城门口的旗帜被风吹得绷直了一瞬，又垂下来，在暮色将至的空气里缓缓摆动着。
李道宗收回了目光，转身往回走了。
与此同时，在西倾山返回西沧州的路上。
李道彦骑在马上，脸色阴沉得像是被一层铅灰涂过。
他已经连续派了三批斥候出去联络后方辎重队，可前两批都没有回来，第三批直到傍晚才赶回来，带回来的消息比他预想的还要糟。
“启禀总管……粮道被人劫了，辎重队遭遇伏击，损失了六百多人，粮草全部被抢走，押运的校尉战死，活着逃回来的人连敌人的模样都没看清，只知道是从侧面丘陵地带冲出来的骑兵，打完就走，速度极快。”
李道彦听完，攥着缰绳的手猛地收紧。
他沉默了片刻，才从牙缝里挤出几个字：“斥候派出去，找到他们。”
那斥候应了一声，起身退了下去。
李道彦勒着马在原地站了片刻，胸口起伏了几下，最终还是压住了没有发作。
他身后的几个将领面面相觑，没有人先开口。
过了一会儿，一个年纪稍长的将领策马靠近，犹豫了一下，压低声音劝了一句：“总管，不如先撤回西倾山关隘吧，那里有城墙可守，等后方重新调配粮草再作打算也不迟。”
李道彦猛地转过头来瞪着他。
“西倾山关隘里的存粮本就不多，我们现在回去，若是被人合围，困在关隘里出都出不来。”
他说完收回目光，没有再多解释，那将领被他这一眼瞪得没有再敢开口，低头退回了队列中。
李道彦骑在马上，目光落在前方那条空荡荡的土路上，没有再看任何人。
他其实心里已经隐约有了猜测。
能在他后方神出鬼没、精准截断粮道的，只有对西沧州地形极为熟悉的党项人。
只是他没想到那些党项人反应这么快，更没想到他们没有去攻打河州，而是冲着他来了。
他原本的算盘打得很清楚。
他以为李道宗和温禾与党项人说和后，自己带兵屠戮西沧州那几个部落，消息传出去之后，党项人必定会狗急跳墙去进攻河州，而他正好可以趁党项人被牵制的时候偷袭党项人后军，到时候大功一件。
可他没有料到，那些人绕过了河州，一路追到了他屁股后面。
他沉默地坐在马上，风从西倾山的方向灌过来，吹得他身后的披风翻卷了一下又落下去。
他没有转头去看远处那条空荡荡的土路，也没有说话，只是攥着缰绳的手指又紧了几分，又慢慢松开了。
他拨转马头，对身后的人说了一句：“全军向前搜寻，找，将这些地老鼠都找出来！”
可是寻找了一日，李道彦他们始终没有发现党项人的身影。
斥候派出去一拨又一拨，带回来的消息都差不多。
沿途没有发现大规模部队移动的痕迹，连一顶被丢弃的帐篷都没有。
李道彦骑在马上，目光沉沉地落在前方那条通向洮州的土路上，西沧州的轮廓已经在地平线上隐约可见了。
他沉默了片刻，随即下令全军前进，先折返洮州补给物资。
队伍沿着官道加快速度行军，靴子和马蹄踏过干硬的土路，扬起一路细尘。
可当他们刚刚踏入西沧州地界的时候，后方一匹快马疾驰而来，斥候翻身下马，单膝跪地，声音又急又喘：“总管！党项人进攻西倾山，关隘告急！”
李道彦猛地勒住马，战马在原地踏了两步，打了个响鼻。
他转过头来，脸色铁青。
他咬着牙，声音像是从牙缝里挤出来的：“折返！全军折返！回援西倾山！”
他身旁一个将领策马凑近，面色带着几分犹豫和担忧，压低声音劝道：“总管，大军连续赶路，人困马乏，此刻折返驰援，将士们恐怕撑不住，不如先让前锋……”
他话还没说完，李道彦猛地转过头来，抬手就狠狠打了他一巴掌。
力道不轻，声音清脆，那将领被打得脸偏向一侧，嘴角渗出一丝血。
他捂着脸退了一步，低下头没有再说话。
李道彦瞪着他，声音冷得像冬天的风：“本总管之前已经向大总管禀报说拿下了西倾山，此刻若是丢失，你让大总管如何看我？”
他的目光从那个将领脸上扫过，又扫过身后其他人，没有人再开口，没有人再劝。
李道彦收回目光，拨转马头，一夹马腹，急迫的说道：“加速行军！天黑之前必须赶到西倾山！”
队伍匆忙转向，沿着来路疾行。
可没走多久，前方一处开阔的谷地边缘，一支骑兵突然从两侧的缓坡上涌了出来。
阵列严整，像是已经在那里等候了很久。旗帜在午后的阳光下翻卷着，没有文字，只有暗色的图案……是党项人的军旗。
李道彦勒住马，目光落在那片正缓缓合拢的阵列上。
风从谷口灌进来，吹得他身后的披风猎猎作响。
倏然间他只觉得浑身发冷，一股寒意从脚下蔓延到头顶。
不过很快他便做出了反应。
他拔出刀，刀尖指向前方，声音沙哑：“列阵！”
那些党项军显然等候多时了。
他们列阵在谷地两侧的缓坡上，骑兵的马蹄踏着干硬的草根，时不时有马低头打了个响鼻又抬起来，但没有人发出多余的声响。
