居然是如此久远的时光。
他刚刚以为自己只是沉睡了几个月，至多不过一两年，却没有想到外面的世界已经转动了如此久远的岁月。
但是，当狮王的目光缓缓抬起，重新扫过眼前的一切时，某种难以言喻的情绪在他的胸腔中缓缓舒展开来。
远处是一片安详的景象。
碧蓝而澄澈的天空，空气中弥漫着翻开的泥土气息，混合着某种淡淡的草木清香。
那个冒失的少女已经不再被按着头了，她站在女骑士身后，悄悄探出半个脑袋，用好奇的目光偷偷打量着这位如同神话中走出的巨人。
而女骑士的脸上，挂着发自内心的笑容。
莱恩·艾尔庄森露出了一个微笑。
那笑容甚至可以说转瞬即逝，但确实存在过。
看来，即使在自己走后，帝国依然在大踏步地前进。
父亲和诸位忠诚派原体共同期望的和平生活，终究还是到来了。
无论是大远征时期对着那些异形与罪恶举起武器、披荆斩棘的战士，还是大叛乱时期面对那些可憎叛徒奋力抗争的忠诚者——他们的牺牲都是值得的。
战斗的意义，在此刻真正地展现在他的眼前。
那么，我就放心了。
……吗？
……吗？
仅仅是五分钟后。
“——哈？”
狮王发出了一个短促而有力的震撼呼喊。
简单来说，他哈气了。
他那双深邃的眼眸中罕见地浮现出一种空白——由于过于不可思议的信息在一瞬间涌入，以至于即便是基因原体超人般的思维速度也需要一段时间进行处理。
他完全不敢置信。
面对女骑士玛利亚·凯莉莎从随身终端上调取出来的那些历史记录和一些看起来更像是宣传手册的东西，莱恩·艾尔庄森陷入了深沉的茫然和混乱当中。
在那短暂的一瞬间，他多余的疑心又一次涌了上来。
他甚至开始认真考虑，眼前的一切，会不会是混沌势力又一次捏造出来的幻象。
一个精心编织的谎言，专门用来欺骗他，引诱他放松警惕，然后在某个关键时刻从他背后捅上一刀。
什么叫做这万年中，帝国真理早已不复存在？一种名为“国教”的信仰体系取而代之，将整个帝国拖入了宗教至上的狂热氛围之中？
帝皇本人——那个曾经亲口否决一切神明存在的男人——居然成了这个国教的核心崇拜对象？
什么叫做基利曼用一纸空文拆碎了我的军团？我就知道那个野心勃勃的家伙靠不住！
什么叫做一万年后，基因原体们陆续消失，死的死、失踪的失踪，直到最近才陆陆续续地重新归来？
什么叫做圣吉列斯复活了？还有费鲁斯，那个在伊斯塔万五号上被福格瑞姆所斩杀的兄弟，也复活了？他是不是还在做梦？
什么叫做帝国新出现了一个神明——某种和过去的帝皇一样强大的存在，很可能是帝皇的化身，或者是祂的盟友，直接刷新在了人类帝国之中？
然后，他在短短时间内，把原本腐朽堕落的帝国硬生生地从粪坑里拉了出来，并且顺手把粪坑里面的那四坨东西当陀螺抽了一顿？
如此广袤而又离谱的信息量，
即使是狮王莱恩·艾尔庄森，此刻也感到自己的大脑正在以肉眼可见的速度过载。
虽然他在短短时间内便已经将所有这些信息全部接收并记忆在大脑之中，但要把这些神话般的内容消化完毕，显然还需要更多的时间。
迷茫中的莱恩将视线缓缓投向那两个凡人。
而女骑士只是耸了耸肩膀。
“没错。帝国确实是和过去有很大变化了。”
她的语气带着一种阅尽沧桑之后的淡然，却又暗含着一丝不易察觉的自豪，“虽然都是向上走，都在往好的方向发展，但是怎么说呢……”
“对于我们一些人来说，算是清闲了很多。”
“就比如说我，玛利亚·凯莉莎。我本来是一名传奇的自由之刃，驾驶着这台骑士机甲，在无数场战斗中向敌人播撒着属于我的烈火。”
女骑士说这话时，语气中既有昔日荣光的自豪，也有一种对那段岁月的释然，“但是很明显，现在我失业了。”
她抬起手，用拇指指向身后那台正在开垦土地的骑士机甲，以及那柄插在地上的巨大犁铧。
“所以，就只好在这里当一个普普通通的农夫了。”
莱恩能听出来。
虽然这位女骑士是用一种类似于自嘲的口吻说出来的，但是她的话语之中满是炫耀和幸福。
对她而言，这本身就是一种胜利。
莱恩沉默了下来。
短暂的失神之后，他终于回过神来。
他的面容重新变得冷峻而严肃，那短暂流露的情绪被一层层坚硬的铠甲重新包裹起来，狮王再次变回了那个作为万军之典范的第一基因原体。
这种气势的转变是在无声无息中完成的，却又如此真切。
在场的两个凡人几乎是同时感受到了那股如同实质性重压般的气场。
站在女骑士身后的少女下意识地缩了缩脖子。
“我需要立刻赶往泰拉，与父亲和我的兄弟们见面。”
莱恩说道，他的声音已经恢复了那种沉稳而不容置疑的质感，“那么，接下来该如何做？你对此有什么提议？”
“我想应该很快就有人会来到此地了。”
女骑士眨了眨眼睛，然后回答道：“您可能对目前帝国的科技发展和通讯技术没什么实感。但是我只能说，在这个星球上，一举一动基本上瞒不过那位行星总督。他会收集一切信息，将所有数据都归纳到他超人般的大脑中，然后用心去组合和判断。”
她伸出手，在空气中画了一个弧线，仿佛在描绘着某个看不见的巨大系统，“最终缔造整个民众的幸福生活。”
“而您的到来，应该也在他的观察范围之内。我想他应该很快就会来到此地迎接您了。”
“还有这种事？”
莱恩的眉梢微微一动。他不由自主地想到自己的兄弟罗伯特·基里曼。
“居然还有如此强大的行星总督吗？”
这一听就知道，要做到如此厉害的地步——实时监控整个星球的信息流动，这根本不是一个凡人能够达到的程度。
即便是那些经过高度改造的机械修会高级贤者，恐怕也难以做到如此面面俱到。
而此时此刻，凭借着基因原体敏锐至极的耳力，一阵引擎的轰鸣声逐渐从天际传来。
莱恩抬起了头。
他看见一艘运输舰朝着他驶来。
很快，这艘舰船便降落到了他的面前。
舱门缓缓降下。
莱恩看清了站在舱门口的那道身影。
原来如此。
老实说，狮王是真没想到。
原来是这么个“行星总督”啊。
他明白了一切。
“好久不见，恩底弥翁。”
莱恩打了一个招呼，“真没想到，你还活着。”
“是的，很久不见了，莱恩大人。”
禁军护民官，拉·恩底弥翁缓缓点了点头。
他的声音平静而直接，没有任何多余的寒暄。
“上来吧，你需要完成吾主交给你的使命。”