「谢谢您。」
达也微微点头致意，朝着车门开关按钮伸出手。
「只是……以防万一吧？」
此时，遥以生硬的声音询问。
「是的，以防万一。」
这声简短回覆传入遥的耳中时，达也早已背对着她。
达也目送遥驾驶电动双门车离开停车场门口消失，接着剥下右耳覆盖的耳罩走向另一辆车。还没敲车窗，副驾驶座车门就打开了。驾驶座坐着一名几乎和遥刚年的女性。
「刚才的女性是？」
「公安干员。」
达也随口揭露遥的真实身分，朝藤林咧嘴一笑。
「但她本人坚称辅导老师才是正职。」
藤林轻声一笑。
「所以是兼职干员啊。」
「我认为她在能力上没问题。比起饱经世故的专家，这种初出茅庐的半个专家，更会遵守既定的保密义务，委托私事时也比较安心。总之……其实她兼做副业就已经违反职业伦理，不过这就是所谓的——有钱能使鬼推磨。」
达也说出这种黑心感想，使得藤林眯细双眼——但眼神依然冷漠精明。
「我经常在想，你是不是谎报十岁年龄？」
「我认为问题不在年龄，在经验。毕竟我平常就被迫累积『各式各样』的经验。」
达也在「各式各样」四个字加重音，藤林不经意移开目光。
达也同样没有进一步要求回应。
他从前座置物箱取出传输线，以熟练动作效作剧驾驶座前方面板，以有线传输的方式，将遥提供的地图资料传送到汽车导航系统。
「……我也向你申请打工费吧？」
「我认为您应该申请加班费。」
「我们不适用劳动基准法。」
以弹性工时制为主流工作形态的现代，这个法令依然顽强存活到现在。听到以此法令为题材的制式笑话，达也甚至没有展露客套笑容。藤林则是将靠腕式的单手控制器往前推。
现在最普及的大众电动车，发挥型录未记载的安静特性溶入黑暗之中。
◇◇◇
命令藤林加班（？）的当事人，正在迎接一位下班时间的访客。
「阁下请进。」
风间没有交给侍从处理，亲自迎接带路的对象，是九岛老者。
老者还是现役军人的时代，还没确立「十师族不能公开担任高官」的原则。
因为这个原则，就是基于九岛自己经历各种摩擦的经验而成立。
九岛老者退伍时的军阶是少将，风间展示的礼节，并非对十师族长老的私人礼仪，而是按照军方准则的礼仪。
风间是拥有b级证照的魔法师，是以十师族为顶点的魔法师社群成员。但他是归类于「忍术师」的古式魔法师，真要说的话，他对于象征现代魔法的十师族抱持冷漠情感（但他以部队长身分对待部下的情感自然另当别论）。
因此——不知是否该如此推论——风间虽然恭敬态度，却没有超越「形式」的范畴。
「回避。」
「是。」
风间命令端饮料前来的侍从离开房间，再度看向九岛老者。
「今天大驾光临有什么事吗？如果要找藤林，在下派她外出办事所以不在。」
「要见孙女的话，不需要刻意知会她的长宫吧……没什么，只是听说你难得离开土浦，所以来看看你。」
「荣幸之至。」
风间嘴里说荣幸却毫不恭敬，使得九岛微微苦笑。
「看来你还是一样讨厌十师族。」
「在下之前也解释过，这是误会。」
「我之前应该说过，你不需要隐瞒这种事。你们古式魔法师和原本被当成兵器开发的我们不一样，只是继承了古代智慧的人类。对我们的存在方式感到厌恶也在所难免。」
刻意强调「人类」这两个字的说话方式，使得风间不禁蹙眉。
「……古式术士同样有着『让自己成为兵器』的意义，我们和各位没有太大的差别。要是在下对此抱持厌恶感，就是强迫孩子们与年轻人别把我们当成人类看待。」
「嗯……所以你们才会收容他吧？」
风间基于某种角度听起来非常辛辣的发言，被九岛以从容不迫的语气回应。
「……您说的『他』是？」
「就是司波达也啊。他是你三年前从四叶那里挖角的深夜的儿子吧？」
「…………」
风间的沉默，与其说是哑口无言更像「不悦」。
「我知道这件事也没什么好奇怪吧？因为我三年前担任过师族会议议长，现在依然位居国防军魔法顾问的地位，即使为时不长，深夜与真夜也曾经是我的学生。」