在哐啷的脚步声中，三骑士默默绕开门旁摆满奇形怪状矿石、干草药和玻璃瓶的货架，离开了金牙魔药店。
街道上和前一天清晨时的一样，只有普通居民来来往往，打水和运货，打开店铺，收拾窝棚和摊位，准备开始一天的劳作。
清晨和上午属于普通居民，下午和夜晚则属于帮派分子——以凌晨和正午为分界线，将骑士领的下城区分割为截然不同的两个世界。
在进入金牙魔药店之前，萨麦尔提前对老杜克等人打了招呼。在与肖恩聊天的工夫，他们已经抢先一步回到车场，暂时休息与整顿行李。
三骑士穿过街道，继续朝着车场方向前进。
“是一位不错的人。”萨麦尔在沉闷的金属脚步声中低声说，“在他身上残留着历史早期欧洛家族的行事风格和品质——就像灵能晶块里析出的记忆里那位一样，依旧坚持着橡木骑士的精神。”
“这样的人才应该被称为骑士家族的成员。”安士巴回答，“而不是一群恃强凌弱收保护费的帮派分子。”
“只是一个软弱无能的胆小鬼罢了。”拉哈铎哼了一声，“颓废得像只被暴打的土拨鼠，缩在洞里不出头，做一些没用的破事来安慰自己。”
安士巴动了动臂甲，像是在艰难地与自己的左臂巨拳搏斗，防止自己不听使唤的拳头忽然胡乱抽搐，不慎伤害到他亲爱的同僚拉哈铎。
“怎么？难道我说错了？”拉哈铎斜着头盔，瞥向安士巴，“他在这里嘀嘀咕咕半天，结果还是缩在一家破破烂烂的下城区魔药店里，靠着他姐姐【刃老大】的部下才能勉强自保。”
“说什么守住毒牙帮最后的店铺，给下城区的穷逼提供廉价魔药，不过是在自己安慰自己而已。他卖什么廉价魔药，能救几个人？两条街道的穷逼？一个街区的穷逼？这对橡木骑士领有屁用。”
“如果他真的是什么骑士家族的正经后裔，就应该去纠集起一帮打手，重新搞一个新的【毒牙帮】。下毒，暗杀，用暴力胁迫和致命威慑来恐吓他的对头，把势力发展起来，暴打他的其他兄弟姐妹，称霸全骑士领——给全骑士领的穷逼们安排廉价魔药。”
“结果他畏畏缩缩说了半天，三句话不离绝望和痛苦。他不想着像【流金双子】一样努力改变现实，从混乱中争取利益，反而寄希望于赫因斯三世的火炮毁灭一切——这样就不需要自己再继续这场残忍游戏，也不需要再面对自己的无能。”拉哈铎双臂抱在胸前，懒散地望着安士巴，“从头到尾，他就只是在做一些没用的小事来消磨时间，安慰自己，给自己的无能找借口而已。”
咔……哒！安士巴的肩甲发出一声浑厚有力的碰撞声，但萨麦尔抬起手，在拉哈铎的面甲伪装壳破碎、身躯倒飞出去之前，伸手拦在安士巴和拉哈铎之间。
“你说的话有一定的道理，拉哈铎。”萨麦尔回答，“肖恩·欧洛的品格有欧洛家族先祖的痕迹，但他的个人能力确实远远不足——客观来讲，他颓废，绝望，意志力薄弱，难以承受压力，胸无大志，略带情绪化，管不住嘴巴，容易被套话，也不善于管理和社交。”
他顿了顿，把安士巴已经举起一半的手臂压了下去。
“然而，我们不能要求他人做能力之外的事情——穷则独善其身，达则兼济天下。在他的能力范围内，他已经尽力做了他所能做的一切。”他望向拉哈铎，“强迫一头大象在天上飞，强迫一只鹿在海底潜水，未免也太过无理。”
“肖恩·欧洛并不适合承担领袖和谋士的职责，但他是一位有趣的魔药师——甚至于，在我所见过的魔药学行业者当中，他称得上独一无二。”
