两仪殿内。
李世民坐在御案后面，手里拿着那份刚从西北送来的劄子，嘴角微微动了一下，随即发出一声轻笑。
他把劄子放在案上，摇了摇头，像是在自言自语：“火炮留在长安，是准备下崽吗？”
他说完这句话，又笑了一下，随即收敛了笑意，把那封劄子收起来放进御案旁的木匣里。
这里面的内容，还是不要传出去的好。
那竖子在劄子里说话没个遮拦，若是传出去，怕又是一阵弹劾。
他抬起头来，目光扫过殿中站着的几个人。
长孙无忌站在文官队列靠前的位置，房玄龄站在他旁边，温彦博站在稍后一些的地方，三个人都垂手而立，等着他开口。
李世民沉默了片刻，然后开口了：“赤水道所部已经拿下了诺州，此战不到半日便破城了。”
殿内安静了一瞬。
长孙无忌的眉头微微动了一下，目光在李世民脸上停了一瞬，像是在确认自己有没有听错。
房玄龄握着笏板的手指微微收紧了一下又松开，温彦博倒是没有什么明显的表情变化，但那双眼睛微微眯了一下。
长孙无忌最先开口了，语气带着几分明显的诧异：“诺州？不到半日？那可是把利氏经营了多年的地方，城墙虽然不高，但地势复杂，易守难攻，温禾竟然这么快就将其拿下了？”
他倒不是不信温禾，只是这速度实在超出了他的预期。
诺州不比库山那些小关隘，而是利氏经营了多年的老巢，墙虽然不高但修补过多次，地势又复杂，骑兵施展不开。
半日破城，确实有些惊人。
房玄龄也往前迈了半步，语气带着几分斟酌的意味：“陛下，臣斗胆问一句，此战可用了火器？若非如此，以诺州之地势与守军之备，恐怕不至于如此速决。”
李世民点了点头，目光在房玄龄脸上停了一瞬：“不错，先锋军以飞熊卫携带手雷炸开城门，城内守军误以为妖术，军心大乱，这才一举破城，温禾在劄子里也说了，若有火炮，只会更快。”
他说到“火炮”两个字的时候，语气明显加重了一些。
然后他的目光从三人脸上扫过，声音比方才沉了几分：“所以朕今日召诸位来，是想议一议，是否该将火炮调往西北前线。”
殿内安静了片刻。
房玄龄沉吟了一下，往前迈了半步，拱手道：“陛下，火炮乃是重器，威力巨大，非寻常军械可比。若是大规模调往西北，臣担心……”
他话说到一半，没有继续说下去，但在场的人都明白他未说完的话是什么意思。
火炮的威力，数里之外摧枯拉朽，比床弩强了数百倍，这样的杀器放在军中，敌人挡不住，可大唐内部的人也挡不住。
如今大唐才建国十几年，人心还未完全安定。
若是火炮进入军中成为常态，日后大军出征必定都会带上，万一有人图谋不轨，后果不堪设想。
朝中这些重臣之所以对火炮持谨慎态度，正是出于这个顾虑。
几年前辽东之战之所以带着火炮，是因为李世民御驾亲征。
如今也只有程知节的积石道带了五门，那也是因为领军的是程知节这种资历深厚的老将。
而李靖和秦琼他们之前都拒绝了携带火炮的提议，表面上说是“不习惯使用”，但朝中的人都明白，他们这是在避嫌。
长孙无忌没有说话，但微微点了点头，显然也是同样的顾虑。
李世民听着房玄龄的话，沉默了片刻。
他的声音不高不低，却带着一种压过了殿内所有杂音的笃定：“诸位卿家的顾虑，朕心里明白，然而，我等总不能因噎废食吧？”
“有了这火炮，前线能够少死很多将士，诺州这一仗，飞熊卫不过带了手雷便已如此，若是火炮在阵前齐射，敌军阵型未稳便已溃散。”
他说完这句话之后停顿了一下，目光从三人脸上缓缓扫过，像是在等他们的回应。
望着李世民，在场几个人都明白，看来陛下是借着温禾有意将这火炮推往军中了。
