有时候，就连人类之主，也感到有些无聊的时候，他是不介意和身边人聊一些私密的话题的——即便那个人严格来说，是一个应该被清除掉的异形。
但只要他会说话，他能思考，他不是那些已经让帝皇感到有些厌烦的禁军——人类之主已经在大远征的一百五十年中，摸清了他的黄金卫士们会回答出的任何一种答案。
而且，正是在这种情况下，塔拉辛可以问出一些不应该存在的问题。
“你憎恨他么？”
当他们行走在一处偏僻的角落，就算距离最近的禁军也在五百米以外——但这并不妨碍他们依旧用满是戒备的眼神盯着他的时候，塔拉辛这才选择斟酌的开口。
他没有说出那个名字，但无论是帝皇还是无尽者自己，都知道他指的是谁。
在这些天里，他们已经断断续续地提及过每一个原体的名字了。
无论是忠诚且单纯的多恩，亦或是沉默又复杂的科拉克斯，再到桀骜难驯的莫塔里安以及就连帝皇自己也有些捉不准的阿尔法兄弟。
甚至包括摩根。
刨除掉某个人之外，所有的原体中，也就只有一个名字没有被提及到了。
【马格努斯。】
帝皇已经很久没有说出这个名字了。
针对千子的文字狱，并非只是面向那些懵懂无知的凡人的，自那以后，就连人类之主自己，也一直在有意的抹去普罗斯佩罗人在他生命中留下的痕迹。
所以，也许是为了回忆，塔拉辛提出的问题让帝皇多沉默了几秒钟。
然后，他转过头来。
【他让我感到遗憾，感到愤怒，还有一些无奈，但我并不憎恨他。】
【因为憎恨是留给敌人的，而不是留给蠢货的——马格努斯从来不是我的敌人，他到现在当没有那个胆子背叛我。】
“你觉得他不会背叛你？”
【没错。】
“即便是在……你下令将他的母星和军团一并摧毁之后？”
【是的。】
帝皇点了点头。
他站在无尽者的面前，那双黑色的瞳孔中写满了肯定。
【我确定马格努斯不会因此而怨恨我。】
【至少他不会完全怨恨。】
【因为他是一个知识分子，而且是一个非常平庸的知识分子，在他们这种人的心中，只有自己才是最重要的。】
“但那是他的子嗣，他的故乡——我很确定他爱他们。”
【他也会爱一只猫，但他会为一只猫而死吗？】
“……”
塔拉辛沉默了片刻。
“但他为此失去了一只眼睛，只为了拯救拯救他的子嗣。就像圣吉列斯的一样。”
【不，情况完全不同。】
帝皇摇了摇头。
【血渴对于圣吉列斯来说，只是一种不能向外界透露的疥癞之患，他根本不需要担心它的大规模扩散，只需要定期掐死几个无法控制自己的儿子就可以了——这并不是什么很困难的工作。】
【但是，血肉已变，它真的可以在眨眼间摧毁整个千子军团——如果马格努斯真的将他的军团看得最重要的话，那他就不应该在我面前遮掩这些消息，他应该找到我，然后将问题摊到我的面前来。】
【就像摩根做的那样。】
【摩根同样面对巨大的危机，但她从不担心我会因此而摧毁她的军团，反而想尽一切办法地从我这里讨得救赎之道。】
【这才是真正的爱自己的子嗣。】
【但马格努斯没有，他明知道我比他更有能力，更有可能解决这种问题，但他将所有子嗣的命运，放置在了他一个人的小聪明上。】
【他对自己绝对自信——这种自信甚至比整个千子军团的命运更重要。】
【所以，我确定他不会憎恨我——至少不会在第一时间选择背叛。】
【因为对于他这种人来说，无论是千子军团的崩溃，还是普罗斯佩罗的灭亡，只要情况没有发展到最糟糕的地步，他总是可以说服自己——典型的知识分子的软弱性。】
【在另一方面，像他这种读书人，又对自己内心中的某种标准或者纯洁性格外敏感，他宁可牺牲再多的外物，也绝不会让自己看起来不体面，不高级。】
【马格努斯真正怕的，是我通过摧毁他的军团和世界这种手段，来宣布他为叛逆，把他的金身砸得粉碎——如果我让黎曼鲁斯带着他的军团直接登陆普罗斯佩罗，把马格努斯像抓囚犯一样抓回来，那他大概率，会在悲痛欲绝中选择背叛我。】
【但现在，我只是关押他，他只是一个暂时犯了错误，但整体的形象依旧没有什么致命问题的好人——谁还没被蒙蔽过呢？】
【因此，我一日不宣布他为叛逆，他一日就不会成为真正的叛逆——因为他始终觉得他还有涅槃重生的可能性。】
【至于除此之外的一切，他不在乎。】
【无论是千子还是普罗斯佩罗，只要他们的牺牲，能让马格努斯自己得利——他总有办法说服自己。】
“……”
这些话语让塔拉辛沉默了片刻。
“你是从一开始就想明白了这些？”
【不，恰恰相反。】
对方转过身去，看向一个偏远的角落。
他的双眸的阴影中透露出了一丝失落。
【我领悟的太晚了。】
【在我刚刚把我的儿子们接回来的时候，我对他们有一种不切实际的期待——我以为他们至少都已长大成人，都已征服自己所在的世界并成就了一番事业，理应是些成熟的人。】
【但事实上并非如此，所有原体中只有极小一部分在心理上算得上成熟，而我在尼凯亚后才明白了这一点。】
【如果我能早点领悟到，我的子嗣是一群多么幼稚的人，也许尼凯亚上的悲剧就不会发生了——是我错了，我过度在意他们再大远征之的表现，并把这些靠暴力和与生俱来的天赋获得胜利，当作他们已经能够足以独当一面的证明了。】
【而马格努斯不过是第一个犯错，而且将错误犯得极大的人。】
【没有他，也会有下一个——但我已经没有时间重启我的教育了。】
【也许，我当时应该更信任一下摩根。】
塔拉辛点了点头。
“所以，你没有极其严酷的惩罚他。”
“你没有彻底抹除他，也没有彻底的摧毁千子军团和普洛斯佩罗，你允许了摩根给马格努斯留下一丝血脉，也默许了黎曼鲁斯的封锁队伍让普罗斯佩罗残留一丝文明。”
“这些都是为了有朝一日，让马格努斯有机会重返帝国吗？”
【……】
帝皇沉默了片刻。
【是，也不是。】
他说道。
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待会还有一章更新，会把这段剧情写完的，再下一段就是帝皇回归的故事了。