米尔身体微微前倾，压低声音。
“维纳特姆教区一旦换了主人，周围贵族的贸易和领地都会重新划分。”
说着，晃了晃酒杯，目光投向来来往往的人群。
“这种程度的战争，没有任何贵族能独善其身……该站队的站队，该决裂的决裂。”
莉莉丝看着他认真的模样，唇边浮现讥诮笑意。
“有刺客你不怕，见到个同乡人，紧张成这样？”
“那家伙给我的感觉很奇怪……他知道我是谁，还专门过来看我，总感觉是有目的而来？”
米尔思索片刻，最终摇头。
“罢了……或许是我太敏感了，下次见到那人留意一下。”
……
精灵使团公馆的后院，被一层淡青色的结界笼罩。
结界来自创生树的枝叶，细密的纹路沿着墙根蔓延，偶尔亮起一缕微光。
几名公国禁卫守在外侧，长枪斜指地面，视线不断扫过紧闭的窗户。
午后的阳光穿过高墙，落在庭院里的白石路上……
石缝间长着一簇簇细小的蓝花，花瓣上沾着露水，随着风轻轻颤动。
索菲娅推开疗愈室的房门……
身上的制服沾了些尘土，深蓝色外衣的衣摆贴着腰侧，金色麦穗绶带垂在胸前。
短发从耳侧垂下，发梢在阳光中泛着淡淡的红光。
疗愈室的窗帘全部敞开，阳光铺满了半边地面……
第一个被感染的精灵希尔文，此时被绑在房间中央的一把木椅上。
几根苍白的藤蔓从椅背与地板间生长出来，绕过他的肩膀、胸口和双腿，将他的身体牢牢束缚。
他低垂着头，银白长发遮住半张脸……
皮肤失去了精灵惯有的莹润光泽，嘴唇干裂，手腕上残留着净化术留下的浅色灼痕。
听到动静，那缓缓抬起头，可那双眼睛却把索菲亚吓一跳……
眼白已经彻底变成了黑色。
仿佛从眼底漫出来，连瞳孔都显得模糊。
希尔文抬起头，视线从空无一人的角落扫过，像是在追逐谁的身影？
椅子旁边，站着一名年轻精灵，疗愈师露米安。
她穿着浅绿色的疗愈长袍，腰间束着藤编腰带，袖口绣着创生树的枝叶。
长发被编成一条粗辫，垂在肩后，额头上沁着细密的汗珠。脸色很差，眼神里透着疲倦。
“抱歉，索菲娅小姐……他现在神志不清，恐怕没法沟通。”
希尔文转过头，漆黑的眼睛落在索菲娅身上，嘴唇动了动，没有发出声音，只有一阵含混的气流从喉咙里挤出来。
索菲娅站在离他三步远的位置，观察着他的呼吸。
“他不是已经被净化过了吗？”
露米安看向墙角，那里摆着八枚拳头大小的净化结晶；
每一枚结晶都曾经散发出柔和的白光，此刻却黯淡得像蒙了一层灰。
有两枚表面布满裂痕，旁边还放着几块被烧焦的创生树叶。
“没用……光是今天，就已经净化过八次了。”
露米安的声音变得有些沙哑。
“每次施术后，他都会清醒一会，时间最长的一次有半刻钟……短的时候只有几秒，刚才他还能认出我，现在连自己的名字都记不住了。”
她把手掌放到希尔文额前，淡绿色的光沿着他的皮肤缓慢铺开。
希尔文的眉头抽动了一下，肩膀随之向后缩紧；
那几根藤蔓立刻收紧，叶脉间浮出细碎的光。
“别碰我……”
他的声音低沉干涩，嗓子里发出野兽般的低吼，露米安赶紧收回手。
“希尔文，是我……你现在在公馆的疗愈室，周围都是使团的人。”
希尔文没有回应，望着索菲娅的方向，眼神忽然变得凶狠。
“她在水里……”
索菲娅微微蹙眉。
“谁在水里？”
希尔文的嘴角抽动，仿佛听见了什么极其刺耳的声音，猛地挣扎起来，藤蔓被拉得嘎吱作响。
“她在水里！她一直躲在水里，在唱歌！在跳舞！在嘲笑我！”
“冷静下来。”露米安连忙按住他的肩膀，“你听见的声音只有你自己能听见，房间里没有水。”
希尔文的呼吸越来越急促，喉结不停滚动，索菲娅伸手示意露米安暂时退开。
“他体内的污染还在。”
露米安抬眼看她，神情充满疲惫与困惑。索菲娅摇了摇头，锐利的眼神上下打量着：
“他之前接触过哪些人？从什么时候开始，情绪变得激动的？”
露米安怔了怔，随即取来一册薄薄的使团日志。
“这个……应该是来到王都之后了，但没接触过什么人……一直都和我们在一起。”
“抵达王都之前呢？”
“从黑森林到慕斯卡利，我们乘坐的是使团马车……希尔文负责保护殿下，绝大多数时间都在车外骑行。路上接触过商队、城卫和驿站侍从，不过每个地方停留的时间都不长。”
“他是否单独离队？”
“没有。”
“饮用过外面的水吗？”
“使团自己带了水囊。食物也由我们准备。”
“王宫午宴上呢？”
“他没有饮酒，食物……我们基本都吃不惯。”
索菲娅看了一眼希尔文，思索了一会，又问道：
“进入公馆之后，他住在哪里？”
“东侧护卫房。和另外两名护卫住在同一间屋子。”
“那两个人呢？”
“已经死了。”露米安低下头，神色落寞。
索菲娅撇过头，又顺势检查了一下周围：
“房间检查过了吗？”
“嗯，检查过三次……床铺、衣物、武器、护符都没有异常。”
索菲娅又问了几句，露米安一一回答，可问得越是详细，越让难以找到疑点。
索菲娅走到希尔文面前。
“你还记得舞厅发生了什么吗？”
希尔文的头诡异地晃了一下。
那双黑色眼睛盯着她，视线却像穿过了她的身体，落向她身后的墙壁。
“水……”
“希尔文？”
“水从石头上流过去，”他喃喃道，“她带着天使的尸体，在水里歌唱……”
露米安低声解释：
“从今天早晨开始，他一直在说类似的话。”
索菲娅取出羽毛笔，在临时记录纸上写下几行字……
水里、歌声、天使的尸体……
这些词在脑海中掠过，领她浑身一颤，光是看着这几个字，都有一种毛骨悚然的感觉。
“必须尽快查明情况……麻烦你们将他的行程，全部整理一遍，详细越好！”
露米安合上日志，轻轻颔首。
“好的……我整理一下。”
索菲娅站在希尔文身前，继续观察他的变化。
而这时，敞开的房门被轻轻敲响。
“索菲娅小姐？”
第六厅枢机百合的声音，从门口传来。
她披着黑袍，白色的手臂托着她的身体，将她送入室内；
白皙的肌肤在圣纹屏障的光辉下显得近乎透明，身边漂浮着几只合十的手掌，像一群沉默的侍从。
百合从容地来到索菲娅面前，双手托着一本厚重的档案。
“索菲娅小姐，这是关于灵魂淤泥的资料记录，请您过目。”