晨间，滍水桥关羽大营内烟火弥漫。
有炊烟，也有西军试射的各种火箭、烟火弹丸。
营帐内，关羽挺拔的脊背头一次有了明显的弯曲，他丧气不已，一声叹息后又问：“那大王可有什么口谕？”
“能战则战，不能战则以保全吏士为要，不必多造杀戮。”
信使悲声，双目含泪，他也清楚，此刻处于临战状态的关羽所部，只剩下今日早间的一顿饱饭了。
吃完这顿饱饭，就要鏖战一日。
夜幕下，饥肠辘辘的这支军队又要考虑突围的问题。
或者以吃阵亡袍泽为代价，继续坚守，为周瑜的江淮军撤离提供必要的掩护、断后。
关羽也听明白了刘备的口谕，提供必要的断后，然后让种子部队突围、或跟随周瑜中军撤离，余下的部队支撑到天黑、西军无法追击时，就可以投降了。
西军已经不是过去的西军了，如今的西军不需要再打夜战或乘夜追击这种穷苦部队才打的风险仗。
夜中追击的话，冲在前面的只能是西军车骑部队……太金贵了，谁都承受不了车骑部队夜中被伏击的沉重代价。
西军前线诸将，是不可能投入车骑部队做追击前锋的。
不计算车兵的复杂性，仅仅是西军骁骑，可以三日间从宛口奔袭到新野、汉川北岸。
这是一个十分恐怖的数据，缩水一半，增加冗余量，这意味着西军骑兵仅仅是白天追击，夜里休整，至多七天时间就能从宛口追击到汉川北岸！
七天时间，宛口、荆豫驰道上的二十余万荆楚、江淮大军能跑回去多少！
当然了，也不一定要跑到汉川南岸，战争不需要那么极限。
只要从宛口跑到宛城，渡过淯水，就能登船顺流而下，或者在水师掩护下从容撤离。
不到七百里路，丢弃一切辎重、器械甚至是武器的步兵，昼夜不停，需要多少天才能跑到宛城？
以关羽自身的经验来判断，不分昼夜撤离，需要三天四夜。
他这里撤离，大王那里肯定会在沿途留下必要的口粮补给，甚至还会安排小股的接应部队，以迟滞敌军的追击。
论撤离，关羽与刘备之间是很有默契的，乃至整个元从老兵都有这种经验与凝聚力。
撤退，最忌讳的就是一窝蜂淤积在道路上，或在道路附近的村落里逗留。
所以摆在关羽面前的生死线其实很短，就是叶县到堵阳之间，这里两侧山势延绵，是一个咽喉通道。
是无法分散撤离的困局僵地，可只要过了堵阳，以刘备、关羽等人麾下的老兵素质来说，自能带着一个个撤离队伍，想尽各种办法来撤离。
关羽思索之际，帐门处的周仓大呼：“君侯！敌军砲兵！”
关羽神情紧绷想也不想弹射而起就向帐外跑，还不忘拉扯发呆的信使，拉扯对方跟着周仓跑了二十几步，一跃跳进了……堑壕里。
叶县附近的地面，真的很适合挖掘地道。
关羽的营地内，堑壕就在内圈壁垒的内侧，最初只是挖掘土壤，加固栅栏底部。
后来这道堑壕可以防止敌军车骑直冲，就扩大了堑壕的规模。
而现在堑壕也有了新的作用，那就是防御西军的砲兵轰击。
如果你在堑壕里被沸油陶罐砸中脑袋……那真是运气不好，不是战术不行。