孙悟空将残留的汁液在树干上抹净了，朝金池长老离开的方向望了一眼，
“小和尚，你说一个人能活两百多岁，靠的真是念佛吃斋？”
玄奘默然。
他虽不通法术，却也觉出这座禅院处处透着古怪。
黑风，自鸣的钟，渗血的树。
还有金池长老那双老眼中，偶尔一闪而过的暗红微光。
但他是个厚道人，在没有证据之前不愿妄加揣测。
故而，只是低诵了一声佛号，随孙悟空回了客房。
客房内，地面刚洒过水，还残留着淡淡檀香。
靠窗的条案上供着一尊白瓷观音像。
像前一只铜香炉，炉中插着三炷线香，青烟袅袅升起，画出几道蜿蜒的轨迹。
玄奘盘膝坐在榻上，双手合十，口中默诵《般若波罗蜜多心经》。
锦斓袈裟叠得齐整，放在枕边。
袈裟上的金线在香火映照下泛出温润的光泽。
七宝镶嵌的莲花纹样随着光线的流转若隐若现。
孙悟空歪在窗台上，一条腿搭在窗外，一条腿曲在窗内。
尾巴有一搭没一搭地甩着。
金箍棒变小了塞在耳朵里，只在耳廓处露出一小截金芒。
他嘴里叼着半根草茎，金睛半开半阖。
看似在打盹，实则将整座禅院的动静尽收耳底。
“小和尚。”
猴子嘴里的草茎上下晃动，“你猜那老院主今年多大岁数？”
玄奘诵经声一顿，睁开眼来。
“金池长老自己说，他在这禅院住了二百余年。”
“二百余年。”
孙悟空将草茎嚼了嚼。
噗！
吐到窗外，
“俺老孙方才跟他喝茶时，瞧见他后颈窝里有块斑。
那斑铜钱大小，暗红暗红的。
俺老孙在天庭当差时，见过不少老神仙。
太上老君活了几万元会，后颈窝也没有那种斑。”
玄奘闻言，眉头微蹙。
“大圣是说，这位老院主……”
话未说完，门外传来一阵脚步声。
不多时，房门被人敲响了三下，轻重有致。
“玄奘法师可曾歇下了？”是金池长老的声音。
玄奘与孙悟空对视一眼。
猴子从窗台上跳下来：“没歇！老院主有什么好事，进来说！”
房门推开，金池长老端着一只托盘走了进来。
托盘上放着一壶茶，两只茶盏，还有一碟素点心。
那点心做成了莲花状，炸得金黄酥脆，上面撒了些芝麻，还冒着热气。
“老僧想着法师远道而来，路上辛苦，特备了些宵夜。”
金池长老将托盘放在桌上，提起茶壶替玄奘斟了一杯，
“这是老僧珍藏的雨前龙井，茶树是黑风山脚下移来的，一年只采那么一小撮。
法师尝尝。”
玄奘双手接过茶盏，道了声谢。
他低头抿了一口，茶水入喉清冽甘甜，确是难得的好茶。
放下茶盏时，目光无意间扫过金池长老端茶的手。
那双手枯瘦如柴，手背上布满了褐色的斑点。
可在这斑点的间隙之中，隐隐有几条暗红的纹路在皮下游走。
那纹路细如发丝，正在缓缓蠕动。
玄奘以为自己看花了眼，眨了眨眼再看，那纹路却已消失不见。
孙悟空也看见了。
他来到金池长老身后，打量着老僧的后颈。
那块暗红的斑，边缘呈锯齿状。
扩散的方向是督脉的走向。
督脉乃人身阳气之海，若被什么东西侵蚀了，后果不堪设想。
“老院主。”
孙悟空边想边道，
“你这禅院建了二百多年，香火这般旺，怎么也没见菩萨显个灵，替你老人家延延寿？”
金池长老捋须一笑，眼角皱纹挤成了菊花瓣：“施主说笑了。
老僧修行二百余载，早已看淡了生死。
这皮囊不过是暂居之所，何必执着于延寿？”
这番话若是换了寻常僧人说出来，倒也算得上一句禅机。