阵列安静得像是一片伏在阴影里的暗色石块。当李道彦的旗帜出现在谷口时，最先动起来的是坡顶上那几个传令兵，他们朝后方挥了挥手，整个阵列便像被抽动的绳索一样绷紧了。
随即，最前排的骑兵开始催马，先是慢走，然后小跑，再然后加速，马蹄踏过干燥的草坡，发出越来越密集的声响，像是从远处滚来的闷雷。
李道彦还没来得及把阵型完全展开，那些骑兵就已经压到了眼前。
他匆忙拔出刀，朝左右喊了几句，阵列勉强从行军纵队转为迎战横队，但时间太短，队列与队列之间的空隙还没合拢，第一波骑兵就已经从空隙中楔了进来。
唐军的疲态在那一刻显露无疑。
有人还没来得及把盾牌举到身前，就被战马的冲击力撞得后退了两步，有人拉弓的手在抖，射出去的箭偏了方向，钉在几丈外的地面上。
党项人的马快，刀也快，第一轮冲击过后，唐军前阵就被撕开了一道口子。
李道彦在马上挥刀砍倒了一个冲到他面前的党项骑兵，刀刃劈在对方肩甲上发出沉闷的声响，那人歪了一下没有落马，被他旁边的人补了一刀才翻下去。
他咬着牙骂了一声“党项狗贼！”
可他的目光落在那片正在合拢的阵列上时，心里涌上来的已经不是怒意，而是一种冷冰冰的清醒。
唐军赶了太远的路，又是在行军途中仓促应战，而对方以逸待劳，早就把这片谷地摸透了。
他带来的那些人虽然勇武，可身体和精神都已经撑到了极限，有人连甲片都没来得及系紧就被人从侧面撞倒了。
一个将领从侧翼策马冲过来，甲胄上溅了一道血迹，声音又急又哑：“总管，撤吧！再打下去前军就要被包围了！”
李道彦没有立刻回答。
他看了一眼前方那片正在涌动的暗色阵列，又看了一眼自己身后那些正在节节后退的将士，喉结上下滚动了一下。
他没有回头，只是朝前方挥了一下刀，声音带着一种被逼到墙角之后的决绝：“前军掩护，后军撤！”
可他们还没退出多远，后方也响起了密集的马蹄声。
另一支党项骑兵从他们来时的方向横切过来，像是一道正在合拢的闸门，截断了他们退往西沧州的路线。
两面合围，像一张被拉紧的弓弦，正在一点一点地收紧。
一万多人的唐军被夹在谷地中央，退路被封，侧翼被压，阵列被挤压得越来越窄。
党项人的弓箭手从两翼的坡上轮番射击，箭矢并不密集，但始终不停，像是有人在持续不断地添柴加火。
唐军举着盾牌护住头顶和侧翼，可连续赶路之后体力已经透支，有人在举盾的间隙里被箭矢射中小腿，闷哼一声倒了下去，后面的人接过来举着盾继续撑住。
李道彦下令骑兵突围，可战马已经跑了大半天的路，连水都没来得及喝几口，冲出去不到百步就被坡上射下来的箭雨逼退回来。
他又下令弓弩手结成圆阵，用神臂弩压制敌军，几轮齐射之后确实把党项人逼退了几十步，可对方很快又补了上来，始终不给他们喘息的机会。
天色渐渐暗下来的时候，党项人终于停了攻势，退到了射程之外。
李道彦握着刀柄的手已经僵了，他站在军阵中央，看着那些正在合围的营火在暮色中亮起来，像是夜风里烧起来的一圈暗红色细线，正缓慢而坚定地收拢着。
他走到一个靠墙蹲着的老兵身边，那老兵正用布条缠自己胳膊上的伤口，他旁边躺着两个伤兵，其中一个已经没了动静。
李道彦看了一会儿，没有说话，转身走回了自己的位置，靠在翻倒的粮车旁边坐下，闭了闭眼，又睁开。
风从谷口灌进来，吹得他身上的灰土和血沫一点点干了，贴在皮肤上又涩又紧。
负责清点人数的将领是在后半夜来找他的。
那个将领脸色惨白地穿过营火和沉默的人群，走到他面前时，步子比来时慢了许多。
李道彦没有站起来，只是抬头看着他。
“还剩多少？”
那将领嘴唇动了动，神情凝重。
“总管，半日伤亡六千多人，其中重伤两千，轻伤五百，可战人马不到一万了，王将军战死，柳将军重伤，怕是也不行了。”
他说完低着头，李道彦听完，沉默了很久，像是需要时间才能把这些字一个一个地消化完。
最终他动了动，轻轻说了一句：“知道了。”
然后别过脸看向远处那些营火，没有再开口。
风又吹了一阵，远处传来几声短促的喊叫，很快又安静下去了。
李道彦的手垂在腿侧，手指微微蜷着又松开，又蜷起来。
他知道，明日天亮之后，党项人的进攻只会比今日更猛烈。
若是这一万多人全部折损在此，他李道彦怕是也没脸活着回长安了。
他坐在那里没有动，嘴唇动了动，像是在跟自己说话，声音低得连他自己都听不太清：“奇耻大辱……”
不过此刻对于他来说，最重要的不是回长安以后如何面对别人，
而是如何从这里突围出去。
周围那些党项人连围三阙一的套路都不玩了，摆明了就是要将他们全部都困死在这！