郭英低着头，半晌也没有接上话。
明明是朱元璋让他说条件。
可真到了要开口的时候，那话却卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
他这人，跟常遇春那种粗豪性子不同。
常遇春骂人能从营门口骂到中军帐，转头照样哈哈大笑。
郭英平日里更像个儒将，读过些书，知礼，也知分寸。可骨子里的武将脾气又还在，战场上该砍人时，他从来不含糊。
正因如此，他才更知道羞耻二字有多重。
接下来要说的话，实在不体面。
甚至可以说，若换成旁人，他自己听见这种话，都要觉得那人不知进退。
朱元璋看着他这副吞吞吐吐的模样，眉头顿时皱了起来。
“话是你要说的。”
“如今咱叫你说，你又闷着不吭声。”
老朱声音沉下去，带着几分恼意。
“当初那个直来直去、敢在阵前跟咱争军令的郭英，叫你自己丢到哪儿去了？”
闻言，郭英肩头一震。
朱元璋看着他，眼里有失望，也有一丝说不出的心疼。
“把你当初那份气魄拿出来。”
“郭英，咱今日到你府上来，看的可不是一个躲在宅子里叹气的老头子。”
这一声不算怒骂，却像军中点将时的一记战鼓。
郭英闭了闭眼。
再睁开时，他脸上总算多了几分旧日的硬气。
他跪在地上，深吸了一口气。
“陛下也知家中小女之事。”
朱元璋目光微微一凝。
他大约已经猜到了郭英要说什么。
可他没有打断。
郭英声音有些发涩：
“当年家中变故，令她至今未嫁。”
“她心里，也一直惦念着一人。”
朱元璋点了点头。
他自然知道那人是谁，这事其实宫里也知道。
马皇后知道，即便是朱静端也未必全然不知。
只是大家都装作没有看见，像是只要不挑破，这层薄纸便还能继续糊在那里。
郭英抬头看了朱元璋一眼，见他没有发怒，这才继续往下说。
“这话臣本不该说。”
“长公主殿下待郭家极好。当初灵儿病重，长公主殿下也曾费心照拂，郭家上下都记着这份恩情。”
说到这里，郭英忽然抬手，重重捶了自己胸口一拳。
这一拳砸得发闷。
他的发妻马氏，站在一旁，此刻眼中顿时泛起泪意。
郭英咬着牙，像是将自己的脸面一层一层撕了下来。
“驸马是长公主殿下的夫婿。”
“公主身份尊贵，驸马既尚公主，自当敬重妻室，一心一意守着公主。”
“这些道理，臣都懂。”
“臣也知道今日这番话，实在混账。”
他说着，声音越发低沉。
“可臣还是得说。”
朱元璋坐在原处，没有吭声。
郭英继续道：
“灵儿当初便因驸马救命之恩，暗中倾慕已久。”
“若无驸马当初救命，她早就没了。”
“可一条命救回来，人却困在那一日出不来了。”
“这些年，家中变故一桩接一桩，她原本活泼的性子，一点点磨没了。白日里还勉强能说几句话，到了夜里，经常坐到天亮。”
“臣这个当爹的看着，心里跟刀割一样。”
郭英说到这里，眼眶已经红了。
“郭家自知如今门庭冷落，不敢与长公主殿下争半分，也不敢给驸马添乱。”
“可臣既是臣，也是人父。”
“为人父者，看着女儿日日伤心，夜夜垂泪，又怎能真的装作没瞧见。”
“再这么下去，臣怕她的身子熬不住。”
朱元璋听着，心情越发复杂。
郭英这番话，字字都带着难堪。
可也字字都是真的。
老朱这些年见过太多人为了权势低头，为了富贵哀求，为了保命哭喊。
郭英连兄长郭兴被赐死时都没有进宫喊过冤。
如今却为女儿的心事，把自己的老脸放在地上踩。
这等事荒唐得很。
可荒唐之下，又有一股叫人骂不出口的苦。
朱元璋也有女儿。
他想到了朱静端。
当年静端因为裹脚伤了腿，耽误多年婚事。马皇后背地里为此愁过多少回，他都知道。
做爹娘的，最见不得儿女在婚嫁和病痛上受委屈。
朱元璋神色变了几次，最终还是没有说话，只朝郭英看了一眼，示意他接着说下去。
