“五百万钱一年的办公经费？”张温吓了一跳：“上头对你这么大方？好，好，好，待会你可要给我上好茶！”
“自然是好茶！”刘洪一边取出一个竹筒，敲碎上面的蜡封，将搓碎的茶叶粉末倒入大陶杯中，口中却道：“不过这对你来说不也是好事？别忘了，当初天子可是当着你的面承诺过了，等你从番禺回来，就重新让你做这太常。”
“这种话岂能当真的？”张温笑道：“大汉都没了，还让我当太常？”
“可是掌权的人没变呀！”刘洪一边倒水，一边笑道：“当初的丞相，现在的天子，都是一个人呀？难道还能说话不算话？”
张温没有说话，只是闭上眼睛，舒适的享受着刚刚跑开茶叶的香气，刘洪也不催促，几分钟后张温重新睁开眼睛：“我都这个年纪了，何必再出头，留下个历任两朝的骂名？”
“这个年纪怎么了，太常本来就是老头子的地方！”刘洪笑着指了指自己的头发：“论年纪，怎么几个眼里你才是年轻人。我知道你心里怎么想的，怕往后留下骂名？真的，照我看没啥好怕的，只要你事后做出点事情来，自然就把前面的事情盖过去了！”
张温喝了口茶，并没有回答刘洪的问题，几分钟后他问道：“你们希望我回来？”
“自然！”刘洪笑道：“生不如熟，而且你又是个清廉的人，素来不摸钱的。让你来总比来个不靠谱的，搞得乌烟瘴气，后患无穷！”
张温放下茶杯：“先去看看这两年你们都做了些什么新玩意？”
“行，让你开开眼界！”刘洪站起身来，领着张温走进后院，来到右侧厢房，口中介绍道：“你不在这两年，咱们灵台多了一个部门，专门制作各种仪器的，都是一等一的能工巧匠。天子在这方面也投入了很多钱，我们几个人的压力也都很大，唯恐辜负了天子的重托！”
“天子希望你们做出什么来？”张温问道。
“环球航行！”刘洪道：“你应该知道吧？灵台已经确定我们脚下的世界一个大圆球？”
“虽然有些不可思议，但我有些相信了！怎么了？”张温问道。
“天子想要派出一支船队，一直向东航行，绕这个圆球一圈，然后从西边回来！”刘洪道：“而我们灵台的任务就是制造观测天空，来准确确定船队在海上具体位置的仪器！”
张温默然良久，突然噗嗤笑了起来：“难怪你这么盼着我回来当太常，感情是给你背锅的！”
“哈哈哈！”刘洪笑道：“被你看透了，不错，我的确不擅长和上头讨价还价，说真的，我真是有些怕了那个应奉应世叔，每次见面他就会提醒我们花了天子多少钱，造船已经进展多少了，就好像就我们一家拖了朝廷后腿一样，问题是这种事情不是你花了钱就有结果的，真的是没法和他说了！”
“那天子什么态度？”张温问道。
“天子？倒是还好，虽然面圣的机会不多，不过每次都是温言抚慰。说真的，天子的确肚量如海，给了我们这么多钱，却一点不心急，每次来还都问缺少些什么，不过越是这样，我越是觉得心中发虚！”刘洪苦笑道。
“是呀，食人之禄，忠人之事。你吃了那么多俸禄，若是做不出什么来，的确心里发虚！”张温叹了口气：“当今天子别的不说，的确是不世出的雄主。像他这样的人，有功业在此，评说是非的确只有后世人能说，我们这些当世的人，只有俯首听命的份！”
“这么说来你愿意了？”刘洪笑道。
“太常是九卿之一，两千石的高官，可不是我想当就能当的！”张温肃容道：“我现在你这里住上些时日，看看情况吧！”
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北宫德阳殿。
“张温回来了？”魏聪从几案上的文书上抬起头来。
“不错，昨日到的，直接去了太学，见了刘洪一面，就住在那里了！”应奉答道。
“嗯，愿意回来就好！说明还是有心为朝廷效力的！”魏聪笑道。
“不错，若是不想，直接归隐山林就是了，也不会回雒阳，更不会去见刘洪！”应奉笑道：“陛下，您要见见他吗？”
“先放一放吧！”魏聪笑道：“一来没时间，二来若是见了，说不得就要兑现当年的承诺，直接让他当太常，还是觉得有些儿戏了！”