——完成父亲给我下达的使命？
莱恩眉头一皱，目光落在禁军护民官恩底弥翁的身上。
他的心中涌起一股难以名状的疑惑。
既然自己从森林中走出以来，所接收到的信息没有出现什么错误，全部都是真实可信的内容……
帝国没有覆灭，人类文明非但没有在铁火与鲜血中崩解，反而迎来了他从未想象过的繁荣。
那么，为什么如今的人类帝国还需要他这名基因原体？
狮王沉思着。
即使是骄傲的莱恩，在推断如今的帝国拥有负责后勤统筹的基里曼、擅长战争指挥的费鲁斯、具备单兵作战力的圣吉列斯这一前提之下，都很难说出这个配置还有什么不完美之处。
三位忠诚的原体兄弟已经回归，各自在帝国这台庞大的战争机器中扮演着不可或缺的角色。
更何况，据那个女骑士的说法，帝国中还出现了某个能与父亲比肩的存在。
说一句优势在我，都完全不过分。
这真的需要父亲如此郑重其事地通知自己吗？
甚至连在大远征时期都未曾听闻过的话语都说了出口。
这又是为什么？
不过，基因原体的骄傲让他很快地将那些杂念彻底挥开。
他是卡利班的雄狮。
不管帝国如今有多么强大，不管其他兄弟有多么出色，他必定能够为如今的人类和如今的帝国做些什么。
这是事实，不需要任何外在的证据来佐证。
禁军护民官似乎察觉到了莱恩的思绪。
恩底弥翁的瞳孔中闪过一丝意外之色。
显然，狮王如今的表现出乎他的意料。
于是，恩底弥翁开口解释道。
“这是因为，如今有一项可能只有您才适合完成的任务。”
“其他的基因原体，并不适合完成此事。”
“你指的是什么？”
莱恩眉头皱得更深。什么叫做其他的基因原体难以做到？
还有——
“简单来说，这与您的亚空间本质有关。”
亚空间本质。
这四个字让莱恩的瞳孔骤然收缩。
“你指的是什么？”
他追问道，声音压低了几分，“说清楚。”
恩底弥翁没有进一步解释。
然后，他只是微微侧身，抬手指向运输舰的舱门内侧，那姿态显然是在示意莱恩入内。
莱恩沉默了片刻，然后迈步跨过舱门的门槛。
他没有再追问。
因为在漫长的服役岁月中，他早已对此无比熟悉。
——在大远征时期，暗黑天使军团就是阴影中的利刃。
当别的基因原体在聚光灯下享受人们的欢呼与崇敬时，暗黑天使们已经在无人知晓的黑暗中，帮助帝国和人类解决了一个又一个甚至不会被记载在史册中的恐怖威胁。
那些异形帝国的名字早已被从银河中抹去，连同它们存在过的一切痕迹，全都被第一军团所世代守护的秘密档案所吞噬。
许许多多一旦流传出去、会在整个帝国范围内造成巨大负面影响的秘密，便是被他们这些阴影中的战士所背负。
这就是第一军团。
这就是莱恩所习惯的战场。
“首先，我先带你去见一下，一些也同样希望见到你的战士吧。”
恩底弥翁说道。
伴随着他的话语，舱门缓缓合上，与外界的风声和泥土气息彻底隔绝。
穿梭机的反重力引擎发出了一声低沉而有力的咆哮，舰体轻微一震，随即以加速向着那座科幻感十足的城市飞去。
很快，这座城市的景象就透过舷窗，映入狮王的眼帘。
此时此刻，穿梭机正在城市的高楼大厦之间穿行。
而在这些立体结构的大厦之间，在那些悬空的廊桥和地面上蜿蜒而过的步道上，密密麻麻的人类来来往往。
他们面色红润，充满了生命力与活力，与莱恩记忆中那些面色灰败、神情麻木的帝国底层民众完全没有任何相似之处。
毫无疑问，即便是大远征时期的泰拉，底层的民众也从未拥有过这样的生活。
这是一片勃勃生机、万物竞发的景象。
莱恩默默看了一会儿，然后略微点了点头。
在以往，他是不会考虑这些问题的。
他是基因原体，他的思维模型被设计用于战争，用于指挥，用于在最黑暗的战场上与最可怖的敌人交战。
也许是刚刚从长眠中苏醒，也许是一万年的时光在他的灵魂深处留下了一些印痕。
莱恩看到这副景象，他感到了某种由衷的欣慰。
不过，考虑到这是一名禁军护民官直接统治的星球，莱恩觉得这种情况倒也不算意外。
要是像其他的拟人总督那样，搞得民不聊生，这才不对劲。
只不过，让他略微有些不适的是另一件事。
莱恩看见了那些传教者。
“赞美欧姆弥赛亚！赞美祂的荣光！正是祂的智慧，将我们从黑暗与愚昧中拯救出来！”
一个穿着红色袍子，身上绣着天鹰徽记与齿轮图案的老者高声宣讲着。
行人们纷纷停下脚步。不少人低下自己的头颅，伸出右手，在胸前画出一个齿轮的形状，以表达自己的崇敬。
那种狂热的氛围，那种将某一个人视若神明的气氛，让刚刚苏醒的狮王略微感到一阵不适。
不过，莱恩还是老老实实地将自己不合时宜的疑心收了回来。
他不是那种会仅凭第一印象做出判断的人。
至少目前如此。
穿梭机在空中划过一道流畅的弧线，飞向城市中心区域一栋格外壮阔的大厦。
穿梭机平稳降落。
舱门打开。
“跟我来。”