郭英咬紧牙关，终于把最要紧的话说了出来。
“臣并不想逼迫驸马，更不敢冒犯长公主殿下。”
“陛下命臣挂帅，臣受君恩所托，必当舍生忘死，替大明把这一仗打好。”
“臣只望陛下容臣一句。”
他说着，头又低了下去。
“可否替臣问一问驸马？”
朱元璋眼皮一跳。
郭英声音更轻说起道：
“上位，真的只问一句就好。”
“问他与灵儿之事，可曾有过半分考虑。”
这话终究还是说出来了，即便老朱明知郭英要说的是什么事，但这话一出来，朱元璋还是当场噎住了。
这话听着轻，落到人身上却极重。
问一句。
可这一句若是真问出去，便等于把那层薄纸彻底掀开。
胡翊会怎么想？
静端又会怎么想？
朱元璋心里一阵烦乱。
郭英像是怕他误会，又急忙道：
“臣今日所言，实在冒犯天颜。”
“可臣实在没有旁的法子。”
“臣绝无逼迫之意，只求陛下替臣问一句。”
“无论驸马作何反应，臣再无怨言。”
“哪怕驸马当场拒绝，臣也认。”
“至少能叫小女死了这条心。”
院中安静得厉害。
马氏低着头，泪水已经落了下来。
郭灵站在远处廊下，整个人怔在那里，连呼吸都轻了许多。
她没有想到，父亲竟真的把这话说出了口。
她更没有想到，一向最讲体面的父亲，会为她做到这一步。
朱元璋看着跪在地上的郭英。
这哪里还是那个战场上杀伐果断的武定侯。
这就是一个被女儿心病折磨到没了办法的老父亲。
若换成别人，当着他的面说这种事，朱元璋这会儿多半已经发作了。
公主驸马之事，岂是旁人能随便伸手的。
若有人敢拿出征挂帅作筹码，逼他朱家的女婿纳人，老朱能当场叫人拖出去打个半死。
可郭英没有逼。
他甚至把自己的姿态放得极低。
低到朱元璋想骂他，都觉得骂不下去。
朱元璋沉默了很久。
最终，他缓缓点了点头。
“这话，咱回去替你问一问。”
郭英猛地抬头。
朱元璋盯着他，声音很沉：
“但结果如何，咱不保。”
话还没落尽，郭英便立刻道：
“臣只求一个回答。”
“无论结果如何，这个心结总该了结。”
朱元璋看了他一阵，没有再说什么。
他站起身。
郭英赶忙跟着起身，马氏也上前相送。
郭灵远远站着，向朱元璋行了一礼，却没有再靠近。
朱元璋看了她一眼，心里更烦了。
这丫头比小时候安静太多了，安静得像一盏快要熄下去的灯。
他收回目光，出了郭府。
郭英一路恭送到府门外。
朱元璋没有回头，只摆了摆手，带着崔海和几名锦衣卫离开。
直到他的身影消失在巷口，郭英才慢慢直起身。
老门房站在门边，等候吩咐。
郭英看了他一眼。
这老门房年纪很大了，七十多岁，耳朵背，眼睛也不好。
若在旁的人家，这样的老人早就被打发出去，给几个铜钱自生自灭了。
可郭英心软。
战场杀敌时，他一身是胆。
回了家，看见这些跟了郭家多年的老人，终究狠不下心。
郭家如今门庭冷落，可这些老仆还在，便都留着养老。
“关门吧。”
老门房听了两遍才明白，颤颤巍巍地将府门合上。
沉重的大门缓缓关严。
门闩落下的一瞬间，郭英忽然抬起手，狠狠照着自己脸上抽了一巴掌。
“啪！”
声音脆得吓人。
马氏惊呼一声，赶忙要上前拦他。
郭英却又抬手，照着另一边脸再抽了一下。
这一巴掌更重。
他的脸颊很快红了起来。
“老爷！”
马氏眼泪一下落了下来，扑上去抓住他的胳膊。
郭英站在原地，胸口剧烈起伏着。
“我郭英这张老脸，今日算是丢尽了！”
他声音沙哑，像是在骂自己。
“驸马救过灵儿的命，长公主殿下也待咱们郭家有恩。”
“我竟当着陛下的面，竟开了这种口！”
“我还有脸做人吗？”
马氏哽咽道：
“老爷也是为了灵儿。”
郭英闭上眼，脸上满是痛苦。
“为了灵儿，就能忘恩吗？”
“为了灵儿，就能去扰人家夫妻安宁吗？”
“这不是道理哦怕！”
他说完这几句，整个人像是忽然被抽去了力气。