霍唯见此，剑尖一抖，离石而出。他虚晃一剑，随后改换剑路，冥蝶剑穿过步琛腋下，照那名为师诏的女修刺去。
一声熟悉的惊呼自殿外传来：“小心！”
霍唯耳尖微颤，剑势不止，仍是刺下。然而经过步琛的阻挡，最佳的时机已然逝去，师诏手中沾血的符咒终是画毕，无数铁刺由地底穿透而出！
他索性掷出冥蝶剑，身体则腾跃至上空，那铁刺便随之向上生长成环，以刺为笼，将他囚|禁在内。
与此同时，大蓬野草从地底砖缝中蜂拥而出，迅速抹去师诏画下的符文，然后将挣扎不已的女子束缚在地。
符法被毁，钢刺后继无力，如海潮般倒塌而下。霍唯回身落地，见穆清嘉破开门扉，踏入殿中，阳光从他身后洒下。
“师弟，我又救你一回。”他笑眯眯道。
霍唯见他安好，便放了心，也没再多言。两人一齐快步走到那对师姐弟身前，只见步琛双手手中紧紧夹住霍唯掷出的冥蝶剑，腹部则被师诏的铁刺插穿，留下数个血洞。
伤口的位置与丹田离得极近，若再偏一分，正中丹田的话，便是神仙也难救。
师诏神情木然，身体在藤草的捆扎下不住扭动挣扎，双手则被岩石所缚，其余伤口兀自淌出鲜血。
但在步琛的保护下，冥蝶剑并未伤到她分毫。
霍唯收剑，穆清嘉右臂青辉浮现，冒出一簇簇夏枯草。他捋下夏枯草在手心里碾碎，敷在纸帕上，裹住步琛腹部和手掌处的伤口。
“我的木灵气克制于你，无法对你使用治愈术，只能暂且止血。”他道。
“我知道。”步琛唇角颤抖，“我知道他们是受人所控。可我无论如何都不肯相信，师姐真的会下手伤我。”
“师姐？”穆清嘉想起那枚他在密室木柜夹层中发现的、只有宗主门徒才能拥有的天字令牌，叹道：“原来，那令牌是她的。”
知道二者之间的关系后，他觉得步琛腹部的伤，像是师诏故意避开了要害一般。
霍唯将师诏的令牌，以及其余的五枚宣宗弟子令扔给步琛。
“她还有的救。”他破天荒向步琛说了几句好话，“‘力言术’只是操控三魂之一的识神，并不会损伤魂魄。若刺激她的意识，引导她将识魂汇入法器中清心宁神，便能破除咒术。”
他唇角勾起一抹杀气四溢的笑：“当然，直接杀了施术者就不必如此麻烦。”
听二人这么说，步琛逐渐恢复了镇定。他将属于师诏的令牌重新栓回她的腰间，腹部的伤口也在化神期强大的自愈能力下缓慢愈合。
“谢谢。这份恩情我记下了。”他道。
穆清嘉听师弟解释‘力言术’，解释得有鼻子有眼，颇为讶异。他还记得师弟年少时心无旁骛，除了剑法之外一切都不放在眼中，未曾想他如此了解魂魄之说。
不过他转念一想，自己那本《附灵笔录》上约莫记载了不少杂谈，师弟天资聪颖，若他通读之后有此理解，倒也不奇怪。
思及此，他轻声嘱咐步琛道：“虽说令师姐可以救治，但步仙友此时莫要对她放松警惕才好。安顿好她之后，你便好好养伤罢，这边有我和师弟。”
趁他们与师诏对抗时，城主夫人已走向殿门，霍唯对此只是冷眼旁观。穆清嘉平安归来后，他并不再急于杀她，而是将引线放得更长了些。
殿外沉重的脚步声纷至沓来，黑压压的铁甲兵呈扇形停在殿门外，将坐着轮椅的城主围绕在中心。
见女子安然无恙，城主带着病气的面上冲起潮红，双眸猛然绽放出光芒。他猛咳一阵，道：“咳咳、没事就好……咳，媛儿，别再离开我。”
白衣女子蹲伏下|身，与他视线齐平，温声道：“夫君，遣散兵将罢，妾身不愿再牵连无辜了。”
“媛儿还像从前一般善良。”城主苦笑一声，蹙眉道，“但为夫有为夫的考虑。有凡人在，他们至少还有所顾忌。”
女子牵起唇角，轻轻摇头。昨夜吸取的魂魄之力尚还充沛，在厚重脂粉的掩盖下，她露出属于凡人的鲜活笑容。
“夫君还记得‘聂小倩’么？”她缓声道，“命里有时终须有，命里无时莫强求。小倩想要的已然得到，就放她在入黄泉安歇罢。”
“那是媛儿自己改的戏！”城主激动地抓着她的臂膀，“明明、咳咳、明明宁采臣与鬼为妻，小倩也变作了活人，他们一辈子都幸福、安康……”
“夫君……”女子笑着，双眸闪烁若有泪光，“妾身得遇夫君，便是这辈子的幸福安康。”
瑶草的香气愈发浓郁，在场众人不知不觉地将香气吸入肺腑，融入三魂。殿外将士皆神色迷惘，双目空洞，竟纷纷调转身形，离开寝殿。
“带夫君离开这里。”女子轻声命令道。
城主身后的随侍闻言颔首，推起他的轮椅，机械地向后退去。
“媛儿！咳咳咳、你不能这么做！”城主嗓音颤抖，既哀且怒。
然而女子对此充耳不闻。她已然背过身，面对着殿内诸人，眉目平静。穆清嘉此时刚缚住师诏，嘱咐好步琛，站起身来看向白衣女子。
“瑶草、力言术、食人魂魄、逆天重生。”她淡声道，“这一切都是我犯下的罪过，与夫君无关。他只是太思念亡妻罢了。”
她展开双臂，袒露出胸膛：“拿走我的命，但请各位仙长放过他。”
“不可能。”霍唯冷漠道，“即便你死了，他也不会放弃复活亡妻，只会造出更多的‘你’。”
女子静默无言。
“更何况，他身为一城之主，枉顾凡人性命以为私用，已是罪无可赦。”穆清嘉温和道，“夫人，得罪了。”
女子闻言垂头，露出一段苍白的颈项。霍唯步履微沉，持剑走向她，随后倏尔将目光转向殿外。
只见一名男子佝偻着身子，一步一晃地向他们蹒跚而来，下颌沾着星点血沫。
被女子送走的城主，竟不知用了什么法子，孤身走了回来。
“‘罪无可赦’？可笑，我无罪！”他撑起上身嘶吼道，“你们这些仙修迂腐虚伪，只肯将长生掌握在自己手中，你们的存在才是罪！而我，只是想创造凡人长生的神话！”
女子连忙将他扶起，颤声道：“夫君，你又是何苦？”