「您说的深夜……阁下是……四叶家？风间的部下当中有这种人？」
镇压低声音询问，但烈没有回答。
「只要他出动的话，风间也不得不出动，至少比起默认，别无他法。因为风间或佐伯都无法阻止他。」
烈轻轻地叹了一口气。
七月进入下旬，达也也终于开始有自己的时间了。和期末考重叠的九校战新规则应对措施逐渐上轨道，新竞赛操舵射击与坚盾对垒的选手也熟练许多，本周战绩还超越了练习对象。唯一担忧的项目是越野障碍赛跑，不过这部分只能让选手在演习森林奔跑，藉以习惯没有整地的地面，除此之外没有什么事可做。由于完全无法预料赛场会准备何种障碍物，所以只能选择看开。
在好不容易挤出时间的七月二十一日星期六夜晚，达也决定执行他和八云策划的前第九研调查计画。
现在，达也正在开往奈良的磁浮列车包厢中放松身心。不是公车或收纳电动车厢的连结电车这种长程交通工具，是传统的多人搭乘型列车。这种列车是一种比起不用转车的便利性更著重于旅途舒适性的交通工具，因此存活至今。以昔日基准来说就是只有商务车厢的特快车。
那么，即将进行谍报任务的达也为何会如此奢侈？其原因在于同行者。
刚开始预定只有达也与八云两人。
现在这间包厢的乘客共有四人。达也拗不过深雪「请带我去」的要求，而水波也表示「既然『深雪大人』要旅行，我就得负责照顾」，所以连水波也顺其自然地也同行了。
「哥哥，这种列车搭起来比想像中舒服呢，而且感觉速度也很快。」
看来深雪正愉快地享受著磁浮列车之旅。列车确实几乎不会振动，座位很舒服，速度也接近短程航空的等级，但最大的重点是稀奇吧。现代的陆地交通工具转换为少人数的分散型，连搭公车都很难得。这种多人共乘，而且内部还是包厢的高级列车，达也与深雪都是第一次搭乘。连达也都觉得和平常的感觉不同，所以深雪会觉得兴奋也不无道理。仔细一看，就能发现似乎连水波也有些兴高采烈。
这趟列车之旅是八云安排的。原本打算由徒弟驾驶厢型车高速奔驰，但他知道深雪会同行之后就变更了计画。其中一个原因，在于开车到饭店登记入住的时间会比较晚，但主要的理由是安
全考量。
前第九研，九的含数家系几乎不可能会知道这边的行动，所以不用考虑会遭到妨碍。但是不怕一万只怕万一，开车的话有可能出车祸。如同去年前往九校战会场时那样。
从这一点来看，如果是搭磁浮列车，除非对方毫不犹豫采取无差别恐怖攻击，否则不可能以假装成车祸的方式袭击。列车上有其他乘客，所以也有剌客混入其中的可能，不过以这群人的实力来说，剌客比车祸好应付。
只是大家也知道，实际遇袭的可能性等于零。
到头来，只有八云真正目的只是想讨深雪与水波欢心的可能性很大而已。
在奈良车站下车的达也一行人在此兵分两路。八云先前就告知希望分头行动，所以他自己单独搭乘电动车厢前往京都。
达也他们在车站目送八云离去后，就先到饭店登记入住。他们一进房就打开行李迅速换装。达也换上骑士服加上一件外套。虽然材质进步，但盛夏穿这套服装还是会热，不过为了隐藏两侧腋下的cad，这也是逼不得已。即使只能成为一时的慰藉，他还是在外套底下喷上冷媒，准备工作就此完成。
在达也正要离开房间时，发生了就某方面而言正如预料的小小纠纷。
「……那么，无论如何都要拋下我吗？」
深雪投向达也的视线很夸张，简直像是目送勇者启程前往遥远的世界，双手还郑重地在胸前交握。不晓得是不是连很宠妹妹的达也都觉得没办法陪她这样玩，他的回应相当冷漠。
「因为很危险，所以我不能带你去。」
「我绝对不会拖累哥哥丨」
「而且现在根本就不是年轻女孩该外出的时间。深雪，你是不良少女吗？
现在时间将近晚上九点，如果是上才艺课的日子，在这时间外出是稀松平常。达也这么说的时候也觉得没有什么说服力，但他以不负责任的态度说出的这番话意外有效。
「……我知道了，我会听哥哥的话。」
深雪挂著受到打击的表情，点头之后就不再抬头。
这种表现方法究竟是从哪里学来的？达也暗自纳闷。
「水波，麻烦你照顾深雪。」
但现在不是可以浪费时间的状况。能用的时间只限今晚。达也以照顾的名义命令水波监视深雪，伸手开门