烈在敲门的同时这么说，接着在室内传出有些慌张的气息之后，房门便打开了。白皙文弱的少年从门后露面。虽然五官柔美细嫩，但应该不可能被误认为女生。如果可以这样形容，那么九岛光宣就是「典型的美少年」。
「爷爷，恕我失礼只穿这样。」
少年以符合他容貌的清澈高亢声线，向爷爷道歉。
「不用在意这种事。比起那个，你不躺着没关系吗？」
烈对于这个穿着睡衣的孙子所说出的这番话，并非客套话，烈脸上刻着的担忧表情，显现出他是由衷关心孙子的身体状况。
光宣原本打算以笑容回应爷爷的爱。
「不要紧，已经退烧——」
但他才正要说出「退烧了」就剧烈咳嗽，没能达成这个小小的目标。自己的身体背叛了自己「不想让爷爷担心」的想法，这对他来说是家常便饭。光宣现在能做的，就是不让尊敬的爷爷看见他的泪水。
「光宣，躺着吧。」
烈温柔抚摸咳嗽孙子的背，在光宣症状缓解的时候如此催促。
「爷爷是。「
光宣本想逞强，但还是打消了念头。知道自己的身体多差的他甚至无法虚张声势。结果，乖乖回到床上才是最不会让爷爷担心的做法，聪明的他明白这一点。
孙子自行将被子拉到脖子下方盖好，烈则是搬了张椅子坐下，像是吩咐般以沉稳的声音向光宣说话。
「光宣，就算缺席天数多了点，你也没有必要着急。」
这是安慰，但不是一时的安抚。
「你的魔法力在年龄相仿的孩子之中首屈一指。即使和参加九校战的魔法科高中生相比，也几乎没有学生能够与你匹敌。」
而且也不是偏袒自家人。光宣拥有不负九岛烈孙子之名的魔法力。
「谢谢爷爷。」
光宣大概是知道爷爷由衷认同他的天分吧，覆盖在他脸上的忧虑消失了。烈这番话成功激励了孙子。
不过，这番话同时也有点轻率。
「九校战啊好想参加看看。「
光宣不是怜悯自己，而是怀抱着憧憬如此低语。这句话重重打在烈的心上。
「光宣」
如果只看魔法力，光宣应该百分百会获选为九校战代表吧。但前提是能够上场竞赛。光宣一年有四分之一的日子在病床上度过，即使他获选为第二高中代表，考量到会因为缺席造成团队困扰，还是只能婉拒。
「爷爷，请别露出这样的表情。测试实力的舞台并不是只有九校战。」
「也对，你头脑也很好，无论是魔法师或魔工师，今后你能活跃的机会比比皆是。」
孙子在床上露出笑容，看见此幕的烈努力藏起涌上心头的痛，朝他微笑。其实光宣想参加九校战，想在大家看得见的地方进行发挥与生俱来的才华。烈非常明白这一点，同时也明白孙子觉得这种机会不会来临。
若身体健康，就没有必要放弃的未来。
若是无能，就不能怀抱的希望。
光宣的丰富才华反而折磨着他。烈觉得这样非常不合理。而且带来这种不合理结果的，不是神或恶魔这种看不到的存在。——害的孙子得背负这种凄惨命运的就是我儿子。——而没能阻止他的正是我自己。自责的念头一点一滴地侵蚀烈的内心。
「话说回来，响子表姐今天也有来探望我。表姐说她也想