可金池长老说这话时，却不由自主地瞟向玄奘枕边那领锦斓袈裟。
那目光中蕴含的贪婪，与口中看淡生死的话头形成了微妙对比。
孙悟空将这目光看在眼里，嘴角浮起一丝笑意。
金池长老又闲谈了几句。
无非是问些东土大唐的风土人情，长安城里的寺院香火之类的话。
玄奘一一作答，言语间不卑不亢。
金池长老听到长安大慈恩寺的香火之盛时，眼中闪过一丝复杂神色。
“法师的袈裟，”金池长老随即话锋一转，“老僧冒昧一问，不知是何来历？”
玄奘还未答话，孙悟空已抢先开口：
“这袈裟么，是观音菩萨亲赠的。
锦斓袈裟，七宝镶嵌，上有天龙八部护持，下有九品莲台托底。
穿在身上，万邪不侵，百毒莫近。
老院主若是喜欢，俺老孙倒有个主意。”
金池长老不自觉地向前靠近了些：“什么主意？”
“你把这禅院关了，随俺们西行取经去。
到了灵山，功德圆满。
世尊亲赐一件袈裟，岂不比你在这山沟沟里做土财主强？”
金池长老讪笑道：“施主说笑了，说笑了。”
他站起身来，向玄奘合十一礼，
“夜深了，法师早些歇息。明日一早，老僧再备斋饭为法师送行。”
说完便端着空托盘退了出去。
房门合上，脚步声渐渐远去。
猴子歪头望着玄奘：“小和尚，你信不信，那老院主今晚睡不着了。”
玄奘拨弄着手中那串念珠，低声诵了一声佛号。
“贫僧也瞧出些端倪。只是……”
“只是什么？”
“只是金池长老活了二百余岁，若当真是什么邪祟在支撑他，那为何要让他活这般久？
若是图他什么，二百年的时间，什么也图到手了，为何还要继续？”
孙悟空挠了挠腮，难得地露出几分沉思之色。
“小和尚，你这问题问得好。
俺老孙在五行山下压了五百年，日日吃铁丸铜汁，曾听人说过一句话。
有些东西，不图你一时，却图你子子孙孙。”
玄奘闻言，心头一凛。
与此同时，方丈室内。
金池长老盘膝坐在蒲团上，面前的香炉中青烟袅袅。
他阖着双目，嘴唇翕动，默诵经文。
可那经文的发音极为古怪，与寻常佛门梵呗截然不同。
可偏偏却又夹带诡异的韵律，让人听了便不由自主地想跟着念。
他身后的墙壁上挂着一幅观音画像。
那画像上的观音宝相庄严，柳眉凤目，嘴角微扬，正是白衣观音的标准法相。
可此刻，那画像上的观音嘴角渐渐扬起了诡异弧度。
而且，画像下方的供桌上摆着一只铜钵。
钵中盛着半钵清水。
水面微微晃动，泛起圈圈涟漪。
涟漪之中，似有什么东西在游动。
直到金池长老诵完经文，睁开眼来。
瞳孔已然变作暗红之色，眼白处布满血丝。
随即，他拿起供桌上的一根银针，刺破食指。
一滴血落入铜钵之中。
那血在水面上绽开，化作一缕红线向钵底沉去。
红线触及钵底的瞬间，整座禅院的地基微微颤动了一下。
地底深处，那团暗红之物缓缓蠕动起来。
无数触须伸出，沿着地脉向四面八方扩散。
那些触须末梢的吸盘扣住山体深处的岩石，缓缓汲取地脉中的灵气。
而在禅院各处，那些正在打坐的僧人皆不由自主地打了个寒噤。
他们只当是夜风袭体，并未在意。
可他们脚跟上那些细小的触须，却在今夜又往皮肉深处钻入了几分。
云头之上，李晏将这一切尽收眼底。
观音端坐于他身侧，双手托着净瓶，慧眼之中金光流转。
惠岸行者立在一旁，铁棒握在手中，面上满是不解。
“道友，金池长老方才所诵的经文，贫僧从未听过。
那音节韵律，与佛门真言大相径庭。
