国立魔法大学附设第三高中，位于石川县金泽市郊外。依照现行更改为广域行政区的行政制度，这里应该称为「前石川县」，但包括报章媒体在内，人们还是以旧的都道府县名辨别区域。其中应该包含习惯的要素吧。「石川县」没变成「加贺藩」或「能登国」这种古名，推测同样是基于「习惯了」这个理由。
这件事放在一旁。
石川县金泽市郊外第三高中的资料室里，吉祥寺真红郎暂时停下写稿动作，伸了一个大大的懒腰。可能是提供脑波辅助功能的头戴装置在举手时造成妨碍，因此他取下了装置，再度大幅让身体往后仰。
大概是维持相同姿势的时间比预料还久。关节发出清脆声响之后，随即有一股细微痛楚，使得吉祥寺蹙眉。
他没有立刻继续执笔，而是转头看向旁边。这间可以阅览高度机密文件的数据室没有窗户，但或许是考虑到要纡解身心，小小个人房的侧面墙壁是仿真窗户的屏幕，每个房间都播放不同景色的影像。这个房间可见的「景色」是随着微风摇曳的深山竹林，吉祥寺很喜欢这影像。
他正在撰写的，是十月底举办的论文比赛——「日本魔法协会主办?全国高中生魔法学论文竞赛」要发表的报告。吉祥寺身为高一学生，却已是世间知名的魔法研究员。本次获选为第三高中论文比赛代表成员的他，从暑假前就开始准备这场竞赛，但他自己也感觉得到，在九校战结束之后，自己更加专注于写稿。
而且也自觉到个中原因。
是对九校战遇见的那个人——司波达也的竞争心态。
吉祥寺直到经历本次的九校战，未曾在魔法理论感觉输给同年代的对手，甚至几乎不记得对某人抱持竞争心态。先不提魔法的实践层面，在魔法理论领域，不只是国内，即使放眼全世界，和发现「始源码」的吉祥寺同样聪明的同年代学生也屈指可数。吉祥寺抱持这样的自负。
而且这绝非自以为是。在魔法学的世界，现在依然每天发表新的研究成果，但是匹敌「发现始源码」的研究成果，每年顶多只有一种。吉祥寺真红郎的功绩就是如此罕见又珍贵。
然而他的自负，在本次的九校战被打成粉碎。至少吉祥寺自己如此认为。
理论必须伴随实践才首度具有意义。这是在魔法研究领域广受支持的观点，在这个国家尤其是当成常识或大前提而普及的概念。
吉祥寺也认为这是理所当然。魔法理论始终是用来更加精通魔法技能的工具?纸上谈兵的理论根本不足为提。只要魔法学继续以一门学问的形式进展，或许迟早会进化为解开精神本质的纯理论体系。但现代魔法学还不到这个阶段。
而且，在「以理论辅助实践」这个层面，那个人——第一高中一年级学生司波达也展现的技术，在吉祥寺内心刻上败北感。不是只有知识，不是只有技术，对方统合两者的运用力完全超越吉祥寺，吉祥寺切身感受到这一点。
这令吉祥寺极度不甘心。
对于知识与技术的自信是他的内心支柱。他光靠力量绝对赢不了「那些人」，知识与技术是他用来协助「那些人」的必备工具，在这方面绝对不能落于人后。所以吉祥寺对自己发誓要在论文比赛为九校战雪耻。他认为在这场论文比赛中胜过第一高中而夺冠，是他恢复自信的最快捷径，也是无法回避的一条路。
所以他在九校战结束后，几乎每天窝在这间数据室，勤于撰写发表用的原稿。
说到九校战结束之后……
——最近，一条的状况不太对劲——
这样的声音，在最近偶尔(机率比「鲜少」高一点)传入吉祥寺的耳中。
将辉的状况不对劲，吉祥寺对此没有异议。他自己也这么认为，也明白绝对不是多心。因为吉祥寺知道将辉「不对劲」的原因。
(……就算这样，我也没办法做些什么。
这方面应该无法以「不值得交你这个朋友」来责备吉祥寺。因为将辉罹患的疾病，从以前就号称是「医生也治不好」或「泡温泉也没有疗效」的病。
吉祥寺知道，一条将辉罹患的是「相思病」。
「司波深雪」。
这就是将辉罹患相思病的对象。
那位一条家下任当家会为情所困，实在令人意想不到——这是因为将辉实力好、长相好、家世也好，不用特别追求就自然有女孩主动接近。绝对不是因为将辉是纯情少年或个性异常硬派，更不是性癖好方面有所偏差——但如果对象是那位少女，吉祥寺认为将辉确实有可能无法表明心意而苦于单相思。
吉祥寺每次回想起那名少女的身影，也无法压抑心跳加速。
她就是如此娇怜的少女。如果有人说她不是真人，是以超现代科技让青少年愿望成真的立体影像，吉祥寺甚至也会相信。明明不看照片也能在脑中清晰重现她的身影，却觉得她或许是梦境或妄想中的产物。这种想法不只电现过一两次。
对她没有恋爱情感的吉祥寺都会这样，爱上她的将辉会软弱得不像自己也难免。