“也许他不是正统的学院派魔药师，但他在对药物的应用方面相当令人惊讶——他对大部分常见魔药都做了奇异的实用性简化，将主要材料进行了粗糙的预处理和预调制，却保留了基础药效。即使是不识字的粗人也能安全地、正确地使用他处理过的药物。”
“同时，他也具备着另外几位兄弟姐妹身上少见的特征——重视情谊。在得知卡斯罗的死亡之后，他是我们迄今为止见到过第一个表现出明显悲伤情绪的欧洛家族子辈。”他瞥向欲言又止的拉哈铎。
“我知道你打算说什么，拉哈铎，过于重视情谊在某些时候确实是缺点。但大部分时候，这会打动人心，让人愿意与之合作。”他移开视线，“更何况，现在的橡木骑士领很需要这群兄弟姐妹们停止手足相残，尽快团结起来——靠着数十条交错的橡树根须才能支撑起骑士领的稳定，只有一两个欧洛家族成员是不足以控制整个骑士领的。”
“我认为肖恩·欧洛总体是个不错的人，只不过没有被放在合适的地方。他值得我们争取……在他连自己都茫然无措的时候，仍然坚持着封授早期欧洛家族留下来的理念，靠着【共济互助】的方式凝聚人心——”萨麦尔望向安士巴，“不过，这一点也可能和那个被赫利克家族覆灭的【毒牙帮】也有关系。”
“【毒牙帮】大概也是一个相当古老的魔药帮派，根据其【供应廉价有效药物】的行事理念推测，其成立时间很可能在骸心之战后的疫病潮阶段。”安士巴说，“有很大概率是欧洛家族先祖授意和扶持的，借助廉价药物在疫病蔓延期间稳定局势，争取人力支持。”
“是啊，确实如此。”萨麦尔颔首，“【毒牙帮】把相对高端的魔药商品也量产成了廉价的粗糙货物，提供低成本的常见药物和日用品，用这种方式笼络下城区的普通居民——这大概会严重影响赫利克家族的魔药贩售……那是他们的主要收入来源，【毒牙帮】在欧洛家族长辈出事之后很快就被端掉，倒也很正常。”
他沉思着。
“我原本还想要向肖恩询问一下，他是否认识朵芙·欧洛——他是否见过朵芙。”萨麦尔慢慢摇了摇头，“但是，我们暂时无法确认朵芙现在的情况，也无法确认蕾娜和朵芙之间的关系。”
“尽管肖恩本人不打算对其他兄弟姐妹动手，但是【刃老大】蕾娜·德·欧洛，以及那位尚未见过面的兄长拉卡斯·德·欧洛，他们为了夺取其他势力和稳定局势，并不抵触手足相残。”
“如果我们向肖恩询问朵芙的事情被蕾娜知道了——对此我毫不怀疑，因为肖恩对他的这位异母姐姐显然相当依赖，恐怕不会有任何隐瞒——或许会引起蕾娜对朵芙的戒备心，甚至引发追杀。”
“我们现在已知的情报，只有【朵芙目前身处于上城区】，仅此而已。”他望着安士巴与拉哈铎，“但是，流金双子和刃老大在上城区也有势力，很难说上城区又是怎样的情况。”
“现在通行证已经到手，收拾一下东西，准备进入上城区市集，贩卖糖素并收购钢铁。”
在哐啷哐啷的脚步之间，不知不觉已经回到了车场。萨麦尔抬起头，在大门的拐角处和某人撞了个正着。
对方被撞得略一踉跄，在辨认出萨麦尔的瞬间，他下意识跌跌撞撞地后退了两三步，脚步中隐约带着心虚和含混不清的惭愧。
是那位年轻的车场主小基恩，腰间插着包铁棍棒和剑，但没有牵着狗。他躲在大门侧面的阴影里，不像是在自家车场巡视的主人，反倒像是心虚的新手窃贼，生怕被人看到似的。
萨麦尔瞥向车场里的情况——老杜克等人正在打点货物，整理马车。
年轻的车场主在躲避那几位熟客，不敢和老杜克他们见面。