1916年5月,北海海域与欧陆西线的僵持格局,迎来了颠覆性的变局。
历经数月的船坞抢修、零件补装与海试调校,此前在北海海战中受创致残的英德两国主力战舰,相继修缮完毕、驶出船厂,重返作战序列。双方折损的舰队战力逐日复苏,北海对峙的兵力天平再度趋于紧绷,沉寂许久的大洋战场,硝烟味愈发浓烈。
相较于德国稳步恢复海军战力、死守北海主动权的布局,协约国阵营的战略筹备已然全面提速。经过英美数月反复磋商、利益博弈与外交拉锯,大洋彼岸的美国终于敲定最终参战方案。
深谙战争博弈之道的美国人并未急于公开宣战、正式加入协约国阵营,避免过早背负条约捆绑的战争义务、陷入全方位战争消耗。而是以海军驰援北大西洋、制衡德国公海舰队为名义,开启了一战以来规模最大的跨洋兵力投送行动。
美军以驰援的十二艘主力舰为核心,编组庞大远洋护航舰队,护卫着浩浩荡荡的运输船队驶出本土港口。
这支跨洋船队不仅承载着补强协约国的海军力量,更搭载了美军首批动员的四十个精锐步兵师,数十万整装待战的陆军兵力,目标直指法国西线战场,准备驰援岌岌可危的法兰西防线。
这四十个步兵师,是美国初代远征陆军的核心骨干,是其为欧陆决战储备的底牌战力,一旦全数登陆西线,将彻底改写凡尔登乃至整个西线的兵力格局。
几乎在美国远洋船队起航的同一时间,英国本土完成了终极兵力集结。
为彻底稳住西线战局、拖住德军进攻步伐,英国动员本土精锐第四集团军,联合澳新军团、加拿大军、南非自治领部队,整合各自治领全部机动战力,凑出总计百万规模的庞大联军,分批横渡英吉利海峡,在法国北部港口全线登陆。
一时间,法国境内援军云集、兵甲如山。
协约国这套陆海联动的增援布局,战略意图清晰且决绝。历经凡尔登一月血战,法军精锐大损、元气大伤,已然丧失主动进攻能力,无力单独抗衡德军精锐主力。
因此协约国放弃了短期解围、仓促反攻的思路,定下全新核心战略:以海量英美援军填充西线防线,替法军分担压力、稳固阵地,强行拖住德军的进攻节奏,死守现有战线不崩盘。
所有隐忍与坚守,只为等待海军决战落幕。待英美联合舰队彻底击溃德国公海舰队、夺取绝对制海权,切断德国所有海外资源补给、锁死德意志本土海岸线后,再集结协约国全部陆海兵力,发起全域总反攻,一举碾压德国。
这是一套稳扎稳打、耗死德国的终极棋局。
庞大的跨洋兵力调动、舰队集结行动声势浩大,根本无法彻底隐匿。美军舰队起航、英美百万联军登陆法国的绝密情报,几乎同步传回柏林。
当情报摆在德皇与德军总参谋部桌面的那一刻,整个德意志军政高层,瞬间陷入极致的凝重。