下午的年宴散后，宫里反倒安静了下来。
承天门外的车马声渐渐远去，诸公卿、命妇、勋贵家眷各自出宫，雪地上被车轮碾出一道道黑泥印子，很快又被新雪薄薄覆住。
到了酉时以后，皇城诸门陆续落钥，羽林卫和金吾卫换班，皇城司吏员提着灯笼，一处一处核对门籍，连今日奉旨入宫赴宴的宗亲女眷，也要由女官送到指定宫门，看着上车离去，方才销名。
而之后，大明皇宫的重心就全部转移到了慈庆宫那边。
此时，慈庆宫已是另一个天地了。
以前的吴国太，现在的马太后不喜欢奉天殿那种高阔冷清的地方，也不喜欢坤宁宫正殿那等过分端正的摆设，所以除夕家宴还是设在慈庆宫西暖阁。
那里地方不算最大，却胜在暖和，三面都挂了厚毡帘，窗下烧着铁炉，炉中用的是城西新送来的细煤饼，火力绵长，不见大烟，只偶尔有一线蓝火从炉眼里一闪而过。
马太后早早换下了下午那身太后礼服，只穿一件暗紫色夹袄，外头罩着半旧狐裘，坐在炕上看女官们摆饭。
她如今已是皇太后，可只要一卸冠服，便仍像霍县旧宅里那个管着一大家子吃穿的老妇人，看见尚食局端来的菜式太精巧，皱眉：
“这好看是好看，可叫人怎么舍得动筷。”
尚食局女官一听，赶紧低头道：
“太后恕罪，今日家宴，膳单是照陛下亲批，又照娘娘添减过的。”
马太后摆了摆手，道：
“我不是怪你们。只是除夕夜，一家人吃饭，做这么多花样，谁敢伸筷子？”
“你去叫他们再下一锅面片，羊汤多放些葱，蒸饼也热一笼来，今天大郎下午在外朝吃了不少酒，吃点面片正好醒酒。”
女官当然晓得陛下自有醒酒汤备好，可听了太后吩咐，不敢怠慢，连忙应了，转身出去时，正遇见赵怀安从外头进来。
赵怀安也已经换了衣裳，外头只穿一件玄色常服，只用玉簪束发。
而等他一进门，暖阁里的人全部起身行礼。
马太后先瞪了赵怀安一眼：
“大郎，今日再让他们拜来拜去，这饭就别吃了。”
赵怀安笑道：
“娘发话，谁敢不听？”
这话一出，原本已经半起身的诸妃和孩子们才又坐回去，只是裴皇后仍带头略欠了欠身。
她做事素来如此，不因私宴废礼，也不因守礼坏了人情，所以赵怀安看了她一眼，反倒笑了。
今日家宴的人不少。
上首自然是马太后。
赵怀安与裴皇后坐在她下方，东贵妃、西贵妃并列在侧。
东贵妃今日穿一身素青锦袄，发间只插唐宫里带出来的一支金簪，眉眼安静。西贵妃则不一样，她人还没坐稳，便已经招手把安乐公主叫到身边，偷偷往她手里塞了一块糖瓜。
裴皇后看见了，却只当没看见。
再往下，是熹妃穆氏，也就是旧日茂娘。
她如今不再像当年初入吴王府时那样明艳逼人，眉眼间添了几分母亲的沉静，可一开口仍带一点胡地女子的爽利。
德妃董珮坐在她旁边，身上衣色温和，话不多，只时不时看一眼四郎赵承祐，防着他把炉边烤栗子全扒到自己怀里。
淑妃张惠还是旧日贤夫人的样子，端庄得体，手里却拿着一块帕子，专替三郎赵承祚擦手。
高妃高滔滔因产下九郎赵承功不久，脸色还稍有些白，今日只略施脂粉，怀里没有抱孩子，孩子由乳母在屏风后头照看。
夏夫人拓跋高玉坐得最不安分，她嫌中原裙裾累赘，悄悄把衣摆往脚边一拢，结果被赵怀安看见，她也不惧，只抬眼笑了一下。
诸子女也都到了。
长子赵承嗣坐在最靠近弟妹的位置。
他虽是楚王，可在这种时候，他也只是一群孩子的长兄。
他先是替六郎挪开汤碗，又把赵承礼手边那只太烫的蒸饼换到自己这里。
太子赵承业坐得很端正，背挺得笔直，显然下午被侍讲官陪着写了一整日新岁吉语，到了晚上也还没缓过来。
赵怀安看了他半晌，忽然道：
“承业，今日陪为父和兄弟、阿娘们一起吃点酒，不用板正。”
赵承业一愣。
马太后立刻点头：
“就是。小小年纪，一板一眼，让人心疼。”
