荆州既平，陈烈立遣人回洛阳，令三省选拔治吏至荆州各郡县赴任，以稳固地方秩序。
进入冬季之后，天气愈发寒冷。陈烈又传令至各军、各部，让众将先休整一番，再行东进之事。
如今洞庭、彭蠡二湖及周边各城在手，齐军已立于不败之地，进可攻退可守。
寿春，还在坚守。
原本，在徐冈所领齐军的猛攻之下，孙静所守的寿春城已是岌岌可危了的。
不过在孙策率军赶到后，寿春城的局面立刻得到扭转。
寿春也在后方合肥、牛渚等要地的支援下，得以成功坚守，一直到了年末。
城下齐军的攻势停了。
然，不管是孙静还是孙策，此刻脸上却没有丝毫轻松之色。
寿春被围长达半年之久，距离上一批粮草供应已过去一个月，城中粮草已到了极限。
而下一批，至今遥遥无期……
外面的消息还是能够传进来的。
眼下的局势已经到了崩败的地步了。
荆州丢失，齐军已南渡大江，兵锋已至采桑、彭泽，离吴郡不过数百里而已。
非但如此，朱公还卧病在床，无法理事。而车骑将军朱皓又威望不足，无法安定军民之心。
如今寒冬之下，不光粮草令人担忧，柴火同样短缺，如今城内的军民士气低得可怕。
孙策眉头紧蹙，他不想再坐以待毙。
刚巡视一圈城防的孙策刚踏入城头上的敌楼，便感到一股暖意。
孙策不由搓了搓双手，然后将兜鍪摘下，挂在一旁的木架上。
“伯符，将士士气如何？”火盆旁坐着一名长相俊朗的男子，正往火盆里添了一根干木，见孙策进来，开口问道。
孙策长相同样俊朗，只是这男子的眉宇间多了一丝儒雅之气。
不消多说，这男子正是周瑜周公瑾。
孙策摇了摇头，没有说话，而是径直坐在了周瑜斜对面的一张胡牀之上。
这是敌楼，自然没那么多讲究。舍内陈设简单，几张胡牀、一个火盆、一个木架、一张木案……
东边角落里堆了些木柴，已是现下难得之物了。西边墙角放着一张木榻，榻上铺着褥子。
“公瑾，眼下形势危急，不可坐而待亡……”
孙策从木案上端起一碗温汤，一饮而尽，不由说道。
“伯符可是有了主意？”周瑜眉毛一挑，追问道。
“我方才巡视城防，仔细观望了一阵城外敌营……”
孙策眼神一凝，似在回忆，“这几日天气虽冷，但不至于无法攻城，我城内久困，士气低迷，已是强弩之末，徐冈老贼颇有军略，不会看不出来……”
“伯符言下之意是说，齐贼按理说应该继续猛攻才是，而不是收兵休战，给我们喘息之机么？”
“知我者，公瑾也。”孙策挤出一丝笑容，颔首道。
“怪哉……”周瑜经孙策这么一说，也啧啧摇头，甚是不解。
“莫法？”
“莫法……”
二人两眼对视，突然瞳孔放大，异口同声道：“齐贼营中有变？！”
“应是了。”孙策情绪高涨了许多，抚了抚乱糟糟的胡须，“不然不至于如此反常。”
孙策越说，越觉得自己的推论有道理。
“当然，也有可能是齐贼同样疲惫，无力再战的缘故。”周瑜还是补充了一句。
“也是，”孙策若有所思，点了点头。
“但正如我方才所言，我们不能坐以待毙了……”
周瑜知道孙策话还没说完，于是静静等待下文。
“所以，我想出城袭营。”孙策终于说出了自己的打算。
周瑜没有立刻回答，沉默了片刻后，才缓缓开口，语气中有些担忧又有些无奈：“眼下时局如此，唯有此法了。”
援军迟迟不来。
粮草迟迟不到。
他们能如何呢？
不管是孙策还是周瑜，内心其实都明白，援军与粮草很可能来不了了。
数年前，齐贼还有刘备、马腾、韩遂、张鲁、刘璋等一众劲敌牵制时，孙策和陈登就极力向朱儁进言，整兵北上，克复中原。
可朱太师也不知是不是被齐贼打出心理阴影了，总是瞻前顾后，以各种理由推辞。
有一两次同意北伐，给他和陈元龙的兵马都只有万人左右。
这点人马，如何克复中原？
就只能小打小闹。
如今陈元龙已逝，国失良将。
数月前，国中商议任命将领时，他极力推荐公瑾为将，统军救援荆州。
可惜，朝中诸公却以公瑾年少、资历尚浅、未担任过国家重要事务为由驳回了。
年少？
他与公瑾同岁，何来年少？！
真真可笑，成见如此，国何以兴？！
……
其实，孙策猜的不错，寿春城外大营，的确出现了一些变故。
持节都督诸军的齐右将军徐冈旧病复发，卧榻不起，不能理事。
此前，徐冈旧疾就发作了一次，只是那一次正如鲁肃禀报的那样，并不严重。
在陈烈派良医调理后，已无大碍。
只是，进入冬季之后，天气转冷，前些日子又是急剧降温，导致徐冈身体再次出现问题。
正如陈烈以前所说，徐冈为人，颇为自矜，常以国中第一大将自诩，不肯错过平江南大功。
因而一直强撑着，不肯休息——须知，作为数万大军的统帅，平素需要处理的事务繁多，不仅是体力活，更是脑力活。
一般人，根本吃不消。
这也是人们常说“千军易得，一将难求”的原因。
徐冈为人虽有些自矜，然其性沉稳，用兵稳健，也不乏谋略，实称良将。
更难得的是，其人还很有战略眼光，又能治理地方。
这样的人才，实在难得。
镇守淮南多年，不使朱氏兵马越过淮水，徐冈功不可没。
徐冈病倒的消息传回洛阳时，已是武定十四年（公元二〇七年）正月初三了。
陈烈在年关前便从颍川回来洛阳。
此刻，陈烈在偏殿召见了信使。
信使正是军吏员的“优秀毕业生”西门奇，陈烈看着这得意门生，问道：“彦殊，右将军病倒不能理事，如今军中由何人主事？”