百武不再坚持海军必须先炮轰机场,因为他需要海军的运输船队和舰队,安全地把川口支队送上瓜岛的岸上。
山田也不再坚持必须先消灭敌人的航母,因为他需要陆军尽快拿下机场,否则拉包尔会被天天炸,联合舰队连加油都要偷偷摸摸。
于是,双方各退了一步。
妥协的方案很快成形:海军负责夜间输送军队和火力支援,陆军负责夜间登陆和地面突击。
联合舰队主力在瓜岛以北海域待机,不贸然突入铁底湾,但随时准备迎击敌军航母。
第八舰队负责输送船队的护航和登陆场的炮火掩护。
川口支队三千五百人为主力,加上第八舰队配属的兵力,总兵力九千名,在海军掩护下突击夺岛。
这份计划被命名为“加号作战”。联合舰队各型战舰九十六艘全线出击,在瓜岛海域诱歼星云舰队。
山田从作战室里走出来的时候,天色已经暗了。
拉包尔基地的灯火稀稀拉拉,比昨晚少了一大半——因为不敢多开灯。
远方隐约传来海浪拍岸的声音。
他站在碉堡外的台阶上,朝瓜岛方向远眺。
他的算盘打的很好,星云国的舰队最快也得四天后到达,而他可以在两天内拿下瓜岛,然后布置一个口袋,等白鬼们钻进来。
山田五十六哪里知道,就在他眺望瓜岛的时候,在他身后的二百公里外,几双眼睛也在眺望他的拉包尔基地。
——
拉包尔位于新不列颠岛东北端的加泽尔半岛,坐拥辛普森港这个由远古火山塌陷形成的天然深水良港。
水域面积约8公里乘14公里,水深从北部的47米到主航道附近的84至100米不等,能够为大型舰队提供绝佳的锚泊条件。
萤川帝国在此地构筑了五座机场、367门防空炮、水上飞机基地和潜艇基地,驻扎兵力约20万人,是帝国南太平洋战区的绝对心脏。
辛普森港的泊位容量约为5个巡洋舰分舰队,可容纳一百多艘战舰。
这次联合舰队的规模庞大,大型战舰主要沿火山口西侧深水区锚泊,驱逐舰和辅助船只,则拥挤在北侧浅水区。
陈勇站在海图前,战术棒沿着辛普森港的轮廓缓缓移动。
从西北方的圣乔治海峡进入布兰什湾,再折向东南才能进入辛普森港——这是唯一的大型舰船通道,萤川人对此严防死守,布雷区、防潜网、固定哨和巡逻艇层层设防,强行从这里突入,无异于正面撞墙。
战术棒绕过半岛顶端,停在辛普森港南侧敲了几下,他说,:“我们是否可以从这里进?”
参谋们凑了过来。
辛普森港是一个近乎封闭的火山口,东、南、西三面被陆地环绕,北面是唯一的开阔水域。
但所谓“封闭”只是对大型舰船而言——港口南侧有一条狭窄水道,连接着东南方向的圣乔治海峡支流。
这条水道礁石密布,水道崎岖,暗流汹涌,平时只有当地渔民的独木舟和小型联络艇敢于穿行。
联合舰队的海图上,这条水道被标注为“不通航”。
萤川人从未设想过会有敌方舰队从背后钻进来,这里的防潜网稀稀拉拉,几近于无。
达芙妮问:“这里的水深多少?”
情报参谋翻开测绘数据:“最浅处大约七到八米。”
达芙妮:“轻巡和驱逐舰可以过,但重巡过不了。”
陈勇抬起头:“我们不带重巡,只带驱逐舰。把吃水线控制在安全范围之内。”
乔治·伯恩斯上尉:“水里面可能会有水雷,要不要先拍一只扫雷艇过去看看?”
达芙妮:“水雷不成问题。十字弓行动时我们经历过密集的雷阵。”说着她抬头看着阿黛尔,“我们有雷达专家,可破敌人的密集雷阵。”
陈勇:“阿黛尔?”
阿黛尔很自信:“这个交给我。”
陈勇点指着阿黛尔,笑看众人:“就是我力主带她的原因。”
屋里一阵笑声,氛围很好!
他接着说道:“只要那里被下了水雷,就说明没有敌舰防御。小鬼子万万想不到,我们的雷达可以发现水里的炸弹。”
在众人一片轻松的笑声中,他重新指向海图:“夜间涨潮时进入。舰队的航速控制在十节以内,静默航行,关闭全部灯光,全舰队无线电静默。”
“〔印第安纳波利斯号〕巡洋舰在外围游荡,等港内战斗打响,你们就炮击机场,扰乱敌人的注意力,为攻击战舰减轻压力!”
基利安·默里上校:“明白!”
陈勇的战术棒继续前移,落在辛普森港南部的深水区:“联合舰队的战列舰和航母,一定停在这里。深水区,靠南侧,因为这里最安全。”
“在萤川舰队看来,南侧被陆地环抱,是泊地的最深处,也是最不可能遭到攻击的死角。”
“他们绝不会想到,我们的攻击位置,恰恰会从他们认为‘最不可能’的方向出现。
陈勇的计划简单而致命。
舰队趁涨潮从南部狭窄水道悄然潜入,八艘驱逐舰排成纵队,直奔战列舰和航母的锚地,近距离发射MK-15鱼雷——这些鱼雷自魔鬼海域时已经历经多次改进,射程加远、航迹隐蔽、装药量变大。
辛普森港内水域狭窄,大型战舰面对密集雷击躲无可躲,一旦被命中,不死也得脱层皮。
鱼雷齐射之后不管中或不中,舰队决不有一秒纠缠,直接冲向港口北侧的唯一大型出口——圣乔治海峡主航道,驶出那里之前投放几枚鱼雷,在航道最窄、水深最浅的位置击沉几艘大型货船。
一旦主航道被堵死,联合舰队的战列舰和航母将被牢牢锁死在港口内。
就算萤川人拼命抢修航道,没有两三天根本清不出来。
二三天,足够陈勇的舰队跑回瓜岛,钻进亨德森机场的防空圈。
二三天,也足够J·弗莱彻的舰队赶到。
而萤川的大型战舰困在港里动弹不得,轻巡洋舰和驱逐舰如果强行追出来,面对的将是陈勇的舰队和瓜岛起飞的轰炸机两面夹击。
追,就是送人头;不追,就眼睁睁看着敌人在自家门口打了就跑。
善于挑刺的帕克迟疑几秒,说道“长官,这条水道的不确定因素太多了,万一……”
“不入虎穴,焉得虎子?”陈勇打断了他,“礁石、暗流、水深不够。一旦搁浅,整条船就成了靶子。但如果走成了,联合舰队一百多条船就得在港里看着我们点火。”
他看了一眼漆黑的窗外。
“命令舰队,进入战斗航渡状态。目标——辛普森港,南侧水道。”