“也不晓得你爹给你多大的压力，你比你爹强，他在你这岁数就晓得打鸟。”
“你父皇欠你的。”
满屋子人都笑了。
赵承业脸一红，终于低头夹了一块羊肉。
安乐公主却抬头问：
“祖母，父皇小时候特别爱打鸟吗？那鸟鸟不也很可爱吗？为什么要打它？不打行不行？”
“还有父皇欠阿兄什么呀！我可有钱了，能替阿兄还吗？”
西贵妃笑得险些把茶呛出来，裴皇后伸手点了点女儿额头：
“你又胡问。”
马太后却认真道：
“欠。他欠你们这些孩子的日子多了。等天下太平了，让他慢慢还。”
这句话一落，暖阁里反倒静了一瞬。
赵怀安端起茶盏，轻轻吹了吹，没有接话。
天下太平这四个字，放在别家除夕夜里，不过是老人一句吉利话，可放在他们赵家，那是九鼎之重。
好在大部分孩子们还不懂这些，也不晓得他们将要为此付出什么。
赵承祐已经和赵承礼争起了烤栗。
赵承祐说自己先看见，赵承礼说自己先伸手，六郎、七郎、八郎在旁边看热闹，眼珠子随着栗子转来转去。
拓跋高玉看了半天，忽然对赵承礼道：
“五郎，抢不过四兄便记着，明年好好练臂力。”
董珮也不恼，只慢悠悠道：
“高姐姐这是教孩子过年动武？”
拓跋高玉道：
“抢栗子也算动武？那我当年在夏州，过年要抢羊腿，抢不到便只能啃骨头。”
茂娘一听，便笑道：
“那还是我蜀中好，东西切碎了煮在一锅里，谁也别想抢大的。”
张惠道：
“所以今日尚食局做了羊汤面片，正合太后意思，也合诸位意思。”
马太后听她说得周全，便看着赵怀安道：
“还是惠儿还是会说话。”
张惠忙道：
“太后谬赞。”
马太后道：
“家里说话，别老谬赞不谬赞的，听着累。”
张惠这才笑了。
这会赵怀安的女儿们也静静坐在一旁，看着兄弟们在哪打闹。
长女赵明玉已经长成少女模样，眉目很像东贵妃，却比母亲多几分明快。
她领着赵明俪、赵明瑶、赵明环给马太后献了自己写的岁帖，字不算大家气象，却一笔一画写得认真。
安乐公主不肯落后，也抱着一张纸挤过去，上头只写了一个很大的“福”字，左边墨重，右边墨轻，最后一笔还拖出了纸外。
马太后看得高兴，直接把那张写坏的福字压在手边：
“这个祖母收了。”
赵明玉不服：
“祖母偏心。”
马太后道：
“你写得好，所以能送给外面，只有咱们安乐写得太差，只有祖母收了。”
安乐公主听不懂好坏，只知道祖母收了，便得意地冲太子哥哥扬了扬下巴。
赵承业忍着笑，低头喝汤。
赵怀安的弟妹们也在。
寿王赵怀宝刚落座，看到案上有自己最爱吃的红烧肉，正要去夹，结果被自己的王妃钟艾看见。
钟艾入赵家这些年，已不像新嫁时那样拘束，但在人前仍有几分将门女子的清正，这会她见了，便也轻轻咳了一声。
然后，赵怀宝手停在半空。
旁边，他的三兄赵怀德立刻在旁揶揄：
“哟，四郎何时这般乖了？”
赵怀宝瞪他：
“你懂什么？这叫敬。”
钟艾低声道：
“王爷若真敬，便少吃两块，明日正旦大朝，朝服束不上，莫怪人家不替你遮掩。”
这话一出，连一向安静的东贵妃都抿唇笑了。
赵怀安也笑，道：
“钟家女郎嫁过来，倒是替朕管住一员猛将。”
赵怀宝立刻道：
“陛下，我何时不听管了？”
马太后道：
“你从小就不听管。”
众人又笑。
……
寿春长公主今日带着驸马陈岩入宫。
她是赵怀安长妹，成婚多年，说话已不似未嫁时那般直冲，可看见兄长仍有几分旧日亲近。
霍山公主尚未出嫁，今日便一直坐在马太后身边帮着递碗递帕，倒像还在霍县旧宅里一般。
马太后看她几次，终于忍不住道：
“过了年，你的婚事也该定了。”
霍山公主立刻放下碗：
“娘，除夕夜不说这个。”
赵怀德在一旁添乱：
“小妹还在等那个刘鄩？这人不识好歹的！”
霍山公主闻言恼怒：
“三兄若再说，我便告诉三嫂你去年藏私房钱的地方。”
赵怀德立刻正色：