可女兵那硬是不怕，一步步往上拼，原本干净整洁的擂台到结束时，那都是血肉横飞啊。”