倒像是……”
“什么？”
观音沉吟片刻，方才缓缓道：
“倒像是上古时代，佛法东传之前，西牛贺洲密林深处的原始教派所用的咒语。
那些咒语早在佛门东传之后便已失传。
贫僧也只是在灵山的藏经阁中见过片段记载。
可那些记载中有一句话，此咒非佛，非魔，非人，非天。
诵之者，以身饲之。”
李晏听到最后四字，心中已有了计较。
那些咒语是用来献祭的。
诵咒之人将自身的一部分精气神，献祭给某种存在。
作为交换，那存在赐予诵咒之人长寿，法力，神通，或者别的什么东西。
金池长老活了二百余年，靠的便是这笔交易。
可交易总有代价。
那暗红之物在他体内盘踞了二百余年，早已将他周身的精气替换殆尽。
此刻还能保持人形神智，不过是那东西还需要借他的身份继续经营禅院罢了。
而这座禅院，便是那东西的牧场。
那些在此修行的僧人，便是它豢养的牲畜。
每日诵经礼佛所产生的愿力，大半都顺着地底那些触须流入了它的体内。
“菩萨，”李晏淡淡道，“你那座禅院，怕是已成了别人的道场。”
观音眉头微蹙，慧眼之中闪过一丝复杂神色。
观音禅院乃她当年托梦所建，历代高僧在此修行，香火延续至今已有数百年。
可如今这禅院竟被什么东西在底下筑了巢。
那些僧人日夜诵经礼佛所积攒的愿力，还养肥了一头不知名的怪物。
这对佛门而言，不单是损失，更是耻辱。
“道长既已看出端倪，为何不直接下去将那东西收了？”惠岸行者忍不住问道。
李晏微微一笑，指了指下方那座禅院：
“莫急。那东西在禅院底下盘踞了数百年，早已将根系扎进了山体深处。
若是贸然出手，打草惊蛇不说，那东西临死反噬，整座山都得塌。
山塌了，禅院里的僧人怎么办？
山下的百姓怎么办？”
惠岸行者闻言，握铁棒的手松了几分。
他虽鲁钝，却也明白李晏说的在理。
观音望向李晏的目光中多了一丝赞许。
这道人在摩云岭和寒涧时出手果断毫不拖泥带水。
此刻面对隐晦祸患却又沉得住气。
这分进退之间的分寸，不是修为高便能有的。
便在此时，禅院后山那条幽僻的山道上，出现了一个黑布直裰的身影。
黑风怪提着一只竹篮，沿着山道向禅院后门走去。
李晏的因果之眼向黑风怪扫去。
这一扫，心中微动。
黑风怪腰间的青藤上，符文比白日里亮了几分。
那符文正自行运转，将周围残留的暗红气息一丝丝吸入藤中。
再转化为青碧灵力反哺给黑风怪。
灵力流转的路线，是方寸山的修行法之一。
这黑风怪与方寸山究竟有什么关系？
“道友在看那黑风怪？”
“贫僧以慧眼观之，此怪体内妖气纯正，与那暗红之物并无牵连。
只是它腰间的藤蔓颇有些古怪，似是道门正宗的封妖法器。
一个妖精身上却有道门的法器，倒是有趣。”
李晏不置可否，只道：“菩萨以为，这黑风怪今夜来观音禅院，所为何事？”
观音沉吟片刻，摇了摇头。
片刻后，黑风怪已到了禅院后门。
只见，其将青藤从腰间解下，往门缝中一探。
那青藤的末梢钻入门缝，无声无息地拨开了门闩。
黑风怪推开后门，侧身闪了进去。
李晏三人降下云头，落在后门外的一株老樟树上，各自遮掩气息。
与此同时，那黑风怪沿着禅院的回廊快步而行，脚下无半点声息。
而且，他对这座禅院的布局极为熟悉，清楚何处有值夜的僧人，便提前绕开。
走了一盏茶的工夫，他在一扇不起眼的木门前停住脚步。
