九校战第五天，新人赛第二天早晨。
达也来到正在进行准备的新人赛「冰柱攻防」竞技场。
野战特殊工程车的大型机械悬臂，将长宽一公尺、高两公尺的冰柱等距离并排。近距离目睹这种光景，就觉得上个世纪的机器人动画，即将在不远的某一天成真。
「……前提是无视于效率。」
「哥哥？您是指什么？」
用来否定荒唐妄想的话语，似乎成了自言自语脱口而出。
「不，没事。」
毫无意义的回答没有再度引发询问。
「差不多该走了。」
「好的。」
原本就只是在前往参赛途中稍微停下脚步。
达也催促深雪，一起走向「高台」基座旁边的待命室。
◇◇◇
今天最早的比赛——第一轮第一场比赛的开始时间，距离现在还有三十分钟以上。
达也预留相当充裕的时间进场。
「早安！」
……本应如此，但是第一场的参赛选手已经抵达。
「早安……抱歉，让你等我。」
「别这么说，是我太早到。」
女子组「冰柱攻防」第一场比赛的选手——明智英美笑着摇头，单手撩起盖住脸部，散发红宝石光泽的红发。
「艾咪早安，你来得好早耶。」
「深雪早安。我闹钟还没响就醒了，看来昨天的兴奋情绪还没退。」
她的另一个名字是艾米莉雅·格尔迪。全名是艾米莉雅·英美·明智·格尔迪。英美是英格兰血统的隔代混血儿，「艾咪」这个昵称与其说来自「英美」（eimi）这个日本名字，应该说来自「艾米莉雅」（emilia）这个英国名字。
魔法师的能力，大幅受到遗传天分的影响。
随着魔法和国力逐渐密不可分，各国严格管制魔法师血统，公开或非公开禁止魔法师的跨国婚姻（表面上标榜婚姻自由的国家就是「非公开」禁止）。
但是达也他们祖父母的世代，是同盟国奖励魔法师跨国婚姻的时代。藉由「优秀血统」的「交配」，「开发」更加优秀的魔法师。
结果导致魔法科高中欧籍或印籍血统的学生比率，大于所有高中的平均值。
雷欧是其中之一，明智英美这名女学生也是其中之一。
从她本人这番话就知道，她也有参加昨天的「精速射击」。连续两天和达也搭档的她，除了深雪她们三人，是女子组最早和达也相处融洽的人。对达也来说也是能轻松相处的对象。
两名女孩简单交谈作为问候，旁边的达也则是从手提箱俐落取出cad，大致检查外观之后递给了英美。
那是一把不适合少女的手，全长五十公分且造型冰冷，霰弹枪造型的特化型cad。
无须考量反作用力，所以材质重量和真枪相比大幅减轻，但若和手枪造型的cad相比，就如同外观所示颇有重量。英美像是西部电影那样俐落耍枪，再朝着窗外摆出瞄准架式。
「……艾咪，你其实不是英系血统，而是美系血统吧？」
「我明明就已经否认过好多次了，连深雪都这么说？我奶奶的家系从都铎王朝起就受封『爵士』称号喔。」
英美的语气平易近人，和她述说的内容相反。
她维持这个姿势将想子输入cad。安全装置不知何时已经解除，这种cad操作手法，和森崎的「迅发」属于不同意义的精湛。
「怎么样？」
「唔～……我能理解雫的心情。」
大富豪北山家的千金积极想要「延揽」达也，这件事已经在一年级女子选手间传遍。
「没问题？」
「嗯，无懈可击。」
英美解除架式，露出甜笑。
除了红宝石色的头发与苔绿色的眼睛，她的外表明显反映日本人的血统，给人的印象与其说是同学更像孩子。刚才的笑容也是天真无邪，比起女孩更想令人形容为女童。
「自己感觉不到吗……」
这张笑容在达也纳闷地自言自语时也没有消失。不过主要是她听不懂这句话的意思。
「我稍微调校一下，可以请你戴上检测仪器吗？」
「咦，为什么？」
「艾咪……其实你不是早起，而是昨晚没什么睡吧？」
出乎意料的这个指摘，终究令她无法维持笑容。
「……看得出来？」
达也默默点头回应英美的惊讶询问，从她手中接过cad安装在调校机，