既然连陛下都同意了，那他们自然不会拒绝
房玄龄沉默了片刻，然后拱手道：“陛下圣明，既是为了前线将士的性命，臣无异议。”
长孙无忌也拱手道：“臣附议，火炮既然已经造出来了，总不能让它们在库房里吃灰。”
温彦博紧跟着拱手：“臣附议。”
李世民点了点头，转向殿门方向：“江升。”
江升从殿侧快步走上前来，躬身应道：“奴婢在。”
“去召阎立本入宫。”
江升应了一声，快步退了出去。
殿内重新安静下来，李世民靠在椅背上，目光落在殿门口的方向，手指在案沿上轻轻叩了两下，又停了。
大约两刻钟后，殿外传来脚步声。
江升引着一个人走了进来。
阎立本穿着一身深绯色的官袍，腰间系着铜鱼袋，进门之后快步走到殿中央，叉手行礼：“臣阎立本，拜见陛下。”
李世民摆了摆手：“起来吧。”
阎立本直起身来，垂手站在殿中。
他来的路上已经听江升提了几句，心里大致有了数，但面上依然是一副等着听命的姿态。
李世民没有绕弯子，直接开口问道：“工部现在有多少火炮？”
阎立本心里早就有数，此刻张口便答。
“启禀陛下，旧式青铜火炮共五十门，新式锻造火炮共一百门，实心炮弹共六千发，开花弹共三千发。”
他说完这串数字之后，殿内安静了一瞬。
房玄龄握着笏板的手指顿了一下，长孙无忌的眉头微微动了一下，温彦博也微微抬了抬眼。
三个人都没有说话，但心里都在转着同一个念头。
竟然有这么多了？
李世民却像是早就知道这些数字一样，面色没有任何变化。
他沉默了片刻，然后开口说道。
“传朕旨意，将这些火炮全部运往西北，交由西海道行军大总管李靖自行处置，所需民夫、驮马、粮草，皆由沿途州县调配，不得推诿延误。”
阎立本愣了一下，但很快便反应过来，躬身应道：“臣遵旨。”
他直起身来的时候，嘴角微微上扬了一下。
工部那些库房里堆着的铁疙瘩终于能派上用场了。
他在心里默默盘算了一下今年的考绩，觉得稳妥了许多。
他应完之后又补充了一句：“陛下，火炮运输路途遥远，臣以为可先调拨部分新式火炮及开花弹先行运往西北，剩余部分分批运送，以免途中有所折损。”
李世民点了点头：“依你所言，尽快安排。”
阎立本再次躬身：“臣遵旨。”
……
不久后，第一批火炮和火器营的将士先行抵达了鄯州。
三十门新式锻造火炮分装在几十辆特制的板车上。
火器营的士兵们跟在板车两侧。
李靖得到消息的时候正在中军帐内看舆图，听到亲兵禀报说火炮到了，他放下手里的炭笔，站起身来，走到帐门口朝外看了一眼。
远处那些正被士兵们小心翼翼地从板车上卸下来的铁疙瘩，在午后的阳光下泛着暗沉的光。
炮管被油布包裹着，只露出炮口的一截，在光线下闪着冷硬的金属色泽。
他看了一会儿，收回目光，转身走回案前坐下。
他方才用笔在舆图上标注的位置还在，但他的手没有再去拿那支笔，只是沉默地坐了片刻。
心里有一种说不上是感慨还是别的什么的东西在翻涌。
火炮终于下来了，陛下允准将火器全面下放到军中了。
他等这一天等了很久，从前年第一次见识到火炮在战场上的威力之后，他就在想，这东西如果能在军中普及，大唐的将士能少死多少人。
可他也知道朝中那些人的顾虑，所以他从来没有主动提过这件事。
如今这件事做成了。
从长安的来信来看，这件事情还是嘉颖那孩子提的。
李靖想起那个少年，想起他在长安时跟着自己学军务的样子。
那时候他还只是个十一二岁的小娃娃。
如今那小娃娃已经是一道的行军总管了。
他伸手摸了摸自己的胡子，花白的胡须在指尖划过，带着一种已经习惯了的粗糙触感。
他今年六十有二了。