那木门嵌在大雄宝殿后墙的角落，门框上积了厚厚一层灰，显是常年无人打扫。
黑风怪却不在意，将手按在门框右侧第三块砖上，用力一推。
那砖向内陷，木门露出一道缝隙。
黑风怪侧身而入，又将门从内合上。
樟树上，李晏与观音相视一眼。
李晏做了个请的手势，观音微微颔首。
二人化作两道微光无声无息地掠过院墙，落在木门之外。
门内是一条向下的石阶，仅容一人通过。
其尽头是一间密室，约莫丈许见方。
四壁皆是砖石，砖缝间嵌着几颗夜明珠，散发幽绿之光。
密室正中摆着一张紫檀木供桌。
桌上供着一尊一尺来高的木雕。
那木雕是一尊菩萨像。
只雕了半边，左半张脸慈眉善目，右半张脸是一片空白。
空白处是被人刻意削去了。
而且，菩萨的左手指天，右手却没有了。
整尊雕像让人觉得难以言说的诡异。
李晏眸光向下移动，供桌前摆着一只香炉，其中积了厚厚一层香灰。
香灰呈暗红之色散发腥甜之气。
香炉旁放着三只铜盘，分别盛着米粒，铜钱，还有几根不知是什么动物的骨头。
这时，黑风怪走到供桌前，将竹篮放在地上。
他从篮中取出一把草药，几枚野果，还有一只陶碗。
他将草药放入陶碗中捣碎，又将野果挤出汁来滴入碗中。
最后从腰间解下水囊倒了些水进去。
那碗草药汁呈青碧之色泛出清凉之气。
他将陶碗放在供桌上，退后几步，低声道：“老朋友，吃药了。”
话音落下，密室的角落地面上，一堆破旧的棉被中伸出了一只手。
那只手皮肤紧贴着骨头，几乎看不到肉。
手背上布满了暗红的纹路，比金池长老后颈那块斑浓了不知多少倍。
棉被掀开，露出了手的主人。
那是一个老僧，比金池长老老得多。
金池长老虽然活了二百余岁，好歹面上还有些红润。
可这个老僧的面上已没有半分活人的气色。
双眼深深凹陷下去，颧骨高耸，嘴唇干裂，脖颈上的皮肤耷拉下来。
他穿着一件残破的僧袍，袍子上满是补丁。
老僧颤巍巍地接过那只陶碗，将碗中的草药汁一饮而尽。
药汁入喉，面上那些暗红光泽便暗淡了几分。
他喘了几口气，转向黑风怪：
“老朋友，你又来了。
老僧说过多少次了，莫要再来了。若是被那人发现，你的命也保不住。”
黑风怪将陶碗收回篮中，低声道：
“不必担心。我来时的路，那人不知道。
这碗药是我照你当年教我的方子配的，清热化浊，能压一压体内的毒火。
你喝了，好歹能撑些时日。”
老僧苦笑，他伸出那只布满暗红脉络的手，指了指供桌上那尊半边菩萨像，
“老僧撑了这些年，不过是想看看，这禅院还能不能被救回来。
可如今看来，救不了了。
那东西的根已扎得太深了。”
密室外，李晏与观音将这番对话听得清清楚楚。
观音的面色又凝重了几分。
这密室中的老僧虽然形销骨立，可眉目之间依稀能看出当年的模样。
当年观音托梦建寺时，曾指定一位高僧为禅院首座。
那高僧法号圆觉，是她亲自挑选的弟子。
后来圆觉坐化，继任者便是金池。
可眼前这老僧，分明就是圆觉本人，只是活得人不人鬼不鬼。
“圆觉。”
密室中，圆觉浑身一震。
他盯住密室入口处的木门。
紧接着，木门滑开，观音迈步而入。
幽绿光芒之下，映出一张无喜无悲的脸。
可那双慧眼之中，却掠过一丝罕见的复杂。
圆觉嘴唇哆嗦了半晌，方才挤出几个字来：“菩……菩萨？
弟子……弟子不是在